Μία νέα έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι οι δίαιτες vegan είχαν ως αποτέλεσμα 75% λιγότερες κλιματικές εκπομπές θερμότητας, μικρότερη ρύπανση των υδάτων και χρήση γης συγκριτικά με τις δίαιτες στις οποίες καταναλώνονται περισσότερα από 100 γραμμάρια κρέατος την ημέρα. Οι vegan δίαιτες μείωσαν επίσης την καταστροφή της άγριας ζωής κατά 66% και τη χρήση νερού κατά 54%, διαπίστωσε η μελέτη.
Ο μεγάλος αντίκτυπος του κρέατος και των γαλακτοκομικών στον πλανήτη είναι ευρέως γνωστός και οι άνθρωποι των πλούσιων χωρών θα πρέπει να μειώσουν την κατανάλωση κρέατος προκειμένου να τερματιστεί η κλιματική κρίση. Αλλά προηγούμενες μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει δίαιτες μοντέλων και μέσες τιμές για τον αντίκτυπο κάθε τύπου τροφής.
Αντίθετα, η νέα μελέτη ανέλυσε τις πραγματικές δίαιτες 55.000 ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Χρησιμοποίησε επίσης δεδομένα από 38.000 αγροκτήματα σε 119 χώρες για να εξηγήσει τις διαφορές στον αντίκτυπο συγκεκριμένων τροφίμων που παράγονται με διαφορετικούς τρόπους και σε διαφορετικά μέρη. Αυτό ενισχύει σημαντικά την εμπιστοσύνη στα συμπεράσματα.
Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι αυτό που καταναλώθηκε ήταν πολύ πιο σημαντικό από την άποψη των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, από το πού και πώς παρήχθη. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι ακόμη και το κρέας με τη χαμηλότερη επίδραση - το βιολογικό χοιρινό - είναι υπεύθυνο για οκτώ φορές μεγαλύτερη κλιματική βλάβη από το φυτό με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις, την ελαιοκράμβη.
Επιπτώσεις των διατροφικών επιλογών στον πλανήτη
Ο καθηγητής Peter Scarborough στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Food, δήλωσε: «Οι διατροφικές μας επιλογές έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον πλανήτη. Η μείωση της ποσότητας κρέατος και γαλακτοκομικών στη διατροφή μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στο διατροφικό αποτύπωμα».
Το παγκόσμιο σύστημα τροφίμων έχει τεράστιο αντίκτυπο στον πλανήτη, εκπέμποντας το ένα τρίτο των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την παγκόσμια θέρμανση. Χρησιμοποιεί επίσης το 70% του γλυκού νερού του κόσμου και προκαλεί το 80% της ρύπανσης των ποταμών και των λιμνών. Περίπου το 75% του εδάφους του πλανήτη χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο, σε μεγάλο βαθμό για τη γεωργία, και η καταστροφή των δασών είναι η κύρια αιτία των τεράστιων απωλειών στη βιοποικιλότητα.
Ο καθηγητής Neil Ward στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας δήλωσε: «Αυτό είναι ένα σημαντικό σύνολο ευρημάτων. Ενισχύει επιστημονικά την επισήμανση της Επιτροπής Κλιματικής Αλλαγής και της Εθνικής Διατροφικής Στρατηγικής τα τελευταία χρόνια ότι η διατροφική αλλαγή από τα ζωικά τρόφιμα μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος του Ηνωμένου Βασιλείου».
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε κρέας – λιγότερο από 50 γραμμάρια την ημέρα – είχαν το μισό αντίκτυπο της δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τη ρύπανση του νερού και τη χρήση της γης.
Οι ερευνητές που διεξήγαγαν τη νέα μελέτη επεσήμαναν ότι οι δίαιτες που επιτρέπουν την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων να είναι βιώσιμη θα σήμαινε ότι οι άνθρωποι στις πλούσιες χώρες θα μειώσουν «ριζικά» την κατανάλωση κρέατος και γαλακτοκομικών. Η μεγαλύτερη διαφορά που παρατηρήθηκε στη μελέτη ήταν για τις εκπομπές μεθανίου, ενός ισχυρού αερίου του θερμοκηπίου που παράγεται από βοοειδή και πρόβατα, οι οποίες ήταν 93% χαμηλότερες για τις δίαιτες vegan σε σύγκριση με τις δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας.
