Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων, καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών, σύμφωνα με δύο μελέτες, οι οποίες παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας.

Τα ανθρακούχα ποτά, οι μπάρες δημητριακών, τα έτοιμα γεύματα και το fast food καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες τα τελευταία χρόνια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ, πάνω από το ήμισυ της μέσης διατροφής αποτελείται πλέον από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF). Μάλιστα, σε μερικές κατηγορίες του πληθυσμού η κατανάλωση υπερ - επεξεργασμένων τροφίμων αποτελεί έως και το 80% της συνολικής διατροφής.

Πώς παράγονται τα υπερ - επεξεργασμένα τρόφιμα

Η πρώτη μελέτη, η οποία παρακολούθησε 10.000 γυναίκες για 15 χρόνια, διαπίστωσε ότι εκείνες με το υψηλότερο ποσοστό υπερ - επεξεργασμένων τροφίμων στη διατροφή τους είχαν 39% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση.

Η δεύτερη μελέτη, που συμπεριέλαβε περισσότερους από 325.000 άνδρες και γυναίκες, έδειξε ότι όσοι έτρωγαν υπερ - επεξεργασμένα τρόφιμα είχαν 24% περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης καρδιαγγειακών επεισοδίων, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών και στηθάγχης. Η αύξηση της ημερήσιας κατανάλωσης υπερ - επεξεργασμένων τροφίμων στην πρόσληψη θερμίδων κατά 10% συσχετίστηκε με 6% αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Τα υπερ - επεξεργασμένα τρόφιμα είναι προϊόντα που έχουν υποστεί πολλαπλές διεργασίες κατά την παρασκευή τους. Συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και ζάχαρη και μπορεί να περιέχουν διάφορα πρόσθετα και συντηρητικά. Συχνά, τα τρόφιμα έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και δεν έχουν τα θρεπτικά συστατικά που υπάρχουν σε φρέσκα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως φρέσκα φρούτα και λαχανικά, απλό γιαούρτι και σπιτικό ψωμί.

Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση υψηλών επιπέδων υπερ - επεξεργασμένων τροφίμων με μια σειρά προβλημάτων υγείας, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και ο καρκίνος.