Τα άτομα με καρδιαγγειακή νόσο προσλαμβάνουμε μεγαλύτερες από τις συνιστώμενες ημερήσιες ποσότητες σε αλάτι, σύμφωνα με νέα μελέτη που παρουσιάστηκε στο ετήσιο επιστημονικό συνέδριο του «American College of Cardiology» στις αρχές Απριλίου.

Ειδικότερα, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από μελέτη που πραγματοποίησαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ. Η μελέτη αφορούσε συνολικά 3.170 ενήλικες (άνδρες και γυναίκες) που είχαν διαγνωστεί με κάποια νόσο του καρδιαγγειακού συστήματος.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μέση κατανάλωση έφτανε τα 3.096 mg αλατιού ημερησίως, ποσότητα υπερδιπλάσια από την προτεινόμενη μερίδα 1.500 mg για ασθενείς με καρδιαγγειακή νόσο. Συνολικά, το 89% των συμμετεχόντων ξεπέρασαν το συνιστώμενο ημερήσιο όριο αλατιού.

Σημειώνουμε ότι για τους ενήλικες που δεν έχουν καρδιαγγειακή νόσο ή αυξημένο ρίσκο να εμφανίσουν καρδιαγγειακή νόσο στο μέλλον, το όριο είναι στα 2.300 mg αλατιού την ημέρα, ποσότητα που αντιστοιχεί σε ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι.

Αξίζει να επισημάνουμε ότι αν και με μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον, τα ευρήματα της μελέτης δεν έχουν ακόμα δημοσιευτεί σε επιστημονικό περιοδικό και δεν έχουν αναθεωρηθεί από ομότιμους.

Τι συμβαίνει στην καρδιά όταν καταναλώνουμε πολύ αλάτι

Το χημικό όνομα του αλατιού είναι χλωριούχο νάτριο (sodium chloride). Πρόκειται για ένα φυσικό μέταλλο που σε μικρές ποσότητες είναι απαραίτητο για την υγεία του ανθρώπου.

«Το χλωριούχο νάτριο βοηθάει στην ισορροπία του νερού στο σώμα μας. Επίσης, υποστηρίζει την καλή λειτουργία των μυών και των νευρώνων. Υπάρχει, όμως, μια ρήση στην ιατρική που λέει ‘όπου πάει το αλάτι, ακολουθεί το νερό’. Αυτός είναι και ο λόγος που το αλάτι αυξάνει τον όγκο του αίματος στο σώμα μας. Η απόρροια αυτού του φαινομένου είναι μια αύξηση στην πίεση του αίματος», εξηγεί στο Medical News Today η διευθύντρια της καρδιολογικής κλινικής του Piedmont Healthcare Corporation στην Ατλάντα, δρ. Jayne Morgan.

Σύμφωνα με την ίδια, η αύξηση της πίεσης του αίματος «εξαναγκάζει την καρδιά να δουλεύει πιο σκληρά, γεγονός που αυξάνει μακροπρόθεσμα το ρίσκο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων». Επιπλέον, η παγκόσμια βιβλιογραφία έχει εδώ και πολλά χρόνια διαπιστώσει μια σύνδεση ανάμεσα στην σκλήρυνση των αρτηριών και την πρόσληψη υπερβολικά μεγάλων ποσοτήτων αλατιού.

Δυστυχώς, ένα μεγάλο μέρος του δυτικού κυρίως κόσμου καταναλώνει ποσότητες μεγαλύτερες από τις προτεινόμενες. Σε αντίθεση με άλλες τροφές (όπως είναι η ζάχαρη) η κατανάλωση των οποίων συνδέεται με κοινωνικο-οικονομικούς παράγοντες, το αλάτι προσλαμβάνεται υπέρ το δέον από φτωχούς, πλούσιους, καθώς και άτομα όλων των μορφωτικών επιπέδων.

«Η ευρεία διαθεσιμότητα του αλατιού, η διαφήμιση των ‘εύκολων’ επεξεργασμένων τροφών με πολύ αλάτι, η ελλιπής ενημέρωση σχετικά με τους κίνδυνους που συνδέονται με την υπερκατανάλωση του αλατιού οδηγούν σε αυτό το αποτέλεσμα. Όλα αυτά δείχνουν πόσο πολύ έχει διεισδύσει η δυτικού τύπου διατροφή, φέρνοντας μαζί της την λαχτάρα για έντονη γεύση. Ακόμα και σε φαινομενικά υγιεινές επιλογές, οι ποσότητες αλατιού είναι πολύ μεγάλες», σχολίασε η εγγεγραμμένη διαιτολόγος Michelle Routhenstein.

Όπως πρόσθεσε η ίδια, οι ετικέτες των προϊόντων είναι περισσότερο περίπλοκες από ό,τι χρειάζεται, με αποτέλεσμα ο καταναλωτής να μην αντιλαμβάνεται την διατροφική αξία των τροφίμων που καταναλώνει.

Πώς θα μετριάσετε την ποσότητα αλατιού που καταναλώνετε καθημερινά

Το πρώτο βήμα για μια διατροφή με λιγότερο αλάτι (αλλά και λιγότερη ζάχαρη, τρανς λιπαρά και άλλες ουσίες που πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο) είναι η προτίμηση του σπιτικού φαγητού, έναντι των εστιατορίων, των έτοιμων σνακ και του fast food.

Ακόμα και τα πιο ακριβά εστιατόρια που φαίνεται να χρησιμοποιούν ποιοτικά υλικά για την παρασκευή των γευμάτων τους, συνήθως προσθέτουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες αλατιού (και βουτύρου) από αυτές που προσθέτουμε εμείς στο σπίτι μας -πράγμα που εξηγεί και γιατί τα γεύματα των εστιατορίων είναι συνήθως πιο νόστιμα από αυτά που φτιάχνουμε στο σπίτι.

Για να δώσετε επιπλέον γεύση μπορείτε να αξιοποιήσετε μερικά μπαχαρικά και βότανα, ενώ είναι σημαντικό να διαβάζετε τις ετικέτες των προϊόντων (αν και καλό είναι να αποφεύγετε τρόφιμα όπως τα πατατάκια και οι αλατισμένοι ξηροί καρποί σε καθημερινή βάση).

«Χρησιμοποιήστε φρέσκα υλικά και επιλέξτε εναλλακτικές χαμηλές σε νάτριο (π.χ. αλάτι χαμηλό σε νάτριο). Σε περίπτωση που γευματίζετε σε κάποιο εστιατόριο, τότε μπορείτε να ζητήσετε την σος της σαλάτας σε ξεχωριστό μπολάκι, έτσι ώστε να έχετε τον έλεγχο και την δυνατότητα να προσθέσετε μικρότερη ποσότητα», τονίζει η δρ. Morgan.