Μάλιστα, σε μια μελέτη η οποία δημοσιεύθηκε το 2023, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η χρήση υπνωτικών χαπιών για καλύτερο ύπνο θα μπορούσε να μειώσει τη συσσώρευση τοξικών συστάδων πρωτεϊνών στο υγρό που καθαρίζει τον εγκέφαλο κάθε βράδυ, απομακρύνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις χρησιμοποίησαν άτομα που έλαβαν suvorexant για την αϋπνία, για δύο νύχτες σε κλινική ύπνου και τα οποία παρουσίασαν ελαφρά πτώση σε δύο πρωτεΐνες, το αμυλοειδές-βήτα και το tau, που συσσωρεύονται στη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Αν και το δείγμα που χρησιμοποιήθηκε είναι μικρό, η μελέτη είναι μια ενδιαφέρουσα απόδειξη της σχέσης μεταξύ του ύπνου και των μοριακών δεικτών της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Αλτσχάιμερ και διαταραχές ύπνου

Οι διαταραχές ύπνου μπορεί να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι της νόσου του Αλτσχάιμερ που προηγείται άλλων συμπτωμάτων, όπως η απώλεια μνήμης και η γνωστική έκπτωση. Και μέχρι να εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα, τα επίπεδα του μη φυσιολογικού αμυλοειδούς-βήτα έχουν σχεδόν κορυφωθεί, σχηματίζοντας συστάδες που ονομάζονται πλάκες και φράζουν τα εγκεφαλικά κύτταρα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η προώθηση του καλού ύπνου θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος αποτροπής της νόσου του Αλτσχάιμερ, επιτρέποντας στον εγκέφαλο που κοιμάται να απομακρύνει τις εναπομείνουσες πρωτεΐνες και τα άλλα απόβλητα της ημέρας.

Ενώ τα υπνωτικά χάπια μπορεί να βοηθήσουν σε αυτό το θέμα, «θα ήταν πρόωρο για τους ανθρώπους που ανησυχούν μήπως αναπτύξουν Αλτσχάιμερ να το ερμηνεύσουν ως λόγο για να αρχίσουν να παίρνουν suvorexant κάθε βράδυ», δήλωσε ο νευρολόγος Brendan Lucey, του Κέντρου Ιατρικής Ύπνου του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.

Η μελέτη διήρκησε μόλις δύο νύχτες και συμμετείχαν 38 μεσήλικες συμμετέχοντες που δεν έδειχναν σημάδια γνωστικής εξασθένησης και δεν είχαν προβλήματα ύπνου.

Οι αλλαγές στα επίπεδα tau και αμυλοειδούς-βήτα στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό

Στη μελέτη τους, ο Lucey και οι συνεργάτες του ήθελαν να δουν εάν η βελτίωση του ύπνου με τη βοήθεια υπνωτικών χαπιών θα μπορούσε να μειώσει τα επίπεδα tau και αμυλοειδούς-βήτα στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και μια νύχτα διαταραγμένου ύπνου μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα.

Μια ομάδα εθελοντών ηλικίας 45 έως 65 ετών έλαβε μία από τις δύο δόσεις suvorexant ή ένα χάπι εικονικού φαρμάκου, μία ώρα αφότου οι ερευνητές συνέλλεξαν ένα μικρό δείγμα από το εγκεφαλονωτιαίο υγρό τους.

Οι ερευνητές συνέχισαν να συλλέγουν δείγματα κάθε δύο ώρες για 36 ώρες ενώ οι συμμετέχοντες κοιμόντουσαν και κατά τη διάρκεια της επόμενης μέρας και νύχτας, για να μετρήσουν πώς άλλαξαν τα επίπεδα πρωτεΐνης.

Δεν υπήρχαν διαφορές στον ύπνο μεταξύ των ομάδων, και ωστόσο οι συγκεντρώσεις αμυλοειδούς-βήτα μειώθηκαν μεταξύ 10 και 20% με μια δόση suvorexant που συνήθως συνταγογραφείται για την αϋπνία, σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο.

Η υψηλότερη δόση suvorexant μείωσε επίσης στιγμιαία τα επίπεδα υπερφωσφορυλιωμένης tau, μιας τροποποιημένης μορφής της πρωτεΐνης tau. Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα παρατηρήθηκε μόνο με ορισμένες μορφές ταυ και οι συγκεντρώσεις ταυ αυξήθηκαν εντός 24 ωρών από τη λήψη του υπνωτικού χαπιού.