Ο Roy Calne, πρωτοπόρος της μεταμόσχευσης οργάνων που ηγήθηκε της πρώτης εγχείρησης μεταμόσχευσης ήπατος στην Ευρώπη το 1968, πέθανε σε ηλικία 93 ετών.
Η οικογένεια του Roy Calne ανακοίνωσε ότι ο χειρουργός πέθανε αργά το βράδυ του Σαββάτου 6 Ιανουαρίου στο Cambridge της Αγγλίας, όπου ήταν ομότιμος καθηγητής χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Γεννημένος το 1930, ο Calne εκπαιδεύτηκε ως γιατρός στο Guy's Hospital του Λονδίνου και ανέπτυξε ενδιαφέρον για τη μεταμόσχευση οργάνων τη δεκαετία του 1950 - εν μέρει εμπνευσμένος, όπως είπε αργότερα, από τη δουλειά του πατέρα του ως μηχανικός αυτοκινήτων.
Θεωρείται ένας από τους πατέρες της μεταμόσχευσης οργάνων, στο πλευρό του Αμερικανού επιστήμονα Δόκτορα Thomas Starzl. Η εργασία τους σχετικά με τη χειρουργική διαδικασία και τη θεραπεία για την πρόληψη της απόρριψης οργάνων έγινε αρχικά σε σκύλους. Το 1960, τα πειράματα σε ζώα του Calne απέδειξαν για πρώτη φορά ότι ένα φάρμακο θα μπορούσε να αποτρέψει την απόρριψη οργάνων. Ο Starzl επιχείρησε την πρώτη μεταμόσχευση ανθρώπινου ήπατος το 1963. Ο ασθενής πέθανε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Οι επόμενοι αρκετοί ασθενείς πέθαναν επίσης μέσα σε εβδομάδες από τη μεταμόσχευσή τους, αλλά οι χειρουργικές επεμβάσεις έδειξαν ότι τα μεταμοσχευμένα όργανα μπορούσαν να λειτουργήσουν. «Ήταν τρομερό στην αρχή. Είχαμε τόσες πολλές τρομερές επιπλοκές», είπε ο Calne το 1999.
Τον Μάιο του 1968, ο Calne ηγήθηκε μιας επέμβασης μεταμόσχευσης σε μια 46χρονη γυναίκα με καρκίνο του ήπατος, στο νοσοκομείο Addenbrooke στο Cambridge. Η ασθενής πέθανε δύο μήνες αργότερα από λοίμωξη που προέκυψε από τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα που χορηγήθηκαν για την πρόληψη της απόρριψης. Ο Calne εστίασε στην εύρεση καλύτερων τρόπων για να σταματήσει το σώμα των ασθενών να απορρίπτει όργανα δωρητές. Βοήθησε στην ανάπτυξη του πρωτοποριακού φαρμάκου κατά της απόρριψης κυκλοσπορίνη και ήταν ο πρώτος γιατρός που το χορήγησε σε μεταμοσχευμένους ασθενείς.
Τα φάρμακα κατά της απόρριψης οργάνων ανέτρεψαν τις πιθανότητες επιβίωσης των ασθενών και οι μεταμοσχεύσεις ήπατος έχουν σώσει χιλιάδες ζωές από τότε που κέρδισαν ευρεία αποδοχή τη δεκαετία του 1980. Ο Calne βοήθησε επίσης στην πραγματοποίηση της πρώτης τριπλής μεταμόσχευσης ήπατος, πνεύμονα και καρδιάς στον κόσμο το 1986 και το 1994 ηγήθηκε μιας μεταμόσχευσης έξι οργάνων ήπατος, νεφρού, στομάχου, δωδεκαδακτύλου, λεπτού εντέρου και παγκρέατος.
Το 1974, ο Calne εξελέγη Μέλος της Βασιλικής Εταιρείας, της Βρετανικής Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, και ανακηρύχθηκε ιππότης από τη Βασίλισσα Ελισάβετ II το 1986. Το 2012, ο Calne και ο Starzl μοιράστηκαν το διάσημο βραβείο Lasker για την έρευνά τους. Το 2021, το Νοσοκομείο Addenbrooke ονόμασε τη μονάδα μεταμοσχεύσεών του, μια από τις μεγαλύτερες της Βρετανίας. Ο Calne ήταν επίσης ένας καταξιωμένος καλλιτέχνης που ζωγράφισε πορτρέτα δεκάδων ασθενών και συναδέλφων του γιατρών.
