Την ανησυχία τους εκφράζουν Βρετανοί αξιωματούχοι για τον κίνδυνο μιας έξαρσης κρουσμάτων χολέρας.
Όλα φαίνεται να ξεκίνησαν από μπουκάλια μολυσμένου αγιασμού, τα οποία εισήχθησαν από την Αιθιοπία και έγιναν αιτία αρκετοί Βρετανοί να καταλήξουν στο νοσοκομείο.
Το νερό, που συλλέχθηκε από ένα ιερό πηγάδι και μεταφέρθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο νωρίτερα φέτος, περιείχε ένα ανθεκτικό στα φάρμακα στέλεχος της θανατηφόρας ασθένειας που μεταδίδεται από το νερό, σύμφωνα με αναφορές.
Το πηγάδι, γνωστό ως Bermel Giorgis, βρίσκεται κοντά στα βορειοδυτικά σύνορα της Αιθιοπίας με το Σουδάν και φημίζεται για το ιερό ή αγιασμένο νερό του. Μάλιστα, έχει τη φήμη ότι θεραπεύει ασθένειες και εξορκίζει τους δαίμονες.
Ωστόσο, ερευνητές που συνδέονται με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) είπαν ότι τέσσερα άτομα που επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Ιανουάριο έως τα μέσα Φεβρουαρίου και στη συνέχεια ήπιαν το νερό χρειάστηκαν νοσοκομειακή περίθαλψη για τη χολέρα. Ένας ασθενής χρειάστηκε να μπει στη ΜΕΘ.
Η Αιθιοπία αντιμετωπίζει μία έξαρση της νόσου από το 2022 - η οποία προκαλείται από το βακτήριο Vibrio cholerae - με σχεδόν 60.000 περιπτώσεις και 726 θανάτους να έχουν αναφερθεί μέχρι σήμερα. Από τους ασθενείς, ηλικίας μεταξύ 20 και 70 ετών, δύο ταξίδεψαν πρόσφατα στην περιοχή Amhara —όπου βρίσκεται το πηγάδι— με «έναν να αναφέρει συγκεκριμένα ένα ταξίδι εννέα ημερών στο Bermel Georgis», σύμφωνα με πληροφορίες.
Οι ερευνητές πρόσθεσαν: «Ένας τρίτος ασθενής δεν είχε ταξιδέψει στην Αιθιοπία, αλλά ανέφερε ότι είχε πιει αγιασμό από το πηγάδι που έφερε πίσω ο τέταρτος ασθενής, ο οποίος είχε επίσης αρρωστήσει μετά από την κατανάλωση του νερού στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Κρούσματα χολέρας και στη Γερμανία
Τρεις ασθενείς στη Γερμανία διαγνώστηκαν επίσης με το ίδιο στέλεχος χολέρας. «Δύο είχαν ταξιδέψει στην Αιθιοπία τον Ιανουάριο και αγόρασαν ένα μικρό πλαστικό μπουκάλι με νερό από το ιερό πηγάδι στο Bermel Giorgis», δήλωσαν οι επιστήμονες.
Μετά την επιστροφή τους στη Γερμανία, και οι δύο άνθρωποι κατανάλωσαν το νερό. Ένα τρίτο άτομο πλύθηκε με το νερό στο πρόσωπο, και πιθανώς ήπιε λίγο από αυτό. Στις αρχές Φεβρουαρίου, και οι τρεις ενήλικες εμφάνισαν διάρροια και έμετο και νοσηλεύτηκαν, ενώ ο ένας χρειάστηκε περαιτέρω νοσηλεία σε ΜΕΘ.
Δείγματα κοπράνων και από τους επτά ασθενείς στάλθηκαν σε βρετανικά και γερμανικά εργαστήρια για ενδελεχή έλεγχο. Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι το νερό ήταν μολυσμένο με πολυανθεκτικά βακτήρια Vibrio cholerae O1. Το στέλεχος είχε προηγουμένως συνδεθεί με κρούσματα χολέρας στην Κένυα καθώς και στην υποσαχάρια, την ανατολική και την κεντρική Αφρική.
Οι ερευνητές έγραψαν στο περιοδικό Eurosurveillance ότι, «το ιερό νερό ήταν πολύ μολυσμένο και τα βακτήρια παρέμειναν ζωντανά κατά τη διάρκεια της πτήσης και στην Ευρώπη».
Πρόσθεσαν ότι το 2024 ελήφθησαν στην περιοχή προληπτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της ενημέρωσης της κοινότητας σχετικά με τους κινδύνους του αγιασμού. «Ωστόσο, η εξάπλωση κρουσμάτων στην Ευρώπη που σχετίζονται με ξέσπασμα χολέρας στην Αφρική είναι ασυνήθιστη», επεσήμαναν.
