Μια νέα παραλλαγή του ιού της ευλογιάς των πιθήκων (mpox), εντοπίστηκε σε ένα άτομο στην Αγγλία, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο ιός φαίνεται να αποτελεί συνδυασμό δύο βασικών τύπων και βρέθηκε σε άτομο που είχε επιστρέψει πρόσφατα από ταξίδι στην Ασία. Ειδικότερα, η νέα παραλλαγή φαίνεται να περιέχει στοιχεία από δύο γνωστά στελέχη του ιού, τα clade Ib και clade IIb, και προς το παρόν δεν έχει ονομαστεί. Υπενθυμίζουμε ότι το στέλεχος clade IIb είχε συνδεθεί με την παγκόσμια έξαρση του mpox το 2022, η οποία επηρέασε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.
Οι αρχές ανέφεραν ότι προς το παρόν αξιολογούν τη σημασία αυτής της νέας παραλλαγής.
Πρόσφατα, οι βρετανικές αρχές κάλεσαν ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους και άλλους άνδρες που έχουν σεξουαλικές επαφές με άνδρες να βεβαιωθούν ότι έχουν εμβολιαστεί κατά του ιού. Η σύσταση αυτή ήρθε μετά τα πρώτα σημάδια τοπικής διασποράς του στελέχους clade Ib σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) σημείωσε ότι είναι φυσιολογικό οι ιοί να εξελίσσονται και ότι ο εμβολιασμός παραμένει ο καλύτερος τρόπος προστασίας από τη σοβαρή νόσηση, αν και για τους περισσότερους η λοίμωξη από ευλογιά των πιθήκων είναι ήπια. Ειδικότερα, η διεθνής βιβλιογραφία υποστηρίζει ότι το εμβόλιο προσφέρει προστασία της τάξης του 75-80% έναντι του ιού. Αν και δεν υπάρχουν ακόμη μελέτες για το πόσο καλά προστατεύει από τη νέα παραλλαγή, εκτιμάται ότι θα παρέχει σημαντικό βαθμό προστασίας.
Η Δρ. Katy Sinka, επικεφαλής του τμήματος σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων στην UKHSA, εξήγησε στο BBC ότι η γονιδιωματική ανάλυση επέτρεψε τον εντοπισμό του νέου στελέχους.
«Είναι φυσιολογικό οι ιοί να εξελίσσονται και η περαιτέρω ανάλυση θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς αλλάζει ο ιός mpox. Ο εμβολιασμός είναι αποδεδειγμένα αποτελεσματικός τρόπος προστασίας από τη σοβαρή νόσηση, γι’ αυτό φροντίστε να εμβολιαστείτε εφόσον είστε επιλέξιμοι», ανέφερε.
Η καθηγήτρια Lang σημείωσε επίσης ότι, αν εμφανιστούν περισσότερα περιστατικά της νέας παραλλαγής στο Ηνωμένο Βασίλειο ή αλλού, θα είναι σημαντικό να κατανοηθεί πώς μεταδίδεται και πόσο σοβαρά νοσούν τα άτομα, ώστε να εκτιμηθεί αν είναι πιο ή λιγότερο επικίνδυνη από τις προηγούμενες.
Τι είναι η ευλογιά των πιθήκων
Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστη νόσηση.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι πληγές ή εξανθήματα στο δέρμα που διαρκούν από δύο έως τέσσερις εβδομάδες, καθώς και πυρετός, πονοκέφαλος, πόνος στη μέση, μυϊκοί πόνοι και κόπωση.
Ο ιός μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω στενής σωματικής επαφής, βηξίματος ή φτερνίσματος, αλλά και μέσω επαφής με μολυσμένα ρούχα, σεντόνια ή πετσέτες.
Το 2025 έχουν καταγραφεί σχεδόν 48.000 επιβεβαιωμένα περιστατικά ευλογιάς των πιθήκων παγκοσμίως και 2.500 μόνο τον τελευταίο μήνα, κυρίως στην κεντρική Αφρική.
Η Δρ. Boghuma Titanji, επίκουρη καθηγήτρια ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Emory, ανέφερε ότι η εμφάνιση της νέας παραλλαγής ήταν κάτι που οι ειδικοί φοβούνταν ότι θα συνέβαινε, αν ο ιός συνέχιζε να εξαπλώνεται διεθνώς.
«Όσο περισσότερο επιτρέπουμε την κυκλοφορία του mpox, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχει ο ιός να ανασυνδυαστεί και να προσαρμοστεί, εδραιώνοντάς τον ακόμη περισσότερο ως ανθρώπινο παθογόνο που δεν πρόκειται να εξαφανιστεί», εξήγησε.
