Αν και οι θάνατοι από ιλαρά έχουν μειωθεί σημαντικά παγκοσμίως από την αρχή του αιώνα, οι υγειονομικές αρχές προειδοποίησαν ότι υπάρχουν ανησυχητικές ενδείξεις επανεμφάνισης.
Ειδικότερα, τα κρούσματα ιλαράς αυξήθηκαν κατά 47% στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία το προηγούμενο έτος, κυρίως λόγω της μείωσης των ποσοστών εμβολιασμού, σύμφωνα με νέα έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
Η προειδοποίηση αυτή πραγματοποιείται την ώρα που καταγράφονται σαφή σημάδια ότι η ιλαρά επανέρχεται σε παγκόσμιο επίπεδο, με τις σημαντικές μειώσεις λοιμώξεων και θανάτων των προηγούμενων δεκαετιών να αρχίζουν να ανατρέπονται.
Το 2024 εκτιμάται ότι περίπου 95.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ιλαρά, στην πλειονότητά τους παιδιά κάτω των 5 ετών. Αν και ο αριθμός αυτός απέχει πολύ από τους 780.000 θανάτους που είχαν καταγραφεί το 2000, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι «κάθε θάνατος από μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί με ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό και χαμηλού κόστους εμβόλιο είναι απαράδεκτος».
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι εκστρατείες εμβολιασμού κατά της ιλαράς έχουν συμβάλει στη διάσωση σχεδόν 59 εκατομμυρίων ανθρώπων από την αρχή του αιώνα, σύμφωνα με τον οργανισμό.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο οργανισμός ανέφερε ότι είχαν καταγραφεί περισσότερα από 120.000 κρούσματα ιλαράς στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία το 2024, ο υψηλότερος αριθμός των τελευταίων περισσότερων από 25 ετών.
Το προηγούμενο έτος καταγράφηκαν μεγάλες επιδημίες ιλαράς σε 59 χώρες, σχεδόν τριπλάσιες σε σχέση με το 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
«Η ιλαρά είναι ο πιο μεταδοτικός ιός στον κόσμο και τα στοιχεία επιβεβαιώνουν για ακόμη μια φορά ότι θα εκμεταλλευτεί οποιοδήποτε κενό στις συλλογικές άμυνές μας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής του οργανισμού Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Ο οργανισμός τόνισε ότι ο αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που αποφεύγουν τον εμβολιασμό αποτελεί βασικό παράγοντα των επιδημιών. Η ιλαρά είναι τόσο μεταδοτική ώστε οι υγειονομικές αρχές υπογραμμίζουν ότι απαιτείται ανοσοποίηση τουλάχιστον 95% του πληθυσμού για αποτελεσματική προστασία.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι το 2024 περίπου 84% των παιδιών έλαβαν την πρώτη δόση του εμβολίου κατά της ιλαράς, ενώ 76% έλαβαν τη δεύτερη, σύμφωνα με τα στοιχεία του οργανισμού. Τα ποσοστά αυτά ήταν ελαφρώς αυξημένα σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, με ακόμα 2 εκατομμύρια παιδιά να εμβολιάζονται.
Ωστόσο, περισσότερα από 30 εκατομμύρια παιδιά παρέμειναν «ανεπαρκώς προστατευμένα» απέναντι στην ασθένεια το 2024, κυρίως στην Αφρική και την Ανατολική Μεσόγειο.
Επιδημίες μπορούν να εκδηλωθούν ακόμη και σε χώρες με υψηλά συνολικά ποσοστά εμβολιασμού, εάν υπάρχουν ομάδες ανεμβολίαστων ανθρώπων.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε ότι η ιλαρά είναι συχνά η πρώτη ασθένεια που επανεμφανίζεται όταν μειώνονται τα ποσοστά εμβολιασμού, επισημαίνοντας ότι η αύξηση των επιδημιών αντανακλά αδυναμίες στα συστήματα υγείας και στα προγράμματα εμβολιασμού διεθνώς.
