Ελπίδα σε ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο κεφαλής και τραχήλου δίνει μία νέα κλινική δοκιμή. Στο πλαίσιο της δοκιμής εξετάστηκε ένας νέος συνδυασμός ανοσοθεραπείας, ο οποίος όπως αποδεικνύεται βοηθά τους ασθενείς να ζήσουν περισσότερο χωρίς υποτροπές.
Αυτό είναι το πρώτο σημάδι μιας σημαντικής ανακάλυψης για τους ασθενείς με αυτόν τον δύσκολο στη θεραπεία καρκίνο εδώ και 20 χρόνια, λένε οι επιστήμονες πίσω από την έρευνα.
Η 45χρονη Laura Marston από το Derbyshire, λέει ότι είναι «έκπληκτη που τα έχει καταφέρει» αφού της δόθηκαν μεγάλες πιθανότητες επιβίωσης μετά από διάγνωση προχωρημένου καρκίνου της γλώσσας πριν από έξι χρόνια. Έλαβε την ανοσοθεραπεία πριν και μετά από την επέμβαση, η οποία, σύμφωνα με τους ερευνητές, βοηθά το σώμα να μάθει να επιτίθεται στον καρκίνο σε περίπτωση υποτροπής.
Οι γιατροί είχαν δώσει στη Laura μόνο 30% πιθανότητες επιβίωσης μετά από τη διάγνωσή της το 2019, αφού είχε ένα έλκος στη γλώσσα της που δεν υποχωρούσε. Το επόμενο βήμα ήταν μια μεγάλη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της γλώσσας της, καθώς και λεμφαδένων στον λαιμό της. Στη συνέχεια έπρεπε να μάθει να μιλάει και να τρώει ξανά.
«Ήμουν 39 ετών και ήμουν συντετριμμένη», δήλωσε στο BBC News. Στο πλαίσιο μιας διεθνούς μελέτης για νέους τρόπους θεραπείας του καρκίνου, στην οποία συμμετείχαν ειδικοί από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο στο Λονδίνο, η Laura ήταν μία από τους περισσότερους από 350 ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε το ανοσοθεραπευτικό φάρμακο pembrolizumab πριν και μετά τη χειρουργική επέμβαση για την ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού.
Ο καθηγητής Kevin Harrington, ο οποίος ηγήθηκε της δοκιμής στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξηγεί: «Δίνουμε στο ανοσοποιητικό σύστημα την ευκαιρία να δει καλά τον όγκο για να δημιουργήσει αντικαρκινική ανοσία και στη συνέχεια, μετά από την αφαίρεση του όγκου, συνεχίζουμε να ενισχύουμε αυτήν την ανοσολογική απόκριση χορηγώντας το φάρμακο συνεχώς για έως και ένα χρόνο».
Ένας παρόμοιος αριθμός ασθενών που διαγνώστηκαν με παρόμοιους καρκίνους έλαβαν τη συνήθη φροντίδα που προσφερόταν. Όλοι είχαν προχωρημένο καρκίνο κεφαλής και τραχήλου σε μία περιοχή, ο οποίος δεν είχε εξαπλωθεί στο υπόλοιπο σώμα.
Η νέα προσέγγιση έδειξε θετικά αποτελέσματα. Διπλασίασε το χρονικό διάστημα που οι ασθενείς ήταν ελεύθεροι από τον καρκίνο, κατά μέσο όρο, από περίπου 2,5 χρόνια σε πέντε χρόνια. Μετά από τρία χρόνια, οι ασθενείς που έλαβαν πεμπρολιζουμάμπη είχαν 10% χαμηλότερο κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου τους σε άλλα σημεία του σώματος.
