Οι σκύλοι εξελίχθηκαν παράλληλα με τους ανθρώπους για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, και μέσα σε αυτό το διάστημα έχουν αναπτύξει μια εντυπωσιακή ικανότητα να διαβάζουν τη συμπεριφορά και τα συναισθήματά μας. Αυτό μπορεί να τους κάνει να φαίνονται σαν να έχουν μια έκτη αίσθηση.

Σε συνδυασμό με την οξεία αισθητηριακή τους αντίληψη, την ικανότητά τους να αναγνωρίζουν μοτίβα και τη βαθιά σύνδεσή τους με τις συνήθειές μας, οι σκύλοι μπορούν να προβλέπουν διάφορα περίεργα πράγματα.

Ορίστε μερικά από τα πιο παράξενα πράγματα που μπορούν να προβλέψουν οι σκύλοι, όπως τα επιβεβαιώνουν και επιστήμονες.

1. Ιατρικές καταστάσεις

Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, οι σκύλοι μπορούν να προβλέψουν ασθένειες στους ανθρώπους. Πιο σωστά, μπορούν να ανιχνεύσουν ασθένειες επειδή αυτές αλλάζουν τη χημική σύσταση του σώματος.

Πέρα από την όσφρηση, οι σκύλοι μπορούν να εντοπίσουν φυσιολογικές αλλαγές που σχετίζονται με την ασθένεια, όπως μεταβολές στη θερμοκρασία του σώματος, διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και αλλαγές στη συναισθηματική κατάσταση. Μερικές από τις ασθένειες που μπορούν να προβλέψουν οι σκύλοι είναι:

Διαβήτης

Οι σκύλοι προβλέπουν αλλαγές στο σάκχαρο του αίματος πριν ακόμη το ανιχνεύσει ένα γλυκόμετρο. Σύμφωνα με μελέτη του 2024, μπορούν να ανιχνεύσουν τις οσμές που σχετίζονται με την υπεργλυκαιμία και την υπογλυκαιμία, καθώς και αλλαγές στη συμπεριφορά του ανθρώπου.

Καρκίνος

Σε ιταλική μελέτη του 2015, Γερμανικοί Ποιμενικοί εντόπισαν τον καρκίνο του προστάτη από δείγματα ούρων. Σε νέα μελέτη του 2024, ένα Μαλινουά μπόρεσε να μυρίσει καρκίνο του μαστού από σωματικές εκκρίσεις.

Επιληπτικές κρίσεις

Έρευνες δείχνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να ειδοποιήσουν τους ιδιοκτήτες τους 15 έως 45 λεπτά πριν από μια κρίση. Εκπαιδεύονται πλέον ως σκύλοι ειδοποίησης επιληψίας.

Ελονοσία

Μελέτη του 2018 στο Λονδίνο έδειξε ότι οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν την ελονοσία μυρίζοντας τις κάλτσες των ανθρώπων πριν καν εμφανιστούν συμπτώματα. Ένα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ χρησιμοποιήθηκε ως σκύλος-ανιχνευτής.

Νόσος Πάρκινσον

Μελέτη του 2023 αναφέρει ότι οι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν για να εντοπίζουν αξιόπιστα την οσμή της νόσου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να προβλέψουν τη νόσο χρόνια πριν εμφανιστούν συμπτώματα.

COVID-19

Μελέτη του 2020 δείχνει ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν τον ιδρώτα ατόμων με συμπτώματα COVID-19 από τον ιδρώτα υγιών ατόμων.

2. Εγκυμοσύνη και τοκετός

Οι σκύλοι μπορούν να προβλέψουν τόσο την εγκυμοσύνη όσο και τον τοκετό. Πιο σωστά, μπορούν να εντοπίσουν τις μυρωδιές πολλών ορμονών και φερομονών που σχετίζονται με την κύηση και τον τοκετό.

Κατά την εγκυμοσύνη και λίγο πριν τον τοκετό, αυξάνονται ορμόνες όπως η προγεστερόνη, τα οιστρογόνα, η ρελαξίνη, η ανθρώπινη πλακουντιακή λακτογόνος και η ωκυτοκίνη. Αυτές οι ορμόνες αλλάζουν τη φυσική μυρωδιά του ατόμου, και η εξαιρετική όσφρηση του σκύλου το ανιχνεύει.

Οι σκύλοι έχουν 220 εκατομμύρια υποδοχείς όσφρησης, ενώ οι άνθρωποι μόνο 5 εκατομμύρια. Πιθανόν, επίσης, να εντοπίζουν αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως η συχνότερη επίσκεψη στην τουαλέτα ή η πρωινή ναυτία.

Τέλος, σύμφωνα με την κτηνίατρο Rachel Barrack, «οι σκύλοι έχουν εξαιρετικά οξεία ακοή, οπότε είναι πιθανό να ακούν τον καρδιακό παλμό του εμβρύου ήδη από την 28η εβδομάδα της εγκυμοσύνης».

3. Φυσικά φαινόμενα

Σήμερα γνωρίζουμε ότι οι σκύλοι μπορούν να αντιληφθούν φυσικές καταστροφές, χάρη στις αυξημένες αισθήσεις τους. Μπορούν να εντοπίσουν αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση και το ηλεκτροστατικό φορτίο.

Όταν η πίεση πέφτει, τα μόρια οσμών κατεβαίνουν και συγκεντρώνονται στο έδαφος, καθιστώντας τα πιο εύκολα ανιχνεύσιμα. Ταυτόχρονα, στατικό ηλεκτρικό φορτίο συγκεντρώνεται στο τρίχωμά τους και προκαλεί μικρά «σοκ», ενώ μπορούν να μυρίσουν ηλεκτρικά ρεύματα στον αέρα.

Η ακοή παίζει επίσης ρόλο, μπορούν να ακούσουν πέτρες να σπάνε υπόγεια και βροντές από πολλά χιλιόμετρα μακριά.

Σύμφωνα με τον Αμερικανικό Κυνολογικό Όμιλο, «δεν υπάρχουν ακόμη αδιάσειστα επιστημονικά στοιχεία ότι οι σκύλοι προβλέπουν σεισμούς», αλλά, όπως αναφέρει ο καθηγητής Martin Wikelski, «φαίνεται ότι τα ζώα αισθάνονται τον κίνδυνο ώρες πριν εκδηλωθεί».

Οι επιστήμονες πιστεύουν, βάσει παρατηρήσεων, ότι οι σκύλοι μπορούν να προβλέψουν φυσικά φαινόμενα όπως σεισμούς, καταιγίδες, ηφαιστειακές εκρήξεις, πλημμύρες και τσουνάμι.

4. Ανθρώπινα συναισθήματα

Οι σκύλοι μπορούν να προβλέπουν τα ανθρώπινα συναισθήματα. Αντιλαμβάνονται λεπτές αλλαγές στη χημεία του σώματος, τη γλώσσα του σώματος και τις εκφράσεις του προσώπου.

Μελέτη του 2021 εξέτασε τη συμπεριφορά σκύλων που εκτέθηκαν σε ιδρώτα ατόμων που ήταν είτε χαρούμενα είτε φοβισμένα. Οι σκύλοι πλησίαζαν περισσότερο τα «χαρούμενα» άτομα και απέφευγαν τα «φοβισμένα».

Μπορούν επίσης να αισθανθούν την παρουσία «αρνητικών» ανθρώπων, καθώς οι συγκεκριμένοι εκπέμπουν μοναδικά χημικά σήματα.Οι σκύλοι είναι τόσο ευαίσθητοι και διαισθητικοί απέναντι στα ανθρώπινα συναισθήματα, που μοιάζουν να τα «κολλάνε». Μελέτη του 2019 έδειξε ότι οι σκύλοι καθρεφτίζουν τα συναισθήματα των ιδιοκτητών τους.

Τέλος, σύμφωνα με μελέτη του Evolutionary Human Sciences, «οι σκύλοι μπορούν να ανταποκρίνονται λειτουργικά στις συναισθηματικές εκφράσεις και να χρησιμοποιούν τις συναισθηματικές πληροφορίες κατά την επίλυση προβλημάτων».

5. Παραφυσική δραστηριότητα

Από την αρχαιότητα μέχρι τη σύγχρονη λαογραφία, υπάρχει σύνδεση μεταξύ σκύλων και του πνευματικού κόσμου. Στην ελληνική μυθολογία, ο Κέρβερος φύλαγε την είσοδο του Άδη. Στην αιγυπτιακή παράδοση, ο Άνουβις καθοδηγούσε τις ψυχές. Στην κελτική παράδοση, οι σκύλοι ήταν προστάτες άλλων κόσμων. Κατά τις νορβηγικές παραδόσεις, η θεά του θανάτου Φρέγια οδηγούσε το άρμα της πάνω σε καταιγίδες, και οι σκύλοι ούρλιαζαν όταν την ένιωθαν να πλησιάζει.

Ωστόσο, παρά τις τρομακτικές ιστορίες, τις εξομολογήσεις στα social media και τα ανεξήγητα περιστατικά, δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να δουν φαντάσματα ή να αισθανθούν παραφυσικά φαινόμενα.

Η ερευνήτρια Alexandra Horowitz, PhD, δηλώνει στο Reader’s Digest: «Υποψιάζομαι ότι οι άνθρωποι παρατηρούν τη συμπεριφορά του σκύλου και αναζητούν εξηγήσεις, παραβλέποντας τις πιο λογικές».

Παρόλα αυτά, έρευνες δείχνουν ότι το 45% των Αμερικανών πιστεύουν στο παραφυσικό. Σύμφωνα με τους ερευνητές, υπάρχουν τόσα πολλά στον χαρακτήρα και τη συμπεριφορά των σκύλων που παραμένουν ανεξήγητα, που το να δουν φάντασμα δεν φαίνεται και τόσο απίθανο τελικά...