Οι γάτες, τα αξιαγάπητα τετράποδα που έχουμε στο σπίτι μας μπορούν να νοσήσουν από διάφορες μορφές καρκίνου, όπως και οι άνθρωποι. Η έρευνα για την εύρεση νέων θεραπειών που θα μπορούν στο μέλλον να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά διάφορες μορφές καρκίνου βρίσκεται σε εξέλιξη και ίσως σε αυτόν τον «αγώνα» των επιστημόνων θα μπορούσαν να παίξουν καθοριστικό ρόλο οι γάτες.
Επιστήμονες στην Αμερική, κατάφεραν να δημιουργήσουν μια νέα στοχευμένη θεραπεία για γάτες με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου. Μάλιστα, η πρώτη κλινική δοκιμή που πραγματοποιήθηκε διαπίστωσε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των γατών που έλαβαν τη θεραπεία (35%) μπόρεσε να ελέγξει την ασθένεια με ελάχιστες παρενέργειες.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το φάρμακο θα μπορούσε – πιθανότατα – να αποδειχθεί αποτελεσματικό και για τους ανθρώπους και συγκεκριμένα τους ασθενείς με πλακώδες καρκίνωμα κεφαλής και τραχήλου.
«Υπάρχουν δύο σημαντικά ευρήματα από αυτή τη μελέτη», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Daniel Johnson.
«Μας έδειξε ότι είναι δυνατό να στοχεύσουμε έναν παράγοντα που οδηγεί στην ογκογένεση, κάτι που ήταν εξαιρετικά δύσκολο στο παρελθόν. Επίσης, απεδείχθη ότι τα κατοικίδια με καρκίνο μπορούν να αποτελέσουν μια καλή αναπαράσταση των ανθρώπινων ασθενειών και ότι οι κλινικές δοκιμές σε κατοικίδια μπορεί να αποφέρουν πιο αξιόπιστα αποτελέσματα από τις δοκιμές σε μοντέλα ποντικών», ανέφερε.
Ο καθηγητής επισημαίνει ότι το συγκεκριμένο φάρμακο είναι το πρώτο που στοχεύει τον παράγοντα μεταγραφής STAT3, ο οποίος υπάρχει σε μια σειρά από στερεούς και υγρούς καρκινικούς όγκους, συμπεριλαμβανομένης της πλειονότητας των περιπτώσεων HNSCC.
Η ιδέα να δοκιμαστεί το συγκεκριμένο φάρμακο για τον καρκίνο HNSCC σε γάτες προέκυψε όταν η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Jennifer Grandis, μίλησε με την αδερφή της, η οποία είναι κτηνίατρος. Οι καρκίνοι του στόματος στις γάτες -συμπεριλαμβανομένου του HNSCC- είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστούν και τα περισσότερα ζώα πεθαίνουν εντός δύο έως τριών μηνών από τη διάγνωση.
Η περίπτωση του Τζακ που διαγνώστηκε με καρκίνο
«Υπάρχει αξιοσημείωτη κλινική, ιστοπαθολογική και ανοσολογική ομοιότητα μεταξύ του HNSCC της γάτας και του ανθρώπου», δήλωσε ο καθηγητής Johnson του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Μία γάτα που επωφελήθηκε από τη δοκιμή ήταν μια εννιάχρονη μαύρη οικόσιτη, κοντότριχη γάτα. Ο Τζακ. Διαγνώστηκε με HNSCC και οι κτηνίατροι του έδωσαν μόλις 6-8 εβδομάδες ζωής.
Ο Τζακ έκανε εβδομαδιαίες θεραπείες για ένα μήνα και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα συμπτώματά του βελτιώθηκαν σημαντικά. Τελικά έζησε περισσότερο από οκτώ μήνες μετά από τη διάγνωση.
(Tina Thomas /SWNS)
«Ήταν σημαντικό για εμάς», δήλωσε η ιδιοκτήτριά του, η Tina. «Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο γιος μου τελείωσε το κολέγιο και η κόρη μου ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό της πρόγραμμα. Ο Τζακ πέρασε άλλα δύο Χριστούγεννα μαζί μας και λάτρεψε το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας. Άξιζε κάθε προσπάθεια», συμπλήρωσε.
Καμία από τις γάτες στην κλινική δοκιμή δεν εμφάνισε παρενέργειες που να αποδίδονται στη θεραπεία εκτός από ήπια αναιμία, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cancer Cell. Από τις 20 γάτες που συμμετείχαν, οι επτά τα πήγαν αρκετά καλά κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης. Από τις επτά που ανταποκρίθηκαν στη θεραπεία, η μέση επιβίωση μετά από τη θεραπεία ήταν 161 ημέρες.
Όταν η ερευνητική ομάδα εξέτασε όγκους και δείγματα αίματος από τις γάτες που υποβλήθηκαν σε θεραπεία, διαπίστωσε ότι η θεραπεία λειτούργησε με δύο τρόπους. Δεν μπλόκαρε μόνο τη δραστηριότητα του παράγοντα STAT3, αλλά αύξησε επίσης τα επίπεδα της PD-1, μιας πρωτεΐνης που σχετίζεται με μια ανοσολογική απόκριση στον καρκίνο.
