Η κατανάλωση τροφών που είναι πλούσιες σε κάλιο, όπως το αβοκάντο, οι μπανάνες και το σπανάκι, φαίνεται ότι μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία της καρδιάς. Σύμφωνα με νέα μελέτη, όσοι εντάσσουν στη διατροφή τους τέτοιου είδους τρόφιμα εμφανίζουν μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, νοσηλείας αλλά και θανάτου κατά 24%.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι εδώ και χρόνια είναι γνωστό πως η μείωση του αλατιού στα γεύματα συμβάλλει καθοριστικά στην πρόληψη καρδιολογικών προβλημάτων. Το να περιορίσετε τις φορές που προσθέτετε αλάτι στο φαγητό σας ή ακόμη και να το αποφεύγετε εντελώς μπορεί να προσφέρει ουσιαστική προστασία στην καρδιά. Εκείνο που φαίνεται να παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο είναι η πρόσληψη καλίου, το οποίο βοηθά τον οργανισμό να απομακρύνει το αλάτι από την κυκλοφορία του αίματος.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές θέλησαν να κατανοήσουν αν η αυξημένη κατανάλωση καλίου μπορεί πράγματι να μειώσει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Όπως εξήγησε ο καθηγητής καρδιολογίας Henning Bundgaard από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κοπεγχάγης στο Guardian: «Το ανθρώπινο σώμα εξελίχθηκε με μια διατροφή πλούσια σε κάλιο και φτωχή σε νάτριο. Όταν γεννηθήκαμε και μεγαλώσαμε στις σαβάνες τρεφόμενοι με φρούτα και λαχανικά. Σήμερα όμως καταναλώνουμε όλο και περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία έχουν πολύ νάτριο και λίγο κάλιο. Αυτό σημαίνει ότι η αναλογία καλίου προς νάτριο έχει αλλάξει από 10:1 σε 1:2, μια δραματική αλλαγή.
Το κάλιο είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία της καρδιάς και γνωρίζουμε από παρατηρητικές μελέτες ότι τα χαμηλά επίπεδα καλίου αυξάνουν τον κίνδυνο αρρυθμιών, καρδιακής ανεπάρκειας και θανάτου. Γνωρίζουμε επίσης ότι μπορούμε να αυξήσουμε το κάλιο. Το απλό ερώτημα που θέσαμε στη δοκιμή ήταν: θα ωφεληθούν οι ασθενείς αν αυξήσουμε το κάλιο;».
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στη Δανία και περιλάμβανε 1.200 ασθενείς με εμφυτεύσιμο απινιδωτή (ICD). Οι μισοί από αυτούς έλαβαν ειδικές διατροφικές οδηγίες με στόχο να αυξήσουν την πρόσληψη καλίου. «Δώσαμε στους ασθενείς μια λίστα με τρόφιμα και ακολουθήσαμε τις γενικές διατροφικές οδηγίες στη Δανία γνωστές ως 'διατροφική πυραμίδα'. Παντζάρια, λάχανο και άλλα παρόμοια τρόφιμα είναι ιδιαίτερα πλούσια σε κάλιο. Δεν συστήσαμε το κρέας, αν και περιέχει κάλιο, γιατί περιέχει και νάτριο που μειώνει το όφελος του καλίου», ανέφερε ο Bundgaard.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αύξηση των επιπέδων καλίου στο αίμα μέσω της διατροφής συνδέεται με αισθητά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων, νοσηλείας λόγω καρδιολογικών προβλημάτων ή θανάτου από οποιαδήποτε αιτία κατά 24%. Η μελέτη παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας στη Μαδρίτη, το μεγαλύτερο καρδιολογικό συνέδριο παγκοσμίως.
Σχολιάζοντας τα ευρήματα, ο Bundgaard υπογράμμισε: «Με μια ευρύτερη ματιά, μπορούμε να πούμε ότι η αυξημένη πρόσληψη καλίου μέσω της διατροφής μπορεί να ωφελήσει όχι μόνο ασθενείς με καρδιακά νοσήματα αλλά πιθανότατα όλους μας, οπότε ίσως θα πρέπει όλοι να μειώσουμε το νάτριο και να αυξήσουμε το κάλιο στη διατροφή μας».
Η διαιτολόγος Dr Carrie Ruxton, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, τόνισε με τη σειρά της: «Όλοι γνωρίζουμε ότι πρέπει να μειώνουμε το αλάτι, αλλά λίγοι συνειδητοποιούν ότι η αύξηση του καλίου είναι σχεδόν εξίσου σημαντική για την πρόληψη εγκεφαλικών και εμφραγμάτων. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων έχει επισημάνει την έλλειψη καλίου στην Ευρώπη ως σημαντικό πρόβλημα. Μπορούμε να αυξήσουμε την πρόσληψη καλίου τρώγοντας περισσότερα φρούτα, λαχανικά και ψάρια. Οι φυσικοί χυμοί είναι ιδιαίτερα πλούσιοι σε κάλιο. Άλλα βασικά τρόφιμα είναι το σπανάκι, τα φασόλια lima, η ψητή πατάτα, το γιαούρτι, η μπανάνα και ο τόνος».
Τέλος, η καρδιολόγος Dr Sonya Babu-Narayan, ιατρική διευθύντρια του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς, πρόσθεσε: «Η μελέτη από τη Δανία έδειξε ότι η αύξηση των επιπέδων καλίου στο αίμα στο υψηλό φυσιολογικό εύρος σε ασθενείς με ICD βελτίωσε τα αποτελέσματα της θεραπείας και μείωσε σημαντικά την πιθανότητα να χρειαστεί απινίδωση.
Αν ο γιατρός σας σάς συμβουλεύσει να αυξήσετε την πρόσληψη καλίου μέσω της διατροφής, μπορείτε να το κάνετε καταναλώνοντας περισσότερα λαχανικά και φρούτα πλούσια σε κάλιο, όπως σπανάκι, μπανάνες ή αβοκάντο, αλλά και όσπρια, ψάρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους.
Μην επιχειρήσετε να αυξήσετε την πρόσληψη καλίου με συμπληρώματα χωρίς την επίβλεψη γιατρού, γιατί η υπερβολική αύξηση καλίου είναι επικίνδυνη, μπορεί, για παράδειγμα, να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή».
