Το ταχίνι αποτελεί βασικό συστατικό της μεσογειακής διατροφής και παρασκευάζεται από καβουρδισμένους και αλεσμένους σπόρους σουσαμιού μέχρι να σχηματιστεί πάστα. Χρησιμοποιείται ευρέως σε σάλτσες, σαλάτες και αλείμματα και δεν αποτελεί απλώς γευστική επιλογή, αλλά μια πραγματική υπερτροφή.
Μία κουταλιά της σούπας αποδίδει περίπου 89 θερμίδες και περιέχει πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και κυρίως καλά λιπαρά, κατά κύριο λόγο μονοακόρεστα. Παράλληλα παρέχει σημαντικά ιχνοστοιχεία όπως χαλκό, σελήνιο, φώσφορο, σίδηρο, ψευδάργυρο και ασβέστιο, καθώς και βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Ο συνδυασμός αυτός το καθιστά τρόφιμο που καλύπτει πολλαπλές λειτουργίες του οργανισμού.
Η υψηλή περιεκτικότητα σε χαλκό συμβάλλει στη σωστή απορρόφηση του σιδήρου και στη φυσιολογική λειτουργία του αίματος. Με αυτόν τον τρόπο υποστηρίζεται η πρόληψη αναιμίας και η μεταφορά οξυγόνου στους ιστούς. Επιπλέον ο χαλκός συμμετέχει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στη φυσιολογική πήξη του αίματος.
Το σελήνιο που περιέχεται στο ταχίνι λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό. Βοηθά στη μείωση του οξειδωτικού στρες και περιορίζει τη φλεγμονή, παράγοντες που σχετίζονται με χρόνιες παθήσεις. Στους σπόρους σουσαμιού υπάρχει επίσης σησαμόλη, μια φυσική ένωση με αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση που μελετάται για πιθανή αντικαρκινική προστασία, σύμφωνα με το WebMD.
Ένα ακόμη σημαντικό όφελος αφορά την καρδιαγγειακή υγεία. Οι φυτοστερόλες του σουσαμιού συμβάλλουν στη μείωση της LDL χοληστερόλης, ενώ τα μονοακόρεστα λιπαρά βοηθούν στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων λιπιδίων στο αίμα. Η τακτική κατανάλωση μπορεί να ενταχθεί σε διατροφικά πρότυπα που στοχεύουν στην πρόληψη αθηροσκλήρωσης.
Οι φυτικές ίνες που περιέχει ενισχύουν τη λειτουργία του εντέρου και υποστηρίζουν τον κορεσμό μετά το γεύμα. Έτσι μπορεί να συμβάλει στον έλεγχο του σωματικού βάρους όταν καταναλώνεται σε λογικές ποσότητες. Παράλληλα η παρουσία πρωτεΐνης το καθιστά καλή επιλογή για όσους ακολουθούν φυτοφαγική διατροφή.
Συνολικά, το ταχίνι αποτελεί συμπυκνωμένη πηγή μικροθρεπτικών συστατικών με αντιοξειδωτική και καρδιοπροστατευτική δράση. Η ενσωμάτωσή του στη καθημερινή διατροφή, σε μικρές ποσότητες, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για τον μεταβολισμό και τη μείωση της φλεγμονής, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως λειτουργικό τρόφιμο και όχι απλώς ως συνοδευτικό γεύματος.
