Η υγιεινή των χεριών αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες πρόληψης των νοσοκομειακών λοιμώξεων. Ωστόσο, νέα δεδομένα αναδεικνύουν έναν επιπλέον παράγοντα κινδύνου που συχνά παραβλέπεται: τα τεχνητά και βαμμένα νύχια του ιατρονοσηλευτικού προσωπικού. Μελέτες δείχνουν ότι τα νύχια αυτά μπορούν να λειτουργήσουν ως «δεξαμενές» βακτηρίων και μυκήτων, αυξάνοντας τον κίνδυνο μετάδοσης σε ευάλωτους ασθενείς.

Ο αόρατος κίνδυνος κάτω από το βερνίκι

Δεδομένα από δέκα μελέτες σχετικά με το μικροβιακό φορτίο των νυχιών των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης υποδηλώνουν ότι υπάρχει υψηλότερο βακτηριακό φορτίο στα τεχνητά νύχια από ό,τι στα φυσικά νύχια. Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί πως το ξεφλουδισμένο ή το τζελ βερνίκι εγκλωβίζει μικροοργανισμούς, καθιστώντας το πλύσιμο των χεριών λιγότερο αποτελεσματικό. Σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου, όπως χειρουργεία και μονάδες εντατικής θεραπείας, ακόμη και μια μικρή αβλεψία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή ενδονοσοκομειακή λοίμωξη.

Περιπτώσεις επιδημιών που συνδέθηκαν με νύχια επαγγελματιών υγείας έχουν ήδη καταγραφεί, με λοιμώξεις από βακτήρια όπως το Staphylococcus aureus, το Candida albicans και το Clostridioides difficile, προκαλώντας νοσηλείες και σε ορισμένες περιπτώσεις θανάτους.

Η σημασία της σωστής πολιτικής υγιεινής

Παρά τον αποδεδειγμένο κίνδυνο, πολλές δομές υγείας εξακολουθούν να μην διαθέτουν σαφή πρωτόκολλα για τα τεχνητά ή βαμμένα νύχια. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και η Αμερικανική Ένωση Νοσηλευτών Χειρουργείου (AORN) συνιστούν οι επαγγελματίες υγείας να διατηρούν κοντά, φυσικά νύχια, χωρίς βερνίκι ή τζελ, ώστε να εξασφαλίζεται η αποτελεσματική απολύμανση.

Παράλληλα, η εκπαίδευση των υγειονομικών στη σωστή τεχνική πλυσίματος των χεριών παραμένει κρίσιμη. Έρευνες δείχνουν ότι μόνο το 7% του προσωπικού καθαρίζει πλήρως τα χέρια του, συχνά παραλείποντας τις άκρες των δακτύλων και τους αντίχειρες.

Καθαρά χέρια, ασφαλείς ασθενείς

Η πρόληψη των ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων απαιτεί συντονισμένη δράση: εκπαίδευση, εφαρμογή τεκμηριωμένων οδηγιών και διαρκή έλεγχο. Η σωστή φροντίδα των νυχιών, σε συνδυασμό με την εύκολη πρόσβαση σε απολυμαντικά και την υγιεινή του δέρματος, μπορεί να μειώσει σημαντικά τη μετάδοση μικροβίων.