Μπορείτε να γνωρίζετε ήδη ότι ροχαλίζετε δυνατά, αλλά δεν το θεωρείτε άμεση ανάγκη να το ερευνήσετε. Ή ίσως σας έχει συστηθεί να χρησιμοποιείτε τη συσκευή συνεχούς θετικής πίεσης αέρα (CPAP) για την άπνοια ύπνου, αλλά σας φαίνεται δυσκίνητη και ενοχλητική.
Μια νέα μελέτη, δείχνει ότι είναι σημαντικό να αντιμετωπίζουμε σοβαρά την αποφρακτική άπνοια ύπνου, καθώς μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ στο μέλλον.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η μέτρια έως σοβαρή αποφρακτική άπνοια ύπνου συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νέων μικροαιμορραγιών στον εγκέφαλο. «Οι μικροαιμορραγίες είναι ένα συχνό εύρημα σε έναν γηρασμένο εγκέφαλο», δήλωσε ο δρ. Jonathan Graff-Radford, καθηγητής νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Mayo Clinic. Οι μικροαιμορραγίες αυξάνονται με την ηλικία και συνδέονται με ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο μελλοντικών εγκεφαλικών επεισοδίων και ταχύτερης γνωστικής έκπτωσης, εξήγησε ο Graff-Radford. «Οτιδήποτε αυξάνει τις μικροαιμορραγίες είναι σημαντικό για τη γήρανση του εγκεφάλου», πρόσθεσε.
Ανάγκη για έγκαιρη αντιμετώπιση της άπνοιας ύπνου
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου είναι μια κατάσταση κατά την οποία η ροή του αέρα διακόπτεται λόγω απόφραξης των αεραγωγών από χαλαρούς ή βαρύς ιστούς του φάρυγγα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Διαφέρει από την κεντρική άπνοια ύπνου, όπου ο εγκέφαλος απλώς «ξεχνά» να δώσει εντολή στο σώμα να αναπνεύσει. Η αντιμετώπιση της αποφρακτικής άπνοιας μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ειδικών στοματικών συσκευών που κρατούν τον λαιμό ανοικτό, τη συστηματική χρήση συσκευής CPAP ή παρόμοιων μηχανημάτων, καθώς και χειρουργικές επεμβάσεις.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Network Open, χαρακτηρίζεται από ισχυρή μεθοδολογία και, σύμφωνα με τον δρ. Rudy Tanzi, καθηγητή νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και διευθυντή του Ερευνητικού Κέντρου Γενετικής και Γήρανσης του Νοσοκομείου Massachusetts General στη Βοστώνη, υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και θεραπείας.
«Μην το αγνοείτε. Κάντε κάτι γι’ αυτό», προειδοποιεί ο Tanzi. «Δεν πρόκειται μόνο για τον άμεσο κίνδυνο των μικροαιμορραγιών, αλλά και για τον μελλοντικό κίνδυνο της νόσου Αλτσχάιμερ».
Η έλλειψη ποιοτικού ύπνου, που συχνά προκαλείται από δυσκολίες στην αναπνοή κατά τη διάρκεια της νύχτας, έχει ήδη συσχετιστεί με τη γήρανση του εγκεφάλου, ενώ οι μικροαιμορραγίες που μπορεί να προκύψουν ενδέχεται να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο άνοιας στο μέλλον. Πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη είναι παρατηρητική, δηλαδή δείχνει συσχέτιση μεταξύ της άπνοιας ύπνου και των μικροαιμορραγιών, χωρίς να αποδεικνύει ότι η μία προκαλεί την άλλη. Απαιτούνται επιπλέον έρευνες για να διαπιστωθεί εάν η θεραπεία της άπνοιας μπορεί να αποτρέψει τις μικροαιμορραγίες.
Πώς μπορείτε να καταλάβετε ότι ίσως πάσχετε από αποφρακτική άπνοια ύπνου;
Ένα από τα πιο συχνά σημάδια είναι το δυνατό και συχνό ροχαλητό. Αν ο σύντροφός σας παρατηρήσει παύσεις στην αναπνοή, ή λαχάνιασμα κατά τη διάρκεια του ύπνου, είναι καλό να απευθυνθείτε σε γιατρό. Ενδείξεις μέσα στην ημέρα μπορεί επίσης να προδώσουν το πρόβλημα: υπνηλία, δυσκολία συγκέντρωσης, ευερεθιστότητα και αυξημένη όρεξη είναι μερικά από τα συμπτώματα της κακής ποιότητας ύπνου.
Επιπλέον, η νυχτερινή εφίδρωση, το ξύπνημα περισσότερες από δύο φορές τη νύχτα, το τρίξιμο των δοντιών και οι πρωινοί πονοκέφαλοι μπορεί επίσης να είναι ενδείξεις της πάθησης.
Η νέα αυτή μελέτη, όπως τονίζει ο Tanzi, «πρέπει να μας ωθήσει να πάρουμε την άπνοια ύπνου πιο σοβαρά, γιατί η βλάβη που μπορεί να προκαλέσει είναι σαφώς μεγαλύτερη απ’ ό,τι νομίζουμε».
