Η ειδικός σε παιδιατρικές λοιμώξεις, Dr. Lakshmi Panagiotakopoulos του CDC παραιτείται από τη θέση της συν-επικεφαλής μιας ομάδας εργασίας που συμβουλεύει εξωτερικούς εμπειρογνώμονες για τα εμβόλια κατά της COVID-19 και αποχωρεί από τον οργανισμό, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters.
Η Dr. Lakshmi Panagiotakopoulos φέρεται να δήλωσε σε email προς τους συναδέλφους της στην ομάδα εργασίας ότι η απόφασή της να παραιτηθεί βασίστηκε στην πεποίθηση ότι «δεν είναι πλέον σε θέση να βοηθήσει τα πιο ευάλωτα μέλη» του πληθυσμού των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο του ρόλου της στην ομάδα εργασίας της Συμβουλευτικής Επιτροπής για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, ήταν συν-ηγήτρια της συλλογής πληροφοριών σχετικά με τα θέματα προς παρουσίαση.
Η παραίτησή της έρχεται μία εβδομάδα αφότου ο Υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ένας μακροχρόνιος σκεπτικιστής των εμβολίων που επιβλέπει το CDC, την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, δήλωσε ότι το εμβόλιο COVID για υγιή παιδιά και υγιείς εγκύους είχε αφαιρεθεί από το συνιστώμενο πρόγραμμα ανοσοποίησης του CDC.
Η κίνηση αυτή αποτελούσε παρέκκλιση από τη διαδικασία κατά την οποία οι εμπειρογνώμονες του ACIP συναντώνται και ψηφίζουν για αλλαγές στο πρόγραμμα ανοσοποίησης ή συστάσεις σχετικά με το ποιος πρέπει να εμβολιαστεί πριν ο διευθυντής του οργανισμού λάβει την τελική απόφαση. Η επιτροπή δεν είχε ψηφίσει για τις αλλαγές που ανακοίνωσε ο Κένεντι και το CDC δεν έχει ακόμη μόνιμο διευθυντή.
Δύο ημέρες μετά από την ανακοίνωση του Κένεντι, το CDC δημοσίευσε ένα πρόγραμμα εμβολιασμών στο διαδίκτυο, αναφέροντας ότι τα εμβόλια κατά της COVID-19 παραμένουν μια επιλογή για υγιή παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 17 ετών, όταν οι γονείς και οι γιατροί συμφωνούν ότι είναι απαραίτητα.
Προηγουμένως είχε συστήσει ενημερωμένα εμβόλια κατά της COVID για όλα τα άτομα ηλικίας έξι μηνών και άνω, ακολουθώντας την καθοδήγηση της ομάδας εξωτερικών εμπειρογνωμόνων. Δύο πηγές ανέφεραν ότι η Dr. Lakshmi Panagiotakopoulos δεν συμπεριέλαβε συγκεκριμένο λόγο για την αποχώρησή της.
Η ίδια δεν απάντησε στα αιτήματα ΜΜΕ για σχολιασμό. «Δυστυχώς για μένα, αυτή είναι μια προσωπική απόφαση», έγραψε σε ένα email προς τα μέλη της ομάδας εργασίας, το οποίο έχει στη διάθεσή του το Reuters.
«Η καριέρα μου στη δημόσια υγεία και την εμβολιολογία ξεκίνησε με μια βαθιά ριζωμένη επιθυμία να βοηθήσω τα πιο ευάλωτα μέλη του πληθυσμού μας, και αυτό δεν είναι κάτι που είμαι σε θέση να συνεχίσω να κάνω σε αυτόν τον ρόλο», ξεκαθάρισε.
