Μία ομάδα Κινέζων επιστημόνων μεταμόσχευσε τα νεφρά και το ήπαρ ενός χοίρου σε έναν ασθενή, ο οποίος ήταν εγκεφαλικά νεκρός. Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό επίτευγμα, το οποίο θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μεταμοσχεύσεις πολλαπλών οργάνων από τα ζώα στους ανθρώπους.
Μετά από την επέμβαση, τα όργανα λειτούργησαν στο σώμα του 53χρονου άνδρα για σχεδόν πέντε ημέρες πριν ολοκληρωθεί η μελέτη σύμφωνα με τις επιθυμίες της οικογένειάς του. Η ξενομεταμόσχευση, ή η μεταμόσχευση οργάνων ή ιστών από ένα είδος σε άλλο, θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων ελλείψεων οργάνων που αφήνουν τους ασθενείς σε μεγάλες λίστες αναμονής πριν υποβληθούν σε μεταμόσχευση.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Med, το μεταμοσχευμένο ήπαρ και οι νεφροί λειτούργησαν κανονικά τις πρώτες ώρες μετά την επέμβαση. Το ήπαρ άρχισε να παράγει χολή και οι τιμές που σχετίζονται με τη νεφρική λειτουργία επέστρεψαν σε φυσιολογικά επίπεδα, ένα σημάδι ότι τα όργανα εκπλήρωναν τον ρόλο τους.
Ωστόσο, ο ενθουσιασμός των ερευνητών μετριάστηκε από την εμφάνιση πρώιμων σημαδιών απόρριψης. Περίπου 36 ώρες μετά την επέμβαση, το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς άρχισε να αναγνωρίζει τα όργανα ως ξένα, σύμφωνα με το Scientific American.
Οι γιατροί παρατήρησαν μικρές περιοχές νέκρωσης και αλλαγών στους ιστούς, καθώς και την ενεργοποίηση κυττάρων που εμπλέκονται σε φλεγμονώδεις διεργασίες. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπειών που μειώνουν τον κίνδυνο απόρριψης σε μελλοντικές ξενομεταμοσχεύσεις.
Τα όργανα προήλθαν από έναν χοίρο, ο οποίος εκτράφηκε ειδικά για τέτοιες διαδικασίες. Οι ερευνητές εισήγαγαν τρία ανθρώπινα γονίδια για τη μείωση των προβλημάτων πήξης του αίματος και εξάλειψαν τρία γονίδια χοίρου, που σχετίζονται με την απόρριψη μοσχεύματος. Αυτές οι γενετικές τροποποιήσεις αντιπροσωπεύουν μία από τις πιο σημαντικές ερευνητικές κατευθύνσεις στον τομέα της ξενομεταμόσχευσης, δηλαδή της μεταμόσχευσης οργάνων μεταξύ διαφορετικών ειδών.
Παγκοσμίως, χιλιάδες ασθενείς πεθαίνουν ετησίως περιμένοντας ένα συμβατό όργανο. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η χρήση οργάνων από γενετικά τροποποιημένους χοίρους θα μπορούσε να γίνει, στο μέλλον, μια λύση για τη μείωση της έλλειψης ανθρώπινων δοτών.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χρειάζονται πολλές ακόμη δοκιμές για να αποδειχθεί ότι τέτοια όργανα μπορούν να λειτουργήσουν μακροπρόθεσμα και ότι δεν υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης ιών ή βακτηρίων από ζώα σε ανθρώπους.
