Τα κρεμμύδια είναι λαχανικά που ανήκουν στο γένος Allium και σχετίζονται στενά με το σκόρδο, τα σχοινόπρασα (shallots) και τα πράσα. Ο μέσος άνθρωπος καταναλώνει περίπου 9 κιλά αυτών των πικάντικων και πολυδύναμων τροφών κάθε χρόνο, είτε ωμά, μαγειρεμένα, τουρσί ή σε σκόνη.
Οφέλη των κρεμμυδιών
Οι επιστήμονες έχουν συνδέσει τα κρεμμύδια με πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία, κυρίως λόγω των αντιοξειδωτικών που περιέχουν. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από βλάβες. Έρευνες δείχνουν ότι ένα συγκεκριμένο αντιοξειδωτικό, η quercetin, προστατεύει την υγεία με πολλούς τρόπους, όπως καταπολεμώντας τη φλεγμονή και ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα κρεμμύδια είναι επίσης καλή πηγή βιταμινών, μετάλλων και φυτικών ινών.
Μείωση του κινδύνου καρκίνου
Πολλοί τύποι κρεμμυδιών περιέχουν χημικές ενώσεις που ενδέχεται να μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου.
Μία μελέτη έδειξε ότι όσοι κατανάλωναν περισσότερα κρεμμύδια είχαν τη μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν καρκίνο του παχέος εντέρου, του λαιμού και των ωοθηκών. Μία άλλη μελέτη έδειξε ότι οι άνδρες που κατανάλωναν τα περισσότερα λαχανικά του γένους Allium είχαν τη μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν καρκίνο του προστάτη.
Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η quercetin και άλλα αντιοξειδωτικά στα κρεμμύδια είναι υπεύθυνα για τις αντικαρκινικές τους ιδιότητες. Μια διατροφή πλούσια σε quercetin έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου των πνευμόνων.
Αντιβακτηριακή δράση
Τα κρεμμύδια μπορεί να σκοτώνουν διάφορα βακτήρια, σύμφωνα με ορισμένες εργαστηριακές μελέτες. Σε ένα πείραμα, εκχυλίσματα κρεμμυδιών και σκόρδου επιβράδυναν την ανάπτυξη πολλών μικροβίων. Απαιτούνται όμως περισσότερες έρευνες για να εξακριβωθεί η δράση τους στον οργανισμό.
Υγεία του πεπτικού συστήματος
Τα κρεμμύδια περιέχουν φρουκτοολιγοσακχαρίτες, ουσίες που λειτουργούν ως πρεβιοτικά (τροφή για τα καλά βακτήρια του εντέρου), βοηθώντας την πέψη. Αυτές περνούν από το λεπτό έντερο και τρέφουν τα καλά βακτήρια του παχέος εντέρου. Ασθένειες όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος του παχέος εντέρου και η κατάθλιψη έχουν συνδεθεί με την έλλειψη υγιών βακτηρίων στο έντερο.
Υγεία των οστών
Τα κρεμμύδια μπορεί να βοηθούν στην πρόληψη της οστεοπόρωσης, μιας κατάστασης που αδυνατίζει τα οστά. Μία μελέτη σε άτομα κοντά ή μετά την εμμηνόπαυση έδειξε ότι όσες γυναίκες έτρωγαν καθημερινά κρεμμύδια είχαν μεγαλύτερη οστική πυκνότητα και ισχυρότερα οστά.
Μείωση του κινδύνου καρδιοπαθειών και εγκεφαλικού
Τα κρεμμύδια περιέχουν οργανικές θειούχες ενώσεις, που δίνουν την έντονη γεύση και μυρωδιά τους. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης και να βοηθήσουν στη διάσπαση των θρόμβων, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιοπαθειών και εγκεφαλικού. Για να πάρετε τα περισσότερα θειούχα συστατικά, είναι καλύτερο να τρώτε τα κρεμμύδια ωμά.
Έλεγχος διαβήτη
Η quercetin και οι οργανικές θειούχες ενώσεις στα κρεμμύδια ενισχύουν την παραγωγή ινσουλίνης, καθιστώντας τα χρήσιμα για άτομα με διαβήτη.
Κρεμμύδια και μαλλιά
Κάποιοι χρησιμοποιούν χυμό κρεμμυδιού ως σπιτικό μέσο για την τριχόπτωση, την πιτυρίδα, τον κνησμό του τριχωτού και άλλα προβλήματα μαλλιών. Ωστόσο, οι έρευνες είναι περιορισμένες. Μία μικρή μελέτη έδειξε πιθανό όφελος σε άτομα με τριχόπτωση λόγω ανοσολογικής διαταραχής. Επιπλέον, όσοι έπλεναν τα μαλλιά τους με χυμό κρεμμυδιού ανέπτυξαν περισσότερα μαλλιά σε σύγκριση με όσους χρησιμοποιούσαν νερό.
Νερό από κρεμμύδι
Κάποιοι πίνουν νερό κρεμμυδιού για να αντιμετωπίσουν συμπτώματα κρυολογήματος και γρίπης. Η ιδέα είναι ότι αν τα κρεμμύδια καταπολεμούν τη φλεγμονή και σκοτώνουν βακτήρια και ιούς, τότε το νερό κρεμμυδιού δίνει μια ισχυρή δόση.
Το νερό κρεμμυδιού, φτιαγμένο με ψιλοκομμένα, καθαρά κρεμμύδια που αφήνονται στο νερό για λίγο, πιθανότατα δεν βλάπτει. Μπορεί να έχει παρόμοια οφέλη με άλλα νερά με φρούτα, λαχανικά ή βότανα: αυξάνει την πρόσληψη υγρών και βοηθά στην ενυδάτωση. Όμως περιέχει λιγότερες ίνες, βιταμίνες και άλλα θρεπτικά συστατικά από τα ίδια τα κρεμμύδια και πρέπει να φυλάσσεται στο ψυγείο αν δεν καταναλωθεί αμέσως.
Διατροφική Αξία Κρεμμυδιών
Μία κούπα ψιλοκομμένων, ωμών κρεμμυδιών περιέχει:
- Θερμίδες: 64
- Υδατάνθρακες: 15 γρ.
- Πρωτεΐνη: 2 γρ.
- Λίπος: 0 γρ.
- Φυτικές ίνες: 3 γρ.
- Ζάχαρη: 7 γρ.
Τα κρεμμύδια είναι επίσης καλή πηγή:
- Βιταμίνης C
- Βιταμίνης B6
- Καλίου
- Μαγγανίου
- Χαλκού
Ας δούμε μια συνταγή με καραμελωμένα κρεμμύδια και ζυμαρικά
Υλικά που θα χρειαστείτε
- 1/4 φλιτζάνι βούτυρο, κομμένο σε κύβους
- 2 μεγάλα γλυκά κρεμμύδια, λεπτοκομμένα
- 1/4 κουταλάκι τριμμένες νιφάδες κόκκινου πιπεριού
- 1/8 κουταλάκι αλάτι
- 8 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες
- 2 φλιτζάνια ντοματίνια, κομμένα στη μέση
- 1/4 φλιτζάνι βαλσάμικο ξύδι
- 1/4 φλιτζάνι ελαιόλαδο, χωρισμένο
- 1 συσκευασία (450 γρ.) ζυμαρικά
- 9 φέτες μπέικον, μαγειρεμένες και θρυμματισμένες
- 2/3 φλιτζάνι τριμμένη παρμεζάνα
- 1/2 κουταλάκι χοντροτριμμένο πιπέρι
- Φρέσκα φύλλα βασιλικού, προαιρετικά
Εκτέλεση
Σε ένα μεγάλο τηγάνι σε μέτρια-υψηλή φωτιά, λιώστε το βούτυρο. Προσθέστε τα ψιλοκομμένα κρεμμύδια, τις νιφάδες κόκκινου πιπεριού και το αλάτι, και σοτάρετε μέχρι τα κρεμμύδια να μαλακώσουν. Ανακατέψτε το ψιλοκομμένο σκόρδο. Μειώστε τη φωτιά σε μέτρια-χαμηλή και συνεχίστε να μαγειρεύετε, ανακατεύοντας περιστασιακά, για 30 έως 40 λεπτά ή μέχρι τα κρεμμύδια να αποκτήσουν βαθύ χρυσό χρώμα.
Προσθέστε τα κομμένα στη μέση ντοματίνια, το βαλσάμικο ξύδι και 2 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο στο τηγάνι. Μαγειρέψτε τα ζυμαρικά, σύμφωνα με τις οδηγίες της συσκευασίας. Στραγγίξτε τα και ανακατέψτε τα στο τηγάνι με τα υπόλοιπα υλικά.
Περιχύστε το μείγμα ζυμαρικών με το υπόλοιπο ελαιόλαδο, προσθέστε το μπέικον, την παρμεζάνα και πιπέρι, και ζεστάνετε καλά. Πριν σερβίρετε, γαρνίρετε με φρέσκο βασιλικό ή άλλο βότανο της επιλογής σας, αν θέλετε.
Ποιο είναι το μυστικό για τα καραμελωμένα κρεμμύδια;
Κρατώντας το καπάκι στο τηγάνι βοηθά να δημιουργηθεί ατμός, που επιτρέπει στα κρεμμύδια να μαγειρευτούν πιο γρήγορα. Επιπλέον, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε τηγάνι με σχετικά παχύ πάτο και χαμηλώστε τη φωτιά αφού τα κρεμμύδια γίνουν διάφανα.
