Η υπνική άπνοια είναι μία κατάσταση κατά την οποία η αναπνοή σταματά ακούσια στη διάρκεια του ύπνου για μικρά χρονικά διαστήματα. Υπάρχουν διάφοροι σύγχρονες μέθοδοι θεραπείας, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα με υπνική άπνοια. Ωστόσο, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι η υπνική άπνοια μπορεί πιθανότατα να αντιμετωπιστεί με ένα χάπι.
Επιστήμονες πραγματοποίησαν μία κλινική δοκιμή, στην οποία συμμετείχαν 298 άτομα με μέτρια έως σοβαρή υπνική άπνοια. Το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων έλαβε ένα εικονικό φάρμακο, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν διαφορετικές δόσεις σουλθειάμης. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες. Το χαρακτηριστικό της ήταν ότι ούτε οι συμμετέχοντες αλλά ούτε και οι ερευνητές γνώριζαν πόσα άτομα από το δείγμα έλαβαν το δραστικό φάρμακο.
Οι ασθενείς που έλαβαν υψηλότερες δόσεις σουλθειάμης παρουσίασαν έως και 47% λιγότερες διακοπές της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν το εικονικό φάρμακο. Επίσης, εμφάνισαν βελτιωμένα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η σουλθειάμη φαίνεται να δρα σταθεροποιώντας τον έλεγχο της αναπνοής από το σώμα και αυξάνοντας την αναπνευστική ώθηση. Αυτό βοηθά στη μείωση της πιθανότητας κατάρρευσης των ανώτερων αεραγωγών κατά τη διάρκεια του ύπνου, η οποία είναι η κύρια αιτία της αποφρακτικής υπνικής άπνοιας. Οι περισσότερες παρενέργειες που αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής ήταν ήπιες και προσωρινές.
Ο Jan Hedner, ανώτερος καθηγητής πνευμονολογίας στην Ακαδημία Sahlgrenska του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στη μελέτη. «Εργαζόμαστε πάνω σε αυτή τη στρατηγική θεραπείας εδώ και πολύ καιρό και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η υπνική άπνοια μπορεί πράγματι να επηρεαστεί με φαρμακευτική αγωγή. Είναι μία σημαντική ανακάλυψη και τώρα προσβλέπουμε σε μεγαλύτερες και πιο μακροχρόνιες μελέτες για να προσδιορίσουμε εάν το αποτέλεσμα διατηρείται με την πάροδο του χρόνου και εάν η θεραπεία είναι ασφαλής για ευρύτερες ομάδες ασθενών», τόνισε ο Jan Hedner. Οι Ludger Grote και Kaj Stenlöf από το Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ συνέβαλαν επίσης σημαντικά στην έρευνα.
Να σημειωθεί ότι, η σουλθειάμη είναι φάρμακο που έχει ήδη εγκριθεί για τη θεραπεία μιας μορφής παιδικής επιληψίας. Οι ερευνητές διερευνούν τώρα εάν θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει φαρμακευτική θεραπεία για την υπνική άπνοια. Η μελέτη έχει δημοσιευθεί στο The Lancet.
