Τα κουνούπια έχουν μετακινηθεί σε υψηλότερο υψόμετρο και ωθήθηκαν πιο νότια λόγω της κλιματικής αλλαγής μεταφέροντας μαζί τους και τον κίνδυνο της ελονοσίας, όπως δείχνει μια νέα μελέτη.
Με βάση δεδομένα που καλύπτουν τα τελευταία 120 χρόνια, επιστήμονες στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν ανακάλυψαν ότι τα κουνούπια που είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση της ελονοσίας στην Αφρική εξαπλώνονται βαθύτερα στη νότια Αφρική και σε υψηλότερα υψόμετρα από προηγούμενες καταγραφές. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πληθυσμοί κουνουπιών Anopheles στην υποσαχάρια Αφρική έχουν κατά μέσο όρο «κερδίσει» υψόμετρο 6,5 μέτρα (21 πόδια) ετησίως και τα νότια όρια της εμβέλειάς τους μετακινούνται νότια του ισημερινού κατά 4,7 χιλιόμετρα (σχεδόν 3 μίλια) ετησίως.
Μετακίνηση των κουνουπιών σε ψυχρότερες περιοχές
Η μελέτη των ερευνητών δημοσιεύτηκε στις 15 Φεβρουαρίου 2023 στο Biology Letters. «Αυτό ακριβώς περιμέναμε να δούμε εάν η κλιματική αλλαγή βοηθά αυτά τα είδη να φτάσουν σε ψυχρότερες περιοχές της ηπείρου», λέει ο Colin Carlson, Ph.D., επίκουρος καθηγητής ερευνητής στο Κέντρο Παγκόσμιας Επιστήμης Υγείας και Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο και Ιατρικό Κέντρο Georgetown. «Αν τα κουνούπια εξαπλώνονται σε αυτές τις περιοχές για πρώτη φορά, θα μπορούσε να εξηγήσει κάποιες πρόσφατες αλλαγές στη μετάδοση της ελονοσίας που διαφορετικά ήταν δύσκολο να εντοπιστούν» προσθέτει.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στα κουνούπια Anopheles
Οι ερευνητές εστίασαν στα κουνούπια του γένους Anopheles τόσο λόγω της ικανότητάς τους να μεταδίδουν ελονοσία όσο και λόγω ενός μοναδικού ιστορικού δεδομένων που παρακολουθεί τις κινήσεις τους. Ο Carlson σημειώνει ότι άλλα είδη κινούνται πιθανώς με παρόμοιους τρόπους, αλλά ότι οι μελλοντικές ερευνητικές προσπάθειες θα πρέπει να αποκτήσουν μια αίσθηση του τι συμβαίνει σε διαφορετικές περιοχές ή με διαφορετικές ασθένειες για να αποκτήσουν πιο ολοκληρωμένη εικόνα.
