Πέρα από την προστασία απέναντι στη ιογενή λοίμωξη και το επακόλουθο επώδυνο εξάνθημα, το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα έχει επίσης συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο καρδιοπαθειών για έως και οκτώ χρόνια.
Στην πολυετή μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα έως και 12 ετών από περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους ηλικίας 50 ετών και άνω στη Νότια Κορέα, εστιάζοντας στα ποσοστά εμβολιασμού κατά του έρπητα ζωστήρα και σε 18 διαφορετικούς τύπους καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν λάβει το εμβόλιο είχαν 23% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή ανεπάρκεια και στεφανιαία νόσο. Τα οφέλη ήταν μεγαλύτερα για άτομα κάτω των 60 ετών, πιθανώς επειδή έχουν καλύτερη ανοσολογική απόκριση, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Τα καρδιολογικά οφέλη του εμβολίου ήταν επίσης πιο εμφανή στους άνδρες και σε όσους έχουν ανθυγιεινές συνήθειες, όπως καθιστική ζωή, κατανάλωση αλκοόλ και κάπνισμα.
Το κύριο σύμπτωμα του έρπητα ζωστήρα είναι ένα επώδυνο εξάνθημα που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, ιδιαίτερα για ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, Καθηγητή Dong Keon Yon.
Χωρίς εμβολιασμό, περίπου το 30% των ανθρώπων ενδέχεται να εμφανίσουν έρπητα ζωστήρα κάποια στιγμή στη ζωή τους, σημείωσε ο Yon.
«Εκτός από το εξάνθημα, ο έρπητας ζωστήρας έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιολογικών προβλημάτων, επομένως θέλαμε να διαπιστώσουμε εάν ο εμβολιασμός μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο».
Η μελέτη μας υποδεικνύει ότι το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου καρδιοπαθειών, ακόμη και σε άτομα χωρίς γνωστούς παράγοντες κινδύνου. Αυτό σημαίνει ότι ο εμβολιασμός μπορεί να προσφέρει οφέλη για την υγεία πέρα από την πρόληψη του έρπητα ζωστήρα.
Οι ερευνητές πρότειναν αρκετούς πιθανούς λόγους για την προστατευτική επίδραση του εμβολίου στην καρδιά.
«Η λοίμωξη από έρπητα ζωστήρα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία, φλεγμονή και σχηματισμό θρόμβων που μπορούν να οδηγήσουν σε καρδιοπάθεια», δήλωσε ο Yon. «Προλαμβάνοντας τον έρπητα, ο εμβολιασμός ενδέχεται να μειώνει αυτούς τους κινδύνους».
Η μελέτη χρησιμοποίησε ένα ζωντανό εμβόλιο, ενώ στις ΗΠΑ χρησιμοποιείται το Shingrix, ένα ανασυνδυασμένο (μη ζωντανό) εμβόλιο, σημείωσε ο Dalawari. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι το Shingrix είναι άνω του 90% αποτελεσματικό κατά του έρπητα ζωστήρα, σε σύγκριση με το 51% του ζωντανού εμβολίου.
Το ζωντανό εμβόλιο για τον ζωστήρα περιέχει μια εξασθενημένη μορφή του ιού varicella zoster, ο οποίος προκαλεί τον έρπητα ζωστήρα.
Ο καρδιολόγος υπογράμμισε επίσης ότι πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, που δείχνει συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση, και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
«Η μελέτη περιέλαβε 1,2 εκατομμύρια άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω, όλα από μία εθνικότητα», δήλωσε. «Η διεύρυνση του δείγματος ώστε να περιλαμβάνει διαφορετικές εθνοτικές ομάδες θα ήταν χρήσιμη σε μια πολυεθνική κοινωνία όπως η δική μας».
Αν και η μελέτη έλαβε υπόψη άλλες καταστάσεις υγείας, τρόπους ζωής και κοινωνικοοικονομική κατάσταση, οι ερευνητές συμφώνησαν ότι υπήρχαν ορισμένοι περιορισμοί.
«Καθώς αυτή η μελέτη βασίζεται σε ασιατικό πληθυσμό, τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν για όλους τους πληθυσμούς», σημείωσε ο Yon. «Παρόλο που πραγματοποιήσαμε αυστηρή ανάλυση, η μελέτη αυτή δεν τεκμηριώνει άμεση αιτιακή σχέση, επομένως θα πρέπει να ληφθεί υπόψη η πιθανότητα προκατάληψης από άλλους υποκείμενους παράγοντες».
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να πραγματοποιήσει περαιτέρω μελέτες σχετικά με τα οφέλη του ανασυνδυασμένου μη ζωντανού εμβολίου για την καρδιαγγειακή υγεία, το οποίο περιέχει μία πρωτεΐνη από τον ιό.
