Τα αυτοάνοσα νοσήματα εκδηλώνονται όταν το φυσικό αμυντικό σύστημα του οργανισμού αδυνατεί να διακρίνει τα δικά σας κύτταρα από τα ξένα, με αποτέλεσμα να επιτίθεται λανθασμένα σε υγιείς ιστούς. Υπάρχουν περισσότεροι από 80 τύποι αυτοάνοσων παθήσεων, που επηρεάζουν ένα ευρύ φάσμα οργάνων και συστημάτων του σώματος.

Αν και μπορούν να εμφανιστούν σε όλους, ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες είναι πιο συχνές στις γυναίκες. Αυτές περιλαμβάνουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, την ψωρίαση, τον λύκο, παθήσεις του θυρεοειδούς, αλλά και τον διαβήτη τύπου 1. Παρά την ποικιλομορφία τους, πολλά αυτοάνοσα νοσήματα έχουν παρόμοια συμπτώματα, τα οποία συχνά είναι δύσκολο να διαγνωστούν, σύμφωνα με το Johns Hopkins Medicine.

1. Επίμονη κόπωση

Πρόκειται για μια εξάντληση που δεν βελτιώνεται με την ξεκούραση και μπορεί να επηρεάζει σημαντικά την καθημερινότητά σας.

2. Πόνος στις αρθρώσεις και πρήξιμο

Η επίμονη δυσκαμψία και το πρήξιμο στις αρθρώσεις μπορεί να υποδηλώνουν την ύπαρξη φλεγμονής στο σώμα σας.

3. Δερματικά προβλήματα

Εξανθήματα, ξηρότητα ή ερυθρότητα στο δέρμα σας που δεν μπορείτε να εξηγήσετε ίσως είναι σημάδια που πρέπει να προσέξετε.

4. Κοιλιακός πόνος ή πεπτικά προβλήματα

Συχνές ενοχλήσεις, όπως πόνος, φούσκωμα ή αλλαγές στις εντερικές σας συνήθειες, μπορεί να αποτελούν ένδειξη αυτοάνοσης αντίδρασης.

5. Επαναλαμβανόμενος πυρετός

Ο πυρετός χαμηλής έντασης που επανέρχεται χωρίς προφανή αιτία είναι ένα σημάδι που απαιτεί διερεύνηση.

6. Πρησμένοι αδένες

Οι διογκωμένοι λεμφαδένες, ειδικά όταν είναι χρόνιοι, μπορεί να υποδεικνύουν ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι υπερδραστήριο.

Παράγοντες κινδύνου για τα αυτοάνοσα νοσήματα

Αν και οι ερευνητές δεν γνωρίζουν την ακριβή αιτία των αυτοάνοσων νοσημάτων, έχουν εντοπίσει ορισμένους παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισής τους. Ορισμένες διαταραχές, όπως ο λύκος και η σκλήρυνση κατά πλάκας, τείνουν να είναι κληρονομικές. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η ρευματολόγος, Dr. Orbai, το να έχετε έναν συγγενή με αυτοάνοση νόσο αυξάνει τον κίνδυνο, αλλά δεν σημαίνει ότι θα αναπτύξετε την ασθένεια με βεβαιότητα.

Το αυξημένο βάρος ή η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο για ρευματοειδή αρθρίτιδα ή ψωριασική αρθρίτιδα, καθώς ο λιπώδης ιστός παράγει ουσίες που ευνοούν τη φλεγμονή και το επιπλέον βάρος ασκεί πίεση στις αρθρώσεις. Επίσης, η έρευνα έχει συνδέσει το κάπνισμα με μια σειρά από αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο υπερθυρεοειδισμός και η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Ορισμένα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση ή συγκεκριμένα αντιβιοτικά μπορούν να προκαλέσουν φαρμακευτικό ερυθηματώδη λύκο. Επίσης, ορισμένες στατίνες που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της χοληστερόλης, μπορούν να προκαλέσουν μια σπάνια αυτοάνοση πάθηση που ονομάζεται μυοπάθεια. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να συμβουλεύεστε πάντα τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε ή διακόψετε οποιαδήποτε φαρμακευτική αγωγή.