Ο καρκίνος τα τελευταία χρόνια δεν αποτελεί το φόβητρο για τη ζωή που ήταν κάποτε. Μάλιστα, τα τελευταία νέα που έρχονται από τον χώρο των φαρμάκων είναι αισιόδοξα. Ωστόσο, οι επιστημονικές ανακαλύψεις δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας που θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση του καρκίνου.

Σύμφωνα με νέα έκθεση του Lancet Oncology, μεγάλη σημασία για την φροντίδα και τη θεραπεία των ογκολογικών ασθενών έχει και η επάρκεια σε υγειονομικό προσωπικό. Όπως τονίζεται στην έκθεση, για να μεταφραστεί πραγματικά η επιστημονική πρόοδος χρειάζονται άνθρωποι, αλλά η σοβαρή έλλειψη επαγγελματιών υγείας και εξειδικευμένου προσωπικού είναι ένα πολύ πιθανό ενδεχόμενο.

Η έκθεση, η οποία παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO), απευθύνει σαφή προειδοποίηση προς κυβερνήσεις και οργανισμούς υγείας σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τις προβλέψεις των ερευνητών, έως το 2050 το παγκόσμιο έλλειμμα εργαζομένων που σχετίζονται με την ογκολογική φροντίδα θα φτάσει σχεδόν τα 100 εκατομμύρια άτομα!

Ελλείψεις σε ολόκληρο το φάσμα

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το πρόβλημα εκτείνεται σε ολόκληρο το φάσμα της ογκολογικής φροντίδας, από τους ακτινολόγους, τους παθολογοανατόμους και τους τεχνολόγους εργαστηρίων μέχρι τους ερευνητές, το προσωπικό των κλινικών μελετών και τους επαγγελματίες που υποστηρίζουν την ανάπτυξη νέων θεραπειών.

Οι συντάκτες της έκθεσης τονίζουν ότι χωρίς επαρκές ανθρώπινο δυναμικό δεν επηρεάζεται μόνο η φροντίδα των σημερινών ασθενών, αλλά και η ανάπτυξη των θεραπειών του μέλλοντος.

Το μεγαλύτερο κενό στους νοσηλευτές

Η πιο μεγάλη «τρύπα» στο σύστημα αναμένεται να αφορά το νοσηλευτικό προσωπικό. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, έως το 2050 θα λείπουν περισσότεροι από 65 εκατομμύρια νοσηλευτές παγκοσμίως. Την ίδια στιγμή, οι ανάγκες σε διαγνωστικές ειδικότητες, όπως οι ακτινολόγοι και οι παθολογοανατόμοι, θα ξεπεράσουν τα 16 εκατομμύρια άτομα.

Οι ειδικότητες αυτές παίζουν καθοριστικό ρόλο στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου. Χωρίς επαρκές προσωπικό, οι καθυστερήσεις στις εξετάσεις και στη διάγνωση ενδέχεται να αυξηθούν σημαντικά, μειώνοντας τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.

Τα περιστατικά αυξάνονται συνεχώς

Την ίδια ώρα, οι εκτιμήσεις δείχνουν αύξηση των περιστατικών, άρα και της πίεσης στα συστήματα υγείας. Σήμερα καταγράφονται περίπου 20 εκατομμύρια νέα περιστατικά καρκίνου ετησίως σε όλο τον κόσμο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο αριθμός αυτός θα φτάσει τα 35,3 εκατομμύρια έως το 2050! Δηλαδή, η άνοδος ξεπερνά το 50%!

Αποδίδουν δε την αναμενόμενη αύξηση των περιστατικών στην αύξηση του πληθυσμού, στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και στην εξάπλωση παραγόντων κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η παχυσαρκία και οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες. Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να επηρεάσουν περισσότερο τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου προβλέπεται να καταγραφεί η πλειονότητα των νέων περιστατικών καρκίνου έως το 2050.

Γιατί δημιουργούνται ελλείψεις

Στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος -όπως στην Ελλάδα- σημαντικό ρόλο παίζει το brain drain, δηλαδή η μετανάστευση εξειδικευμένων επαγγελματιών υγείας προς πλουσιότερες χώρες που προσφέρουν καλύτερες αμοιβές και συνθήκες εργασίας.

Στις ανεπτυγμένες χώρες, αντίθετα, η κρίση συνδέεται κυρίως με την επαγγελματική εξουθένωση, την ψυχολογική πίεση, τα αυξανόμενα περιστατικά κατάθλιψης μεταξύ των εργαζομένων και τις δημοσιονομικές πιέσεις στα συστήματα υγείας.