Τα τελευταία χρόνια, οι καύσωνες ξεκινούν όλο και νωρίτερα, ενώ διαρκούν όλο και περισσότερο. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι ακραίες θερμοκρασίες αυξάνουν τους κινδύνους για την υγεία των ατόμων με χρόνια νοσήματα, μεταξύ των οποίων και τα καρδιολογικά προβλήματα.
Ειδικότερα, η ζέστη καταπονεί το καρδιαγγειακό σύστημα και αναγκάζει την καρδιά να δουλεύει πιο έντονα. Αυτό μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εμφράγματος, καρδιακών αρρυθμιών, δηλαδή ακανόνιστου καρδιακού ρυθμού, και καρδιακής ανεπάρκειας.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, ο συνδυασμός υψηλής θερμοκρασίας και καρδιαγγειακής νόσου συμβάλλει περίπου στο 1/4 των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη.
Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο μεγαλύτερος είναι και ο κίνδυνος. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Circulation εξέτασε τα ποσοστά καρδιαγγειακών θανάτων σε διάστημα 7 ετών στο Κουβέιτ, όπου οι θερμοκρασίες στη διάρκεια της ημέρας μπορούν τους πιο ζεστούς μήνες να ξεπεράσουν τους 37,8°C. Οι ερευνητές διαπίστωσαν σύνδεση ανάμεσα στην άνοδο της θερμοκρασίας και στον κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου, με τους περισσότερους θανάτους να καταγράφονται σε θερμοκρασίες από 35°C έως 42,8°C.
Πώς αποβάλλει το σώμα τη θερμότητα;
Το σώμα σας αποβάλλει την επιπλέον θερμότητα με δύο βασικούς τρόπους, καθένας από τους οποίους μπορεί να επηρεάσει την καρδιά:
- Ακτινοβολία. Όταν ο αέρας γύρω σας είναι πιο δροσερός από το σώμα σας, το σώμα αποβάλλει την επιπλέον θερμότητα προς το περιβάλλον. Για να γίνει αυτό, χρειάζεται να αλλάξει η ροή του αίματος, ώστε μεγαλύτερη ποσότητα να κατευθυνθεί προς το δέρμα.
- Εξάτμιση. Η εξάτμιση του ιδρώτα βοηθά το σώμα να δροσιστεί, απομακρύνοντας θερμότητα από το δέρμα. Όταν ο αέρας είναι ξηρός, η διαδικασία αυτή λειτουργεί αποτελεσματικά. Όταν όμως έχει ζέστη και υγρασία, ο ιδρώτας παραμένει πάνω στο δέρμα, ενώ η θερμοκρασία του σώματος συνεχίζει να ανεβαίνει.
Όταν η θερμοκρασία του αέρα πλησιάζει ή ξεπερνά τη θερμοκρασία του σώματος, ειδικά όταν υπάρχει υψηλή υγρασία, η καρδιά πρέπει να χτυπά πιο γρήγορα και να αντλεί πιο δυνατά, ώστε να βοηθήσει το σώμα να αποβάλει τη θερμότητα. Σε μια ζεστή και υγρή ημέρα, η καρδιά μπορεί να κυκλοφορεί 2 έως 4 φορές περισσότερο αίμα κάθε λεπτό σε σύγκριση με μια δροσερή ημέρα.
Ορισμένα φάρμακα που χορηγούνται για την καρδιά μπορεί να δημιουργήσουν επιπλέον προβλήματα τις ημέρες με ζέστη. Για παράδειγμα, οι β-αναστολείς επιβραδύνουν τον καρδιακό ρυθμό και περιορίζουν την ικανότητα της καρδιάς να κυκλοφορεί το αίμα αρκετά γρήγορα, ώστε να γίνεται αποτελεσματικά η ανταλλαγή θερμότητας. Τα διουρητικά αυξάνουν την παραγωγή ούρων και, μαζί με αυτή, τον κίνδυνο αφυδάτωσης.
Πώς μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας και την καρδιά σας όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία;
Η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες και σε καύσωνες επηρεάζει όλους. Ωστόσο, αν έχετε ήδη καρδιολογικά προβλήματα, ο κίνδυνος για νόσο και νοσηλεία που σχετίζονται με τη ζέστη είναι μεγαλύτερος. Γι’ αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ακολουθείτε βασικές πρακτικές για να παραμένετε δροσεροί.
Δείτε παρακάτω τις αναλυτικές οδηγίες των ειδικών του Harvard:
Παρακολουθείτε τις μετεωρολογικές προβλέψεις για προειδοποιήσεις καύσωνα και μείνετε σε εσωτερικό χώρο εκείνες τις ημέρες. Αν το σπίτι σας είναι υπερβολικά ζεστό, επικοινωνήστε με την αρμόδια υπηρεσία υγείας του δήμου ή της πόλης σας για να ενημερωθείτε σχετικά με κλιματιζόμενους χώρους και άλλες διαθέσιμες επιλογές που μπορούν να σας βοηθήσουν να παραμείνετε δροσεροί. Αν χρειαστεί να βγείτε έξω, το βράδυ και οι πρώτες πρωινές ώρες είναι συνήθως οι πιο δροσερές ώρες της ημέρας. Ξεκουραστείτε στη σκιά όποτε είναι δυνατόν.
Όταν βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο, προσπαθήστε να πίνετε περίπου 240 ml νερό κάθε 20 λεπτά. Βάλτε υπενθύμιση, ώστε να μην το ξεχνάτε. Μην περιμένετε να διψάσετε για να πιείτε νερό. Αν έχετε καρδιακή ανεπάρκεια, ρωτήστε τον γιατρό σας πόσα υγρά πρέπει να πίνετε καθημερινά, καθώς τα υγρά μπορεί να συσσωρευτούν στο σώμα και να προκαλέσουν πρήξιμο. Αν παίρνετε διουρητικά, ρωτήστε πόσο πρέπει να πίνετε όταν κάνει ζέστη.
Αποφύγετε τα αναψυκτικά και τους χυμούς φρούτων και περιορίστε το αλκοόλ. Τα αναψυκτικά και οι χυμοί φρούτων μπορεί να καθυστερήσουν τη μεταφορά του νερού από το πεπτικό σύστημα στην κυκλοφορία του αίματος. Αν και τα ερευνητικά δεδομένα είναι περιορισμένα, ορισμένες μελέτες έδειξαν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θερμοπληξίας σε συνθήκες έντονης ζέστης.
Προστατεύστε το δέρμα σας. Το ηλιακό έγκαυμα επηρεάζει την ικανότητα του σώματος να δροσίζεται και αυξάνει τον κίνδυνο αφυδάτωσης. Φορέστε καπέλο με φαρδύ γείσο, γυαλιά ηλίου που καλύπτουν καλά τα μάτια και ελαφριά, ανοιχτόχρωμα, φαρδιά ρούχα. Επίσης, εφαρμόστε άφθονη ποσότητα αντηλιακού ευρέος φάσματος ή αντηλιακού με προστασία UVA/UVB και SPF 30 ή υψηλότερο σε όλο το εκτεθειμένο δέρμα 30 λεπτά πριν βγείτε έξω. Ανανεώνετε την εφαρμογή κάθε ώρα.
