Τουλάχιστον 930 άνθρωποι έχουν πεθάνει στο Κονγκό από την έξαρση του ιού Έμπολα, που παρατηρείται τους τελευταίους μήνες. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι επιτακτική η ανάγκη να βρεθεί ένα αποτελεσματικό εμβόλιο, το οποίο θα βάλει «φρένο» στην ταχεία εξάπλωση της νόσου.
Τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εξετάζουν το ενδεχόμενο εάν το παθογόνο Bundibugyo που έχει προκαλέσει την έξαρση μπορεί να καταπολεμηθεί με εμβόλια κατά άλλων ειδών του ιού Έμπολα.
Το ξέσπασμα του Έμπολα είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο που έχει καταγραφεί ποτέ. Υπενθυμίζεται, μάλιστα ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κηρύξει έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας διεθνούς ενδιαφέροντος.
Ο ΠΟΥ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι περισσότερο από το 80% των νέων κρουσμάτων δεν είναι σε γνωστές λίστες επαφών, υποδηλώνοντας ότι από τα πρωτόκολλα παρακολούθησης και ιχνηλάτησης λείπουν πολλές αλυσίδες μετάδοσης. «Όταν αρχίζετε να βλέπετε κρούσματα χωρίς γνωστή επαφή, αυτό είναι ένα μεγάλο κόκκινο σημάδι, επειδή σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά κρούσματα εκεί έξω τα οποία δεν τα γνωρίζετε», δήλωσε ο Paul Hunter, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας. «Η ανησυχία είναι σαφώς για το πόσο καιρό θα παραμείνει στο Κονγκό και αν θα αρχίσει να εξαπλώνεται στις γύρω χώρες: όσο περισσότερο εξαπλώνεται, τόσο πιο πιθανό είναι», πρόσθεσε.
Οι αρχές της ΛΔ Κονγκό κατέγραψαν 37 θανάτους από τον ιό Έμπολα μέσα σε 24 ώρες, έναν από τους υψηλότερους πρόσφατους ημερήσιους αριθμούς, ανέφερε το υπουργείο Υγείας. Την περασμένη εβδομάδα, το υπουργείο ανέφερε ότι η νόσος έφτασε σε δύο νέες επαρχίες. Τώρα έχει εντοπιστεί σε πέντε επαρχίες στα ανατολικά της χώρας, όπου παραμένει επικεντρωμένη στην περιοχή Ιτούρι.
Η συνεχής αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων σε 2.365 έως την Κυριακή 19 Ιουλίου, συμπεριλαμβανομένων 20 στην Ουγκάντα και ενός στη Γαλλία, έχει απογοητεύσει τον ΠΟΥ. Στο μεταξύ, το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα του Έμπολα, ο οποίος μεταδίδεται μεταξύ ανθρώπων κυρίως μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά, έγινε η αιτία να πεθάνουν περισσότεροι από 11.300 άνθρωποι σε τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής το 2014-16. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη του εμβολίου Ervebo από την Merck, το οποίο είναι γνωστό ως MSD εκτός Βόρειας Αμερικής, κατά του είδους Ζαΐρ του ιού Έμπολα. Για το παθογόνο Bundibugyo, το οποίο ευθύνεται για την τρέχουσα έξαρση του ιού Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό δεν υπάρχει εμβόλιο ή εγκεκριμένη θεραπεία.
Διεθνείς οργανισμοί υγείας επενδύουν στην αναζήτηση ενός νέου εμβολίου για το παθογόνο Bundibugyo μέσα στους επόμενους μήνες. Το Αφρικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν μια δοκιμή ενός συνδυασμού δύο εμβολίων σε εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή στο ανατολικό Κονγκό, δήλωσε ο υγειονομικός φορέας. Η πρώτη δόση θα είναι του εμβολίου Ervebo, ενώ η δεύτερη θα είναι ενός πειραματικού εμβολίου κατά του είδους του ιού Έμπολα του Σουδάν. Η πρόταση αναμένεται να υποβληθεί άμεσα για έγκριση από την εκτελεστική επιτροπή του Αφρικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Η προσέγγιση αυτή έχει το πρακτικό πλεονέκτημα ότι το Ervebo έχει ήδη λάβει κανονιστική έγκριση. Το πειραματικό εμβόλιο, που αναπτύχθηκε από τον διεθνή μη κερδοσκοπικό οργανισμό βιοϊατρικής έρευνας IAVI, χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας παθογόνων του Σουδάν στην Ουγκάντα πέρυσι.
