Πράγματι, όλοι ξέρουμε ότι η τακτική σωματική άσκηση παρατείνει το προσδόκιμο ζωής. Μια ανασκόπηση του 2012 έδειξε ότι η συνολική θνησιμότητα μειώνεται κατά 30% έως 35% στους σωματικά ενεργούς ανθρώπους, σε σύγκριση με όσους είναι αδρανείς. Αλλά ποια μορφή άσκησης είναι η καλύτερη για να ζήσουμε περισσότερο;
Αν και το τρέξιμο, η κολύμβηση και η άρση βαρών είναι όλες καλές επιλογές, η επιστήμη δείχνει ότι το τένις προηγείται. Έρευνες αποκαλύπτουν ότι αυτό το κομψό και γρήγορο άθλημα είναι ίσως ένα από τα ισχυρότερα «όπλα» που έχουμε στη διάθεσή μας ενάντια στις ασθένειες, τη γήρανση και τη μοναξιά, προσφέροντας όχι μόνο σωματικά, αλλά και ψυχικά και κοινωνικά οφέλη.
Σε μία από τις πιο σημαντικές μελέτες που έχουν γίνει για τη σχέση μεταξύ αθλημάτων και προσδόκιμου ζωής, η Copenhagen City Heart Study διαπίστωσε ότι το τένις μπορεί να προσθέσει σχεδόν 10 χρόνια ζωής (9,7 έτη).
Το μπάντμιντον ακολουθούσε με 6,2 έτη, ενώ ποδηλασία, κολύμβηση και τρέξιμο προσέφεραν επίσης οφέλη.
Οι επιστήμονες μιλούν για έναν τέλειο συνδυασμό πλεονεκτημάτων από το τένις:
- Είναι εξαιρετικό για το καρδιαγγειακό σύστημα
- Μόλις 3 ώρες την εβδομάδα μειώνουν τον κίνδυνο καρδιοπάθειας πάνω από 50%
- Όσοι παίζουν τένις έχουν 47% χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία και 56% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακές παθήσεις
Σε έρευνα του 2020, οι συμμετέχοντες, 142 παίκτες τένις, κυρίως ερασιτέχνες, δήλωσαν σταθερή βελτίωση στην υγεία τους. Σε σχέση με τα εθνικά στατιστικά (CDC), ήταν λιγότερο πιθανό να είναι παχύσαρκοι, διαβητικοί ή να έχουν υποστεί καρδιοπάθεια ή εγκεφαλικό, ακόμη και μετά τα 60.
Περισσότεροι από το 75% των ερωτηθέντων έπαιζαν δύο ή περισσότερες φορές την εβδομάδα για πάνω από μία δεκαετία.
Οι περισσότεροι συνέχιζαν με τον ίδιο ρυθμό μέχρι σήμερα. Και δεν είναι μόνο η φυσική υγεία: το τένις φαίνεται να λειτουργεί ως αντίδοτο στη μοναξιά και τις ψυχολογικές προκλήσεις της γήρανσης.
«Η συμμετοχή σε μια ομάδα που συναντιέται τακτικά δημιουργεί ένα περιβάλλον υποστήριξης και κοινότητας», αναφέρουν οι ερευνητές. Αυτό το κοινωνικό στοιχείο μπορεί να είναι εξίσου σημαντικό με την άσκηση, καθώς η μοναξιά έχει συνδεθεί με κατάθλιψη, άνοια και πρόωρο θάνατο.
Γιατί ξεχωρίζει το τένις;
Το τένις ξεχωρίζει και για τη δυναμική του κίνηση. Σε αντίθεση με το τρέξιμο ή την ποδηλασία, το τένις απαιτεί ολόσωμη κίνηση σε όλες τις κατευθύνσεις: σπριντ, πλάγιες κινήσεις, περιστροφές, εκτάσεις. Όλα αυτά βελτιώνουν:
- την ισορροπία
- την ευκινησία
- τη σταθερότητα των αρθρώσεων
- και μειώνουν τον κίνδυνο πτώσεων καθώς γερνάμε
Ένα ακόμα πλεονέκτημα του τένις που συχνά παραβλέπεται, είναι η ενδυνάμωση της παλάμης μας. Η δύναμη της παλάμης θεωρείται πλέον βιοδείκτης γήρανσης: χαμηλή δύναμη σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων, άνοιας και πρόωρης θνησιμότητας. Οι παίκτες τένις, αναμενόμενα, έχουν ισχυρότερη λαβή από τους συνομηλίκους τους που δεν αθλούνται.
Αν ψάχνετε έναν ευχάριστο, κοινωνικό και πραγματικά ωφέλιμο τρόπο να γερνάτε υγιεινά, χωρίς να τρέχετε μαραθώνιους ή να σηκώνετε βάρη, το τένις ίσως είναι το καλύτερο «παιχνίδι» της ζωής σας.
