Σύμφωνα με το Mouth Cancer Foundation, ο καρκίνος του στόματος είναι ο έκτος πιο συχνός καρκίνος, με 650.000 διαγνώσεις το χρόνο περίπου. Μάλιστα, την τελευταία δεκαετία, τα περιστατικά έχουν αυξηθεί κατά 49%, ενώ τα καλά νέα είναι ότι, εφόσον ο συγκεκριμένος καρκίνος διαγνωστεί έγκαιρα και ο ασθενής λάβει την κατάλληλη θεραπεία, το ποσοστό επιβίωσης φτάνει το 85%, όπως αναφέρει το American Cancer Society.

Δυστυχώς, σε αρκετές περιπτώσεις, η διάγνωση δεν γίνεται εγκαίρως, εν μέρει λόγω της άγνοιας του γενικού πληθυσμού σχετικά με τη νόσο και τα συμπτώματά της. Αν και για την Ελλάδα δεν υπάρχουν σχετικά δεδομένα, αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο το 20% των Βρετανών γνωρίζουν τα βασικά συμπτώματα του στοματικού καρκίνου.

Καρκίνος του στόματος - Τα συχνότερα συμπτώματα

• Ασυνήθιστα εξογκώματα στο στόμα και στο λαιμό που δεν υποχωρούν
• Ανεξήγητος πόνος και δυσκολία στην κατάποση
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους
• Βραχνή φωνή
• Κόκκινες ή λευκές κηλίδες στο στόμα
• Αιμορραγία στο στόμα χωρίς προφανή αιτία
• Μούδιασμα στο στόμα ή στα χείλη
• Πονόλαιμος ή αίσθηση ότι κάτι έχει «κολλήσει» που δεν περνάει μέσα σε μερικές ημέρες

Τι ισχύει για τις άφθες στο στόμα

Οι περισσότερες άφθες (έλκη) στο εσωτερικό του στόματος είναι αβλαβείς και υποχωρούν από μόνες τους μέσα σε λίγες εβδομάδες. Όμως, αν επιμένουν για πάνω από τρεις εβδομάδες, πρέπει να διερευνηθούν, καθώς μπορεί να αποτελούν ένδειξη καρκίνου του στόματος, σύμφωνα με τον ακτινοθεραπευτή ογκολόγο Dr Jiri Kubes.

Ο ίδιος δήλωσε στην Express: «Οι άφθες είναι πολύ συχνές και σπάνια αποτελούν σημάδι κάτι σοβαρού, αλλά τα επίμονα έλκη που δεν έχουν επουλωθεί μέσα σε τρεις εβδομάδες πρέπει να εξετάζονται. Αυτό μπορεί να το κάνει ένας γιατρός ή ένας οδοντίατρος».

Ο Dr Kubes, που ειδικεύεται στη θεραπεία με δέσμη πρωτονίων στο Proton Therapy Center στην Πράγα της Τσεχίας, ανέφερε: «Ιδανικά, το εσωτερικό του στόματός σας πρέπει να φαίνεται ροζ και υγιές. Είναι καλή ιδέα να συνηθίσετε να ελέγχετε τακτικά το στόμα σας. Δώστε προσοχή σε οποιαδήποτε ασυνήθιστη αλλαγή, ειδικά αν καπνίζετε, καθώς αυτό αυξάνει τον κίνδυνο.

Εξετάστε προσεκτικά όλη την επιφάνεια της γλώσσας σας για τυχόν αλλαγές και αναζητήστε εξογκώματα ή αλλαγές στο χρώμα στο εσωτερικό του άνω και κάτω χείλους. Αυτά τα συμπτώματα είναι συνηθισμένα και μπορεί να οφείλονται σε άλλες καταστάσεις, αλλά είναι πάντα καλύτερο να τα ελέγξετε».

Η θεραπεία για τον καρκίνο του στόματος μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Η θεραπεία με πρωτόνια είναι ένας τύπος ακτινοθεραπείας που χρησιμοποιεί δέσμες πρωτονίων ώστε να στοχεύει τα καρκινικά κύτταρα με ακρίβεια μύτης μολυβιού.

Ο Dr Kubes πρόσθεσε: «Η θεραπεία με δέσμη πρωτονίων έχει τη δυνατότητα να προσφέρει λιγότερες παρενέργειες, επειδή χρησιμοποιεί μια ισχυρά φορτισμένη δέσμη πρωτονίων που στοχεύει τα καρκινικά κύτταρα με ακρίβεια μύτης μολυβιού. Αυτό διασφαλίζει ότι η δόση κατευθύνεται στοχευμένα, ενώ οι γύρω ιστοί προστατεύονται καλύτερα – κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην πολύ ευαίσθητη περιοχή κεφαλής και τραχήλου».