Το μη παστεριωμένο γάλα, έχει γίνει αντικείμενο συζήτησης τα τελευταία χρόνια, καθώς πολλοί το θεωρούν πιο φυσικό και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά σε σχέση με το παστεριωμένο. Υποστηρικτές του αναφέρουν ότι περιέχει περισσότερα ένζυμα, βιταμίνες και προβιοτικά, που ενισχύουν την πέψη και το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, η κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος συνοδεύεται και από σημαντικούς κινδύνους, καθώς μπορεί να φιλοξενεί επιβλαβή βακτήρια, όπως η σαλμονέλα και η E.coli, τα οποία ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και οι περισσότερες υγειονομικές αρχές συνιστούν την αποφυγή κατανάλωσης ωμού γάλακτος, ειδικά από ευάλωτες ομάδες όπως παιδιά, έγκυες και ηλικιωμένοι. Από την άλλη, κάποιοι ερευνητές εξετάζουν αν πράγματι το μη παστεριωμένο γάλα μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη υγεία του εντέρου και στη μείωση αλλεργιών. Ποιοι είναι όμως οι κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος;
Μικροβιακή επιβάρυνση και μολύνσεις
Το μη παστεριωμένο γάλα μπορεί να φιλοξενεί παθογόνους μικροοργανισμούς, όπως σαλμονέλα, λιστέρια, καμπυλοβακτήριο και E. coli. Αυτά τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές τροφικές δηλητηριάσεις, οι οποίες εκδηλώνονται με διάρροια, έμετο, υψηλό πυρετό και αφυδάτωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι λοιμώξεις μπορεί να εξελιχθούν σε σοβαρές επιπλοκές, όπως νεφρική ανεπάρκεια ή σηψαιμία. Οι πιο ευάλωτες ομάδες είναι τα παιδιά, οι έγκυες, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Κίνδυνος για τις εγκύους και το έμβρυο
Η κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος από εγκύους εγκυμονεί ιδιαίτερους κινδύνους, καθώς η λιστέρια μπορεί να προκαλέσει αποβολή, πρόωρο τοκετό ή σοβαρές λοιμώξεις στο νεογνό. Για τον λόγο αυτόν, οι διεθνείς οργανισμοί υγείας, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και το CDC, συστήνουν στις εγκύους να αποφεύγουν αυστηρά το ωμό γάλα και τα προϊόντα του.
Αντιβιοτικά και αντοχή βακτηρίων
Ένας ακόμη κίνδυνος σχετίζεται με τα υπολείμματα αντιβιοτικών που ενδέχεται να υπάρχουν στο ωμό γάλα. Σύμφωνα με το Verywell Health, αν το γάλα δεν έχει υποστεί έλεγχο και επεξεργασία, τα κατάλοιπα αυτά μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη αντοχής στα αντιβιοτικά, καθιστώντας πιο δύσκολη τη θεραπεία λοιμώξεων στο μέλλον.
Παραπλανητική αίσθηση «φυσικού προϊόντος»
Πολλοί καταναλωτές επιλέγουν το μη παστεριωμένο γάλα επειδή θεωρούν ότι είναι πιο «καθαρό»ή πιο «φυσικό». Ωστόσο, η φυσικότητα δεν σημαίνει απαραίτητα ασφάλεια. Η απουσία παστερίωσης αφήνει το γάλα εκτεθειμένο σε επιμολύνσεις που μπορεί να ξεκινήσουν ήδη από τη διαδικασία άμελξης και να φτάσουν μέχρι την αποθήκευση και τη μεταφορά.
Τα πιθανά οφέλη για την υγεία
Υποστηρικτές του μη παστεριωμένου γάλακτος θεωρούν ότι περιέχει υψηλότερα επίπεδα βιταμινών, ενζύμων και ωφέλιμων βακτηρίων, τα οποία μπορεί να συμβάλλουν στην καλύτερη πέψη και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση ωμού γάλακτος σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης αλλεργιών και άσθματος, ιδιαίτερα σε παιδιά που μεγαλώνουν σε αγροτικά περιβάλλοντα. Παρόλα αυτά, τα επιστημονικά δεδομένα δεν είναι ακόμα επαρκή για να επιβεβαιώσουν πλήρως αυτούς τους ισχυρισμούς.