Το κατά πόσο ο καφές μειώνει ή αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων μορφών καρκίνου είναι κάτι που ερευνούν επιστήμονες εδώ και χρόνια.

Το 2016, μια ομάδα ειδικών που συγκλήθηκε από το Διεθνές Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC), στο πλαίσιο του προγράμματος μονογραφιών του, εξέτασε όλες τις διαθέσιμες μελέτες (τόσο σε ανθρώπους όσο και σε εργαστηριακό επίπεδο) σχετικά με την κατανάλωση καφέ και τον κίνδυνο καρκίνου.

Διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση καφέ δεν συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού, του παγκρέατος ή του προστάτη, ενώ φαίνεται πως μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του ενδομητρίου και του ήπατος.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ο καφές συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου καρκίνων του στόματος, του φάρυγγα και του λάρυγγα, καθώς και του βασικοκυτταρικού καρκινώματος του δέρματος σε άνδρες και γυναίκες, ενώ ενδέχεται να μειώνει και τον κίνδυνο μελανώματος στις γυναίκες.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων, όπως καφές ή τσάι, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου. Για τον λόγο αυτό, είναι προτιμότερο να αποφεύγετε να πίνετε καφέ ή άλλα ροφήματα σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Πώς ο καφές μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου

Οι τρόποι με τους οποίους ο καφές μπορεί να συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου καρκίνου δεν είναι πλήρως κατανοητοί.

Ο καφές που έχει ψηθεί περιέχει εκατοντάδες βιολογικά ενεργές ουσίες, όπως καφεΐνη, φλαβονοειδή, λιγνάνες και άλλες πολυφαινόλες. Αυτές οι ενώσεις φαίνεται ότι αυξάνουν τη δαπάνη ενέργειας, προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες, ρυθμίζουν γονίδια που σχετίζονται με την επιδιόρθωση του DNA, έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και πιθανώς αναστέλλουν τη μετάσταση του καρκίνου.

Ο καφές επηρεάζει επίσης τον χρόνο παραμονής της τροφής στο έντερο και τον τρόπο με τον οποίο το ήπαρ μεταβολίζει καρκινογόνες ουσίες, κάτι που ίσως συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου για ορισμένους καρκίνους του πεπτικού συστήματος.