Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα έχουν ως κοινή αιτία το κάπνισμα. Ωστόσο, δεν είναι η μοναδική.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ένα ραδιενεργό αέριο που παγιδεύεται σε εσωτερικούς χώρους ευθύνεται για το 3 έως 14% όλων των καρκίνων του πνεύμονα. Φυσικά, θα αναρωτιέστε πως μπορεί να συνδέεται αυτό το στοιχείο με τα νύχια των ποδιών μας. Και όμως, υπάρχει σύνδεση αφού τα νύχια των ποδιών θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την έκθεσή μας σε αυτό το αέριο.
Τι είναι το ραδόνιο
Το ραδόνιο, ένα άχρωμο και άοσμο αέριο, είναι η δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα μετά από το κάπνισμα.
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι στον Καναδά βρήκε έναν εκπληκτικά απλό τρόπο για να ανιχνεύσει τη μακροχρόνια έκθεση ενός ατόμου στο ραδόνιο, βοηθώντας παράλληλα και τις διαγνώσεις των γιατρών. Τα άτομα που έχουν εκτεθεί σε ραδόνιο και διατρέχουν κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα, μπορεί να μην έχουν καπνίσει ποτέ, να καπνίζουν σπάνια ή να έχουν κόψει το κάπνισμα εδώ και πολύ καιρό.
Τα νύχια των ποδιών αποτελούν διαγνωστικό εργαλείο στον οργανισμό μας για την ανίχνευση της μακροχρόνιας έκθεσή μας σε περιβαλλοντικές τοξίνες όπως το ραδόνιο. Σε μια μελέτη που επιβεβαιώνει την έννοια της κληρονομικότητας, η διεπιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τον βιοχημικό Aaron Goodarzi και τον φυσικό Michael Wieser, δείχνει ότι τα νύχια των ποδιών αποτελούν αξιόπιστους δείκτες μακροχρόνιας έκθεσης σε ραδόνιο.
Εάν επικυρωθούν τα παραπάνω μέσω περαιτέρω μελετών, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει ασθενείς σε ομάδες που έχουν παραβλεφθεί αλλά βρίσκονται σε κίνδυνο να έχουν πρόσβαση σε διαγνωστικά εργαλεία που ενδεχομένως σώζουν ζωές για τον καρκίνο του πνεύμονα.
Τι συμβαίνει στον οργανισμό μας όταν εισπνεύσουμε ραδόνιο
«Μόλις εισπνεύσετε ραδόνιο, αυτό μετατρέπεται αρκετά γρήγορα σε έναν συγκεκριμένο τύπο ραδιενεργού μολύβδου. Το σώμα αντιμετωπίζει τον ραδιενεργό μόλυβδο από το ραδόνιο όπως κάνει γενικότερα με τον μόλυβδο και τον αποθηκεύει σε ιστούς που αποβάλλονται αργά, όπως το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια», εξηγεί ο Goodarzi.
«Ψάξαμε για ισότοπα μολύβδου σε μοσχεύματα νυχιών ποδιών και αποδείξαμε ότι μπορούν να χρησιμεύσουν ως ποσοτική μέθοδος για την αποκάλυψη της έκθεσης σε ραδόνιο σε ατομικό επίπεδο», λέει ο Wieser.
Σε αντίθεση με το ιστορικό καπνίσματος, η έκθεση σε ραδόνιο δεν είναι κάτι που είναι εύκολο να αναφέρει ένας ασθενής. Συχνά, οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν συναντήσει ποτέ αυτό το αέριο και η έκθεση διαφέρει ανάλογα με την τοποθεσία και τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζονται και χρησιμοποιούνται οι εσωτερικοί χώροι. Έχουν θεσπιστεί οικοδομικοί κανονισμοί για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, αλλά ενδέχεται να μην ισχύουν σε ορισμένες χώρες ή να μην έχουν εφαρμοστεί σε παλαιότερα κτίρια.
Χρησιμοποιώντας υπερευαίσθητες μεθόδους, οι ερευνητές ανίχνευσαν 210Pb, ένα ισότοπο μολύβδου που προκύπτει από τη διάσπαση του ραδονίου, σε 39 από τα 55 δείγματα νυχιών των ποδιών που ανέλυσαν (71%).
Χαμηλή και υψηλή έκθεση σε ραδόνιο
Ενήλικες που εισέπνεαν αυξημένα επίπεδα ραδονίου στα σπίτια τους για κατά μέσο όρο 26,5 χρόνια είχαν περίπου 0,298 φεμτογραμμάρια (femtograms) 210Pb ανά νανογραμμάριο σταθερού μολύβδου κλειδωμένα μέσα στα μοσχεύματα των νυχιών τους.
Εν τω μεταξύ, τα νύχια των ποδιών όσων είχαν χαμηλή έκθεση σε ραδόνιο όλα αυτά τα χρόνια περιείχαν μόνο 0,075 φεμτογραμμάρια 210Pb ανά νανογραμμάριο μολύβδου. Αυτή είναι μια διαφορά 397%. Μια αρκετά ισχυρή ένδειξη ότι το ιστορικό έκθεσης σε ραδόνιο είναι πράγματι «γραμμένο» στα νύχια των ποδιών.
Αυτό που είναι επίσης χρήσιμο είναι ότι τα αυξημένα επίπεδα ραδονίου ήταν ακόμα ανιχνεύσιμα στα νύχια των ποδιών των ανθρώπων έως και έξι χρόνια αφότου είχαν κάνει αλλαγές στο σπίτι τους για να μειώσουν την υψηλή έκθεσή τους στο ραδόνιο.
