Από την προστασία κατά της βλάβης των κυττάρων μέχρι την πρόληψη της πέτρας στα νεφρά, τα λεμόνια είναι πολύ υγιεινά. Ζουμερά εξωτερικά και ξινά εσωτερικά, τα λεμόνια συνήθως δεν έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο μπολ με τα φρούτα που έχετε στο σπίτι σας... Ωστόσο, η θρεπτική τους αξία ανταγωνίζεται οποιοδήποτε άλλο φρούτο.

Η διαιτολόγος Julia Zumpano, RD, LD, εξηγεί τα οφέλη των λεμονιών για την υγεία και δίνει συμβουλές για το πώς μπορείτε να τα εντάξετε στην καθημερινή σας διατροφή.

Τα λεμόνια και ο χυμός τους περιέχουν πολλές απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα που χρειάζεται το σώμα για να παραμείνει υγιές.

«Τα λεμόνια περιέχουν μεγάλη ποσότητα βιταμίνης C, φυτικών ινών και φυτοχημικών ενώσεων», επισημαίνει η Zumpano. «Και τα ίδια συστατικά που κάνουν τα λεμόνια ξινά προσφέρουν σημαντικά πιθανά οφέλη, από την ενίσχυση του ανοσοποιητικού και τη μείωση του οξειδωτικού στρες έως τη μείωση του κινδύνου νεφρολίθων».

Τα λεμόνια είναι επίσης φρούτα με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, που σημαίνει ότι δεν προκαλούν απότομη αύξηση του σακχάρου στο αίμα.

Ένα μεγάλο λεμόνι, χωρίς τη φλούδα, περιέχει περίπου:

• 24 θερμίδες
• 7,8 γραμμάρια υδατάνθρακες
• 0,25 γραμμάρια λίπος
• 2,35 γραμμάρια φυτικές ίνες
• 0,92 γραμμάριο πρωτεΐνη
• 1,68 mg νάτριο
• 2,1 γραμμάρια ζάχαρη
• Περιέχει επίσης 44,5 mg βιταμίνης C, σχεδόν τη μισή ημερήσια συνιστώμενη δόση (DV).

Αναλυτικά τα οφέλη τους:

1. Ενισχύουν την καρδιακή υγεία

Η βιταμίνη C, την οποία τα λεμόνια περιέχουν σε αφθονία, μπορεί να έχει προστατευτική δράση για την καρδιά, σύμφωνα με έρευνες. Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών πλούσιων σε βιταμίνη C, όπως τα λεμόνια, άλλα εσπεριδοειδή και ορισμένα πράσινα φυλλώδη, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

2. Προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες

Τα λεμόνια είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, που χρειάζεται το σώμα για να μειώσει τις βλαβερές επιπτώσεις του οξειδωτικού στρες. Το οξειδωτικό στρες βλάπτει τα κύτταρα και τα όργανα και συμβάλλει στην ανάπτυξη πολλών χρόνιων ασθενειών, όπως:

• Αλτσχάιμερ
• Καρκίνος
• Διαβήτης
• Καρδιοπάθειες
• Πρόωρη γήρανση

Σύμφωνα με τη Zumpano, μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας των ελεύθερων ριζών. Ανάμεσα στα αντιοξειδωτικά των λεμονιών (πολλά από τα οποία βρίσκονται στη φλούδα) είναι τα εξής:

• Εσπεριδίνη: Βρίσκεται στη φλούδα και τη σάρκα του λεμονιού, ενισχύει τα αιμοφόρα αγγεία και προάγει την καρδιακή υγεία.
• Φλαβονοειδή: Μειώνουν τη φλεγμονή, υποστηρίζουν την καρδιά και τον εγκέφαλο, και μπορεί να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες.
• Κερκετίνη: Βρίσκεται στη φλούδα, γνωστή για τα καρδιαγγειακά οφέλη της.
• Λουτεΐνη και ζεαξανθίνη: Αυτά τα καροτενοειδή βρίσκονται στο χυμό λεμονιού και συμβάλλουν στην υγεία των ματιών.

3. Προλαμβάνουν τις πέτρες στα νεφρά

«Μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο καθώς περνούν από το ουροποιητικό σύστημα», αναφέρει η Zumpano. «Οι μεγαλύτεροι μπορεί να χρειαστούν ακόμα και χειρουργική επέμβαση. Και αν είχατε πέτρα στα νεφρά μια φορά, είναι πιθανό να εμφανιστούν ξανά».

Οι έρευνες δείχνουν ότι τα λεμόνια μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των νεφρολίθων. Δύο ουσίες στα λεμόνια, το κιτρικό οξύ και η βιταμίνη C, αλλάζουν τη χημεία των ούρων και εμποδίζουν τον σχηματισμό πέτρας. Στην πραγματικότητα, οι ουρολόγοι μερικές φορές αποκαλούν τις διατροφικές θεραπείες για πέτρα στα νεφρά, «θεραπεία με λεμονάδα».

4. Βοηθούν στην απορρόφηση του σιδήρου

Ως πλούσια πηγή βιταμίνης C, τα λεμόνια βοηθούν το σώμα να απορροφήσει καλύτερα το σίδηρο. «Ο σίδηρος είναι σημαντικός για να λαμβάνουν τα αίμα και οι ιστοί αρκετό οξυγόνο, γεγονός που αυξάνει τα επίπεδα ενέργειας και ωφελεί την υγεία των οργάνων», εξηγεί η Zumpano.

Η διατήρηση υγιών επιπέδων σιδήρου βοηθά επίσης στην πρόληψη της αναιμίας από έλλειψη σιδήρου.

«Η κατανάλωση αρκετού σιδήρου δεν σημαίνει ότι το σώμα σας τον απορροφά και τον χρησιμοποιεί πλήρως», συνεχίζει. «Πρέπει να λαμβάνετε αρκετή βιταμίνη C για να αξιοποιήσετε πλήρως τα οφέλη του». Συνδυάστε τροφές πλούσιες σε σίδηρο με βιταμίνη C, όπως για παράδειγμα προσθέτοντας βινεγκρέτ λεμονιού σε μια σαλάτα με μοσχαρίσιο κρέας.

5. Υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα

Η βιταμίνη C στα λεμόνια μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα, ειδικά κατά την περίοδο του κρυολογήματος και της γρίπης. Μια μελέτη του 2016 έδειξε ότι η επαρκής λήψη βιταμίνης C μπορεί να μειώσει τη διάρκεια του κοινού κρυολογήματος και των λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού.

Όταν είστε άρρωστοι, χάνετε γρήγορα τη βιταμίνη C επειδή συγκεντρώνεται πολύ στα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Το να πίνετε τσάι με λεμόνι είναι ένας τρόπος να αναπληρώσετε τα «αποθέματά» σας.

Η βιταμίνη C και τα αντιοξειδωτικά των λεμονιών μπορούν επίσης να ενισχύσουν την ανοσολογική υγεία μειώνοντας τη φλεγμονή.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι να προσθέσετε τα λεμόνια και χυμό λεμονιού στην καθημερινότητά σας. Ξεκινήστε τη μέρα σας πίνοντας ένα ποτήρι νερού με λεμόνι!