Η αϋπνία αποτελεί ένα από τα πιο συχνά προβλήματα υγείας στον σύγχρονο τρόπο ζωής και επηρεάζει άμεσα τόσο τη σωματική, όσο και την ψυχική ευεξία. Αν και συχνά αποδίδεται στο άγχος ή στις κακές συνήθειες πριν τον ύπνο, η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του ύπνου και της ποιότητάς του. Ορισμένες τροφές περιέχουν θρεπτικά συστατικά που επηρεάζουν τις ορμόνες του ύπνου και τη λειτουργία του εγκεφάλου, συμβάλλοντας στη χαλάρωση και στη φυσική έναρξη του ύπνου.

Η μελατονίνη είναι η βασική ορμόνη που ρυθμίζει τον κιρκάδιο ρυθμό και σηματοδοτεί στον οργανισμό πότε είναι ώρα για ύπνο. Με την ηλικία, η φυσική παραγωγή της μειώνεται, γεγονός που καθιστά σημαντική την πρόσληψη τροφών που την περιέχουν ή υποστηρίζουν τη σύνθεσή της. Τα ξινά κεράσια αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μελατονίνη και αντιοξειδωτικά. Η κατανάλωση χυμού ξινού κερασιού μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια και την αποτελεσματικότητα του ύπνου, ιδιαίτερα σε άτομα με αϋπνία.

Η τρυπτοφάνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ που μετατρέπεται σε σεροτονίνη και στη συνέχεια σε μελατονίνη. Τροφές όπως τα αυγά, το κοτόπουλο, τα λιπαρά ψάρια, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και η σόγια αποτελούν πλούσιες πηγές τρυπτοφάνης. Το γάλα, ειδικά όταν καταναλώνεται ζεστό το βράδυ, έχει συνδεθεί παραδοσιακά με καλύτερο ύπνο και αυτό δεν είναι τυχαίο, καθώς περιέχει μελατονίνη και ουσίες με ήπια ηρεμιστική δράση, σύμφωνα με το Sleep Foundation.

Οι υδατάνθρακες παίζουν επίσης ρόλο στον ύπνο, καθώς διευκολύνουν τη μεταφορά της τρυπτοφάνης στον εγκέφαλο. Η ποιότητά τους όμως είναι καθοριστική. Τρόφιμα όπως η βρώμη και το ρύζι ολικής άλεσης συμβάλλουν στην αύξηση της σεροτονίνης και στη μείωση της κορτιζόλης, ενώ τα επεξεργασμένα σάκχαρα και τα γλυκά έχουν συσχετιστεί με διαταραχές ύπνου.

Το μαγνήσιο αποτελεί ένα ακόμη βασικό μέταλλο για τον ύπνο, καθώς δρα ως μυοχαλαρωτικό και ρυθμίζει τη μελατονίνη. Τροφές όπως οι μπανάνες, οι σπόροι κολοκύθας, η βρώμη και το σπανάκι συμβάλλουν στη χαλάρωση του νευρικού συστήματος και στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου. Το σπανάκι, επιπλέον, περιέχει αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες που έχουν συνδεθεί με βαθύτερο και πιο αναζωογονητικό ύπνο.

Τέλος, τρόφιμα όπως το ακτινίδιο και το τσάι χαμομηλιού έχουν μελετηθεί για τις ήπιες υπνωτικές και αγχολυτικές τους ιδιότητες. Η κατανάλωσή τους πριν τον ύπνο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους και στη γρηγορότερη έλευση του ύπνου.