Απλές τεχνικές... από το ψήσιμο στον φούρνο μέχρι την προσθήκη οξύτητας, αναδεικνύουν τη γεύση των παντζαριών. «Τα παντζάρια είναι από εκείνα τα λαχανικά που ακούγονται υγιεινά, αλλά όταν μαγειρευτούν σωστά μοιάζουν με λιχουδιά, φυσικά γλυκά και εκπληκτικά 'πολυτελή'», αναφέρει η σεφ Judy Joo.
Ωστόσο, τα παντζάρια έχουν μια δύσκολη φήμη να ξεπεράσουν. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τη γεύση και την υφή τους κάπως απωθητικές. Τα κονσερβοποιημένα παντζάρια μπορεί να είναι υπερβολικά μαλακά, ενώ ακόμη και τα φρέσκα που απλώς βράζονται δεν είναι πάντα... ελκυστικά.
Σύμφωνα λοιπόν με πολλούς σεφ, όταν τα τρόφιμα σερβίρονται απλώς βραστά με λίγο αλάτι, δεν έχουν ισορροπία και ο κόσμος δεν τα απολαμβάνει.
Η χαρακτηριστική γήινη γεύση των παντζαριών είναι ίσως ο βασικός λόγος που πολλοί δεν τα προτιμούν. Στην πραγματικότητα πρόκειται για επιστημονικό φαινόμενο. Ένα τερπένιο (οργανική ένωση) που ονομάζεται γεωσμίνη είναι υπεύθυνο για το άρωμα και τη γεύση που θυμίζει χώμα. Ο στόχος σας; Να την εξισορροπήσετε ακολουθώντας τις παρακάτω συμβουλές.
Τρόποι προετοιμασίας παντζαριών που προτείνουν οι σεφ
Αν μέχρι τώρα βράζατε τα παντζάρια, ίσως ήρθε η ώρα να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό. Είναι νόστιμα στο γκριλ, στο air fryer ή ακόμη και στον φούρνο μικροκυμάτων, όμως το ψήσιμο στον φούρνο πιθανότατα θα γίνει η αγαπημένη σας μέθοδος χάρη στην ευκολία και τη γεύση που θα απολαύσετε μετά. «Είμαι πιστή στο ψήσιμο: αλουμινόχαρτο, ελαιόλαδο, αλάτι και αφήστε τον φούρνο να κάνει τα μαγικά του μέχρι να γίνουν λαμπερά και γλυκά σαν καραμέλα», αναφέρει η Joo.
Δεν είναι δύσκολο να κόψετε τα παντζάρια σε κομμάτια για να ψηθούν πιο γρήγορα, μάλιστα, σε θερμοκρασία περίπου 200°C μπορούν να μαλακώσουν σε λιγότερο από μισή ώρα. Για ακόμη μεγαλύτερη ευκολία, μπορείτε απλώς να τα καθαρίσετε και να τα ψήσετε ολόκληρα. Τα μεγάλα παντζάρια χρειάζονται περίπου 40 έως 60 λεπτά μέχρι να μαλακώσουν πλήρως. Μόλις γίνουν τρυφερά, κόβονται εύκολα σε φέτες ή κύβους και αρωματίζονται όπως σας αρέσει.
Η Joo σημειώνει επίσης ότι δεν πρέπει να φοβάστε να τα φάτε και ωμά. Χρησιμοποιεί ωμά παντζάρια για να φτιάξει πικάντικο kimchi, αλλά και λεπτοκομμένες φέτες σε στυλ carpaccio όταν θέλει κάτι φρέσκο και κομψό. Της αρέσει επίσης να τα προσθέτει σε σαλάτες, είτε ωμά είτε ψητά. «Καρυκεύστε τα όπως ήδη σας αρέσει να τα τρώτε, με μπαχαρικά, βότανα και γεύσεις από τη δική σας κουλτούρα ή παράδοση», τονίζει.
Πολλοί σεφ προτείνουν επίσης και την προσθήκη οξύτητας. Ο αείμνηστος σεφ Charlie Trotter, δίδαξε τη σημασία της ισορροπίας μέσω των όξινων στοιχείων και πολλοί «εντυπωσιάστηκαν από το πόσο όμορφα αναδεικνύονται τα παντζάρια» όταν συνδυάζονται με λίγο οξύ. Από χυμό λεμονιού ή πορτοκαλιού μέχρι βαλσαμικό ή μηλόξυδο, όλα μπορούν να λειτουργήσουν ανάλογα με το αποτέλεσμα που θέλετε.
Ίσως να μην είχατε συνειδητοποιήσει πόσο πολυδιάστατο λαχανικό είναι το ταπεινό παντζάρι. Με τη φυσική του γλυκύτητα και την τρυφερή υφή, μπορεί εύκολα να γίνει το νέο αγαπημένο σας υλικό. Το ψήσιμο στον φούρνο είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αναδείξετε τη γεύση του.
Όπως επισημαίνει και η σεφ Joo: «Τα παντζάρια είναι απίστευτα ευέλικτα, μόλις τα δοκιμάσετε με διαφορετικό τρόπο, παύουν να μοιάζουν απλώς με «φαγητό υγιεινής διατροφής» και γίνονται βασικό στοιχείο της κουζίνας σας».
