Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ένας από τους συχνότερους καρκίνους παγκοσμίως και η έγκαιρη διάγνωσή του μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην πορεία της νόσου.

Ένας απλός τρόπος για να παρακολουθείτε την υγεία του πεπτικού σας συστήματος είναι να δίνετε προσοχή σε τυχόν αλλαγές στα κόπρανά σας. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή δείχνει καρκίνο, όμως ορισμένα σημάδια καλό είναι να αξιολογούνται από επαγγελματία υγείας.

Γιατί ο καρκίνος του παχέος εντέρου επηρεάζει την εμφάνιση των κοπράνων;

Η βασική δουλειά του παχέος εντέρου είναι να επεξεργάζεται την τροφή που έχει χωνευτεί, να απορροφά νερό και να σχηματίζει τα κόπρανα, τα οποία στη συνέχεια αποβάλλονται από το σώμα. Όταν αναπτύσσεται καρκίνος στο παχύ έντερο, μπορεί να εμποδίσει ή να αλλάξει την κίνηση των κοπράνων μέσα στο έντερο. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αιμορραγία ή να επηρεάσει την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και νερού. Έτσι, μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές στην εμφάνιση των κοπράνων, στο μέγεθός τους ή στη συχνότητα με την οποία πηγαίνετε στην τουαλέτα.

Ποια σημάδια πρέπει να προσέχετε στα κόπρανά σας;

Αν και ο καρκίνος του παχέος εντέρου στα αρχικά στάδια μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα, υπάρχουν ορισμένες αλλαγές στα κόπρανα που μπορεί να λειτουργήσουν ως προειδοποιητικά σημάδια. Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, τα σημάδια που πρέπει να έχετε υπόψη είναι τα παρακάτω:

Αίμα στα κόπρανα. Μπορεί να παρατηρήσετε έντονο κόκκινο αίμα ή πολύ σκούρα, μαύρα κόπρανα που μοιάζουν με πίσσα. Το αίμα που προέρχεται από χαμηλότερα σημεία του παχέος εντέρου ή από το ορθό είναι συνήθως κόκκινο, ενώ η αιμορραγία από υψηλότερα σημεία του παχέος εντέρου μπορεί να κάνει τα κόπρανα να φαίνονται μαύρα.

Λεπτά ή στενά κόπρανα. Αν τα κόπρανα γίνουν ξαφνικά πολύ λεπτά, σαν κορδέλα ή σαν μολύβι, αυτό μπορεί να συμβεί επειδή ο καρκίνος στενεύει το πέρασμα από το οποίο περνούν.

Αλλαγή στη συχνότητα των κενώσεων. Αν έχετε διάρροια ή δυσκοιλιότητα που διαρκεί περισσότερο από λίγες ημέρες, καλό είναι να μιλήσετε με έναν επαγγελματία υγείας.

Βλέννα στα κόπρανα. Τα κόπρανα συχνά περιέχουν μικρή ποσότητα βλέννας. Πρόκειται για μια ζελατινώδη ουσία που παράγει το έντερο, ώστε η εσωτερική επιφάνεια του παχέος εντέρου να παραμένει υγρή και λιπασμένη. Αν όμως παρατηρήσετε αυξημένη ποσότητα βλέννας στα κόπρανα, θα πρέπει να το αναφέρετε σε γιατρό.

Κόπρανα στον καρκίνο του παχέος εντέρου

Δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή στα κόπρανα συνδέεται με καρκίνο, όμως ορισμένες αλλαγές μπορεί να είναι προειδοποιητικές. Όταν ο καρκίνος αναπτύσσεται στο παχύ έντερο, μπορεί να επηρεάσει την εμφάνιση των κοπράνων, το μέγεθός τους και το πόσο συχνά πηγαίνετε στην τουαλέτα.

Πώς μπορεί να αλλάξουν τα κόπρανα ανάλογα με το στάδιο του καρκίνου του παχέος εντέρου

Στάδιο 0 και στάδιο 1 καρκίνου του παχέος εντέρου

Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος είναι μικρότερος και δεν έχει εξαπλωθεί έξω από το παχύ έντερο. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν θα δουν κάποια διαφορά στα κόπρανά τους. Μπορεί, ωστόσο, να υπάρχει μικρή ποσότητα αίματος, η οποία δεν είναι εύκολο να φανεί.

Στάδιο 2 καρκίνου του παχέος εντέρου

Στο στάδιο 2, ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στα εξωτερικά στρώματα του παχέος εντέρου και πιθανώς σε κοντινούς ιστούς ή όργανα. Σε αυτή τη φάση, μπορεί να παρατηρήσετε:

• Ορατό αίμα στα κόπρανά σας.
• Κόπρανα που αρχίζουν να φαίνονται πιο λεπτά.
• Πιο συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα ή την αίσθηση ότι δεν μπορείτε να ολοκληρώσετε την κένωση.

Στάδιο 3 καρκίνου του παχέος εντέρου

Στο στάδιο 3, ο καρκίνος έχει μεγαλώσει και έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες. Μπορεί να παρατηρήσετε:

• Κόπρανα λεπτά σαν μολύβι πιο συχνά.
• Διάρροια ή δυσκοιλιότητα που δεν υποχωρεί.
• Περισσότερο αίμα και βλέννα στα κόπρανα.

Στάδιο 4 καρκίνου του παχέος εντέρου

Στο στάδιο 4, ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχει εξαπλωθεί σε άλλα σημεία του σώματος. Αυτό ονομάζεται μεταστατικός ή απομακρυσμένος καρκίνος του παχέος εντέρου. Σε αυτό το στάδιο, το παχύ έντερο μπορεί να έχει φραχθεί ή να μη λειτουργεί σωστά. Μπορεί να παρατηρήσετε:

• Τα κόπρανα μπορεί να είναι πολύ λεπτά ή να μοιάζουν με μικρά σφαιρίδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην μπορείτε να ενεργηθείτε καθόλου.
• Το αίμα στα κόπρανα είναι συχνό και τα κόπρανα μπορεί να είναι πολύ σκούρα.
• Μπορεί επίσης να εμφανιστούν έντονος πόνος και πρήξιμο στην κοιλιά.

Άλλες παθήσεις που μπορεί να μοιάζουν με καρκίνο του παχέος εντέρου

Υπάρχουν και άλλες καταστάσεις που μπορούν να επηρεάσουν τα κόπρανά σας, όπως:

• Οι αιμορροΐδες, δηλαδή διογκωμένες φλέβες στον πρωκτό και στο κατώτερο ορθό.
• Η ραγάδα πρωκτού, δηλαδή μια μικρή ρήξη στον λεπτό, υγρό ιστό που επενδύει τον πρωκτό.
• Οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, όπως η νόσος Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα.
• Οι λοιμώξεις.
• Ορισμένες τροφές ή φάρμακα.

Πότε πρέπει να δείτε γιατρό

Επισκεφθείτε άμεσα το γιατρό εάν παρατηρήσετε:

• Κόκκινο ή μαύρο χρώμα στα κόπρανα, καθώς μπορεί να σημαίνει αιμορραγία.
• Κόπρανα που παραμένουν λεπτά, σαν κορδέλα ή σαν μολύβι, για περισσότερο από λίγες ημέρες.
• Διάρροια ή δυσκοιλιότητα που κρατά περισσότερο από λίγες ημέρες.
• Πόνο στην κοιλιά που δεν μπορείτε να εξηγήσετε.
• Αίσθηση ότι δεν μπορείτε να ολοκληρώσετε την κένωση.
• Αδιαθεσία χωρίς προφανή λόγο.