Ένα νέο φάρμακο κατά της ελονοσίας που αναπτύχθηκε από την Novartis είναι εξίσου αποτελεσματικό με τις υπάρχουσες θεραπείες και θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης αντοχής στα φάρμακα.
Τα παραπάνω δήλωσε η Novartis κατά την παρουσίαση των αποτελεσμάτων της τελικής φάσης των δοκιμών του νέου φαρμάκου. Το φάρμακο, ganaplacide/lumefantrine ή GanLum, αναπτύχθηκε από την Novartis και τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Medicines for Malaria Venture.
Ήταν περισσότερο από 97% αποτελεσματικό στη θεραπεία της ελονοσίας σε μια κλινική δοκιμή φάσης III σε 1.688 ενήλικες και παιδιά σε 34 τοποθεσίες σε 12 αφρικανικές χώρες, δήλωσε η Novartis.
Η ελονοσία, σύμφωνα με το Reuters εξακολουθεί να σκοτώνει περισσότερους από 600.000 ανθρώπους ετησίως, οι περισσότεροι από αυτούς είναι παιδιά κάτω των 5 ετών στην υποσαχάρια Αφρική. Οι υπάρχουσες θεραπείες εξακολουθούν να λειτουργούν κατά της ασθένειας που μεταδίδεται από τα κουνούπια - με αποτελεσματικότητα περίπου 94% - αλλά υπάρχει έντονη ανησυχία για την αυξανόμενη αντοχή σε ένα από τα βασικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται, την αρτεμισινίνη.
Η αντοχή στην αρτεμισινίνη παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στην Καμπότζη πριν από περίπου είκοσι χρόνια, πριν εξαπλωθεί στην περιοχή του Μεκόνγκ. Τώρα αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερο πρόβλημα στις αφρικανικές χώρες, με επιβεβαιωμένη μερική αντοχή στην Ερυθραία, τη Ρουάντα, την Ουγκάντα και την Τανζανία.
«Η αντοχή στα φάρμακα αποτελεί αυξανόμενη απειλή για την Αφρική, επομένως οι νέες θεραπευτικές επιλογές δεν μπορούν να έρθουν σύντομα», δήλωσε ο Abdoulaye Djimdé, επικεφαλής της δοκιμής και καθηγητής παρασιτολογίας και μυκολογίας στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης, Τεχνικών και Τεχνολογιών του Μπαμάκο, στο Μάλι.
Εάν η αντοχή γίνει πιο διαδεδομένη, ο φόβος είναι ότι οι υπάρχουσες θεραπείες - γνωστές ως συνδυαστικές θεραπείες αρτεμισινίνης - θα σταματήσουν να λειτουργούν. Ο George Jagoe, επικεφαλής πρόσβασης στο MMV, παρομοίασε το νέο φάρμακο με το να έχει κάποιος έναν πυροσβεστήρα έτοιμο για μια επερχόμενη πυρκαγιά, αντί να είναι απροετοίμαστος όσο ήταν ο κόσμος όταν τα προηγούμενα φάρμακα για την ελονοσία άρχισαν να αποτυγχάνουν.
Το Ganaplacide είναι ένας νέος τύπος φαρμάκου και αντιπροσωπεύει την πρώτη σημαντική πρόοδο εδώ και δεκαετίες, δήλωσε η Novartis και ένας εξωτερικός επιστήμονας. «Επιτέλους, νέες ενώσεις αποδεικνύονται αποτελεσματικές για τη θεραπεία της ελονοσίας», δήλωσε η Δρ Alena Pance, ανώτερη λέκτορας γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Hertfordshire. Το GanLum λειτουργεί διαφορετικά από τα προηγούμενα ανθελονοσιακά και, σε αντίθεση με πολλές από αυτές τις θεραπείες, εμποδίζει επίσης τη μετάδοση καθώς δρα στο παράσιτο της ελονοσίας.
Η Novartis θα υποβάλει τώρα αίτηση για κανονιστική έγκριση, ανέφερε η εταιρεία, και αναμένει να δει το GanLum διαθέσιμο σε όλες τις χώρες εντός του επόμενου χρόνου ή εντός των επόμενων 18 μηνών σε μη κερδοσκοπική βάση.
