Μια νέα εφαρμογή για κινητά που αναπτύχθηκε από γιατρούς στο UPMC και το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να διαγνώσει με ακρίβεια λοιμώξεις του αυτιού ή ακόμα και οξεία μέση ωτίτιδα (AOM). Το νέο αυτό «εργαλείο» θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της περιττής χρήσης αντιβιοτικών σε μικρά παιδιά, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο JAMA Pediatrics.

Το AOM είναι μια από τις πιο κοινές λοιμώξεις της παιδικής ηλικίας για τις οποίες συνταγογραφούνται αντιβιοτικά, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθεί από άλλες παθήσεις του αυτιού χωρίς προηγούμενη εμπειρία. Πως λειτουργεί το νέο «εργαλείο»; Κάνει μια διάγνωση αξιολογώντας ένα σύντομο βίντεο του τυμπάνου του αυτιού που έχει καταγραφεί από ένα ωτοσκόπιο συνδεδεμένο με κάμερα κινητού τηλεφώνου. Πρόκειται για μια απλή και αποτελεσματική λύση που θα μπορούσε να είναι πιο ακριβής από τις γνωματεύσεις των εκπαιδευμένων κλινικών γιατρών.

«Η οξεία μέση ωτίτιδα συχνά διαγιγνώσκεται εσφαλμένα», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Alejandro Hoberman, M.D., καθηγητής παιδιατρικής και διευθυντής του τμήματος Γενικής Ακαδημαϊκής Παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή Pitt και πρόεδρος της UPMC Children's Community Pediatrics. «Η υποδιάγνωση οδηγεί σε ανεπαρκή φροντίδα και η υπερδιάγνωση οδηγεί σε περιττή αντιβιοτική θεραπεία, η οποία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την αποτελεσματικότητα των διαθέσιμων αντιβιοτικών. Το εργαλείο αυτό μας βοηθά στη λήψη της σωστής διάγνωσης και καθοδηγεί τη σωστή θεραπεία». Σύμφωνα με τον Hoberman, περίπου το 70% των παιδιών έχουν λοίμωξη στο αυτί πριν από τα πρώτα τους γενέθλια.

Τι συμβαίνει στο τύμπανο του αυτιού των ασθενών με οξεία μέση ωτίτιδα

Για να αναπτύξουν το συγκεκριμένο πρακτικό εργαλείο για τη βελτίωση της ακρίβειας στη διάγνωση του AOM, ο Hoberman και η ομάδα του ξεκίνησαν δημιουργώντας και μελετώντας μια εκπαιδευτική βιβλιοθήκη 1.151 βίντεο της τυμπανικής μεμβράνης από 635 παιδιά που επισκέφτηκαν παιδιατρικά εξωτερικά ιατρεία της UPMC μεταξύ 2018 και 2023. Δύο εκπαιδευμένοι ειδικοί με μεγάλη εμπειρία στην έρευνα του AOM, εξέτασαν τα βίντεο και έκαναν διάγνωση.

«Το τύμπανο του αυτιού, ή η τυμπανική μεμβράνη, είναι ένα λεπτό, επίπεδο κομμάτι ιστού που εκτείνεται κατά μήκος του ακουστικού πόρου», είπε ο Hoberman. «Στην ΑΟΜ, το τύμπανο του αυτιού διογκώνεται σαν κουλούρι, αφήνοντας μια κεντρική περιοχή που μοιάζει με τρύπα. Αντίθετα, σε παιδιά με μέση ωτίτιδα, δεν υπάρχει διόγκωση της τυμπανικής μεμβράνης», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν 921 βίντεο από τη βιβλιοθήκη εκπαίδευσης για να διδάξουν δύο διαφορετικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για την ανίχνευση του AOM εξετάζοντας χαρακτηριστικά της τυμπανικής μεμβράνης, συμπεριλαμβανομένου του σχήματος, της θέσης, του χρώματος και της ημιδιαφάνειας. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα υπόλοιπα 230 βίντεο για να δοκιμάσουν την απόδοση των μοντέλων.

Και τα δύο μοντέλα ήταν υψηλής ακρίβειας, παράγοντας τιμές ευαισθησίας και ειδικότητας μεγαλύτερες από 93%, που σημαίνει ότι είχαν χαμηλά ποσοστά ψευδώς αρνητικών και ψευδώς θετικών. Σύμφωνα με τον Hoberman, προηγούμενες μελέτες κλινικών ιατρών έχουν αναφέρει διαγνωστική ακρίβεια του AOM που κυμαίνεται από 30% έως 84%, ανάλογα με τον τύπο του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης, το επίπεδο εκπαίδευσης και την ηλικία των παιδιών που εξετάζονται.