Μία ομάδα Ιαπώνων και Αυστραλών ερευνητών διεξήγαγε τη μεγαλύτερη ανάλυση που έχει γίνει ποτέ όσον αφορά τα οφέλη των μικρών ψαριών στην υγεία, αφού μέχρι πρότινος δεν ήταν σαφές σε ποιο βαθμό θα μπορούσαν να μειώσουν το παγκόσμιο βάρος των ασθενειών εάν αντικαθιστούσαν το κόκκινο κρέας. Η ανάλυση περιλαμβάνει δεδομένα από περισσότερες από 130 χώρες.

Η αντικατάσταση του κόκκινου κρέατος με ψάρια, όπως η ρέγγα, οι σαρδέλες και ο γαύρος, θα μπορούσε να σώσει 750.000 ζωές το χρόνο και να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με τη μελέτη.

Τα διαθέσιμα στοιχεία συνδέουν την κατανάλωση κόκκινου κρέατος με υψηλότερο κίνδυνο ασθενειών στον άνθρωπο καθώς και σημαντική βλάβη στο περιβάλλον. Αντίθετα, τα μικρά ψάρια είναι εξαιρετικά θρεπτικά, φιλικά προς το περιβάλλον και βρίσκονται σε αφθονία στους ωκεανούς.

Η υιοθέτηση ενός τέτοιου διατροφικού μοτίβου θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη για τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου αυτά τα ψάρια είναι φθηνά και άφθονα, και όπου ο αριθμός των καρδιακών παθήσεων είναι υψηλός, πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Τα οφέλη μιας διατροφής με ψάρια

«Για να βελτιώσουμε την ανθρώπινη υγεία και την υγεία του πλανήτη, θα πρέπει να περιορίσουμε την κατανάλωση κόκκινου κρέατος και να στραφούμε προς τρόφιμα που είναι και υγιεινά και φιλικά προς το περιβάλλον», έγραψαν στο περιοδικό BMJ Global Health. «Σε σύγκριση με το κόκκινο κρέας, τα θαλασσινά όχι μόνο παρέχουν υψηλότερη συγκέντρωση απαραίτητων θρεπτικών συστατικών, αλλά επίσης προλαμβάνουν τις μη μεταδοτικές ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή», διευκρίνισαν.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η υιοθέτηση μιας διατροφής με μικρά ψάρια ως εναλλακτικής λύσης αντί της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος μπορεί να προσφέρει δυνητικά σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία (με την αποφυγή παγκοσμίως 0,5-0,75 εκατομμυρίων θανάτων από ΜΜΝ που σχετίζονται με τη διατροφή), ιδιαίτερα όσον αφορά τη μείωση της ισχαιμικής καρδιακής νόσου», σημείωσαν οι ερευνητές.

Τα μικρά ψάρια είναι πλούσια σε ωμέγα-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας, η πρόσληψη των οποίων μπορεί να αποτρέψει τη στεφανιαία νόσο, καθώς και άφθονα σε ασβέστιο και βιταμίνη Β12. Έχουν επίσης το χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από οποιαδήποτε πηγή ζωικής τροφής, σύμφωνα με τους ερευνητές.