Στην αγορά υπάρχουν αρκετά γλυκαντικά, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατο της ζάχαρης. Βέβαια, κατά καιρούς πολλά γλυκαντικά έχουν κατηγορηθεί για αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, γι’ αυτό και το αν η κατανάλωσή τους είναι ασφαλής ή όχι βρίσκεται υπό συζήτηση.
Ωστόσο, πρόσφατα Ιάπωνες επιστήμονες έκαναν μία σημαντική μελέτη αναφορικά με ένα συγκεκριμένο γλυκαντικό, αναδεικνύοντας τον πιθανό θετικό του ρόλο και μάλιστα τις ιδιότητες που μπορεί να έχει στην καταπολέμηση του καρκίνου.
Το γλυκαντικό αυτό είναι η στέβια. Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Lactobacillus plantarum SN13T, ένα βακτήριο από φύλλα μπανάνας. Προκάλεσαν ζύμωση του βακτηρίου με φύλλα στέβιας και σύγκριναν το αποτέλεσμα με ένα συνηθισμένο εκχύλισμα.
Το υλικό που προέκυψε από τη ζύμωση λειτούργησε καλύτερα από κάθε άποψη. «Για να ενισχυθεί η φαρμακολογική αποτελεσματικότητα των φυσικών φυτικών εκχυλισμάτων, ο μικροβιακός βιομετασχηματισμός έχει αναδειχθεί ως μια αποτελεσματική στρατηγική», δήλωσε ο Masanori Sugiyama.
«Σε αυτή τη μελέτη, στοχεύσαμε να συγκρίνουμε εκχυλίσματα που έχουν υποστεί ζύμωση στο εργαστήριο και εκχυλίσματα, τα οποία δεν έχουν υποστεί ζύμωση για να εντοπίσουμε βασικές ενώσεις που ενισχύουν τη βιοδραστικότητα, συμβάλλοντας τελικά στην αποτελεσματικότητα της φυτικής ιατρικής στην πρόληψη και θεραπεία του καρκίνου», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές δεν έκαναν απλώς μία μίξη για να δώσουν ελπίδα. Βελτιστοποίησαν τον χρόνο ζύμωσης, τη θερμοκρασία και τα επίπεδα οξυγόνου. Η στέβια αποδείχθηκε πιο ισχυρή όταν ζυμώθηκε για 72 ώρες, χωρίς οξυγόνο, στους 37°C.
Η στέβια σε ζύμωση «χτυπά» σκληρά τα καρκινικά κύτταρα
Η στέβια σε ζύμωση σκότωσε τα καρκινικά κύτταρα του παγκρέατος (PANC-1) πιο αποτελεσματικά από το εκχύλισμα χωρίς ζύμωση. Ταυτόχρονα, δεν φάνηκε να επηρέασε τα υγιή κύτταρα HEK-293, ακόμη και σε υψηλές δόσεις. Αυτή η ισορροπία είναι σπάνια και πολύτιμη.
Σε ορισμένες συγκεντρώσεις, η στέβια σε ζύμωση δεν σκότωσε τα καρκινικά κύτταρα αμέσως. Αντίθετα, επιβράδυνε την ανάπτυξή τους. Τα καρκινικά κύτταρα φαίνονταν αδύναμα, έχαναν το σχήμα τους και σταμάτησαν να κολλάνε μεταξύ τους. Στο μικροσκόπιο, φαίνονταν διάσπαρτα και σε κακή κατάσταση. Τα υγιή νεφρικά κύτταρα παρέμειναν ως επί το πλείστον ανεπηρέαστα.
Ισχυρές αντιοξειδωτικές επιδράσεις
Ο καρκίνος δεν αφορά μόνο τα επικίνδυνα κύτταρα. Το οξειδωτικό στρες παίζει σημαντικό ρόλο. Η στέβια που έχει υποστεί ζύμωση αποδείχθηκε επίσης ισχυρό αντιοξειδωτικό.
Σε εργαστηριακές δοκιμές, εξουδετέρωσε τις ελεύθερες ρίζες πιο αποτελεσματικά από το μη ζυμωμένο εκχύλισμα. Έφτασε σε ισχύ δέσμευσης 94% στη δοκιμασία DPPH και 75% στο ABTS. Ακόμα και όταν τα υγιή κύτταρα εκτέθηκαν σε υπεροξείδιο του υδρογόνου, η στέβια σε ζύμωση τα βοήθησε να επιβιώσουν.
Η ομάδα σχεδιάζει να προχωρήσει ένα βήμα πέρα από τις εργαστηριακές αναλύσεις. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσουν μελέτες σε ποντίκια. Αυτό θα δείξει εάν η στέβια που έχει υποστεί ζύμωση λειτουργεί σε ζωντανά συστήματα με πραγματικές ανοσολογικές αποκρίσεις και πολύπλοκο μεταβολισμό.
