Μία νέα ανάλυση διατροφικών μελετών έδειξε ότι αν αντικαταστήσετε το κόκκινο κρέας με φυτικές πρωτεΐνες, μπορείτε να πετύχετε καλύτερα επίπεδα χοληστερίνης και, κατ’ επέκταση, να προστατεύσετε την καρδιά σας.
Οι ερευνητές από την Ισπανία εξέτασαν δεκάδες κλινικές δοκιμές που συνέκριναν το κόκκινο κρέας με άλλες τροφές. Διαπίστωσαν ότι η αντικατάσταση με φυτικές πρωτεΐνες βελτίωσε τα επίπεδα χοληστερίνης, ενώ η αντικατάσταση με συνδυασμό ζωικών και φυτικών πρωτεϊνών προκάλεσε μια μικρή αύξηση στα τριγλυκερίδια.
Η υψηλή χοληστερίνη (και ειδικά η LDL ή «κακή» χοληστερίνη) είναι γνωστός παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθεια, έμφραγμα και εγκεφαλικό. Αν και η συγκεκριμένη μελέτη δεν παρακολούθησε αυτά τα περιστατικά, οι βελτιώσεις στη χοληστερίνη δείχνουν ότι μπορεί να υπάρξουν οφέλη με την πάροδο του χρόνου. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Clinical Nutrition και θεωρείται από τις πιο ολοκληρωμένες μέχρι σήμερα σχετικά με το πώς το κόκκινο κρέας συγκρίνεται με άλλες πηγές πρωτεΐνης για την υγεία της καρδιάς.
Πώς έγινε η μελέτη
Η ομάδα πραγματοποίησε μια συστηματική ανασκόπηση τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών που είχαν δημοσιευτεί έως τον Απρίλιο του 2024. Οι μελέτες συνέκριναν διατροφές που περιείχαν κόκκινο κρέας με διατροφές όπου αυτό είχε αντικατασταθεί από άλλες τροφές. Οι συγκρίσεις χωρίστηκαν σε τέσσερις κατηγορίες: φυτικές πρωτεΐνες υψηλής ποιότητας, ζωικές πρωτεΐνες, συνδυασμό φυτικών και ζωικών πρωτεϊνών, και τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες.
Οι ερευνητές εφάρμοσαν έναν τύπο ανάλυσης που τους επέτρεψε να συγκρίνουν διαφορετικές αντικαταστάσεις μεταξύ των μελετών. Μέτρησαν τις αλλαγές στη χοληστερίνη, στα τριγλυκερίδια, στην αρτηριακή πίεση και στην C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), έναν δείκτη φλεγμονής.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Συνολικά, αναλύθηκαν 36 κλινικές δοκιμές. Όταν το κόκκινο κρέας αντικαταστάθηκε με φυτικές πρωτεΐνες, η ολική χοληστερίνη μειώθηκε κατά περίπου 0,14 mmol/L και η LDL χοληστερίνη κατά 0,19 mmol/L, αλλαγές μικρές αλλά σημαντικές για την υγεία της καρδιάς. Μάλιστα, η μείωση της LDL πέρασε το όριο που θεωρείται «κλινικά σημαντικό», δηλαδή αρκετά μεγάλο ώστε να έχει ουσιαστική επίδραση με την πάροδο του χρόνου.
Όταν το κόκκινο κρέας αντικαταστάθηκε με συνδυασμό φυτικών και ζωικών πρωτεϊνών, τα τριγλυκερίδια (τα λίπη που κυκλοφορούν στο αίμα) αυξήθηκαν ελαφρά (περίπου 0,21 mmol/L).
Δεν εντοπίστηκαν σημαντικές διαφορές στην αρτηριακή πίεση ή στη φλεγμονή, ούτε και όταν το κόκκινο κρέας συγκρίθηκε με άλλες ζωικές πρωτεΐνες ή τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες. Επειδή οι περισσότερες δοκιμές ήταν βραχυπρόθεσμες, οι ερευνητές αξιολόγησαν τη συνολική ποιότητα των στοιχείων ως χαμηλή και τόνισαν ότι χρειάζεται περισσότερη μακροχρόνια έρευνα. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι η πιο συχνή κατανάλωση φυτικών πρωτεϊνών μπορεί να ωφελήσει την καρδιά.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για εσάς
Η μελέτη αυτή επιβεβαιώνει όσα οι ειδικοί στη διατροφή επαναλαμβάνουν εδώ και χρόνια: σημασία δεν έχει μόνο να μειώσετε το κόκκινο κρέας, αλλά και με τι το αντικαθιστάτε. Η αντικατάσταση κάποιων γευμάτων με φυτικές πρωτεΐνες, όπως φασόλια, φακές, σόγια ή ξηρούς καρπούς, μπορεί να συμβάλει στη μείωση της χοληστερίνης και να στηρίξει την υγεία σας μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.
Δεν χρειάζεται να αποκλείσετε εντελώς το κόκκινο κρέας. Άπαχα κομμάτια, σε λογικές ποσότητες, μπορούν να έχουν θέση σε μια ισορροπημένη διατροφή, ειδικά αν συνδυάζονται με λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης και υγιεινά λιπαρά. Ωστόσο, αν αντικαθιστάτε μερικά γεύματα με μοσχάρι, χοιρινό ή αρνί κάθε εβδομάδα με φυτικές επιλογές, αυτό μπορεί να αποτελέσει έναν απλό και αποτελεσματικό τρόπο για να ενισχύσετε την καρδιακή σας υγεία.
