Πονοκέφαλο έχει προκαλέσει στις αρμόδιες υπηρεσίες δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ η ανίχνευση μιας νέας ασθένειας στα σκυλιά, η οποία μεταδίδεται από το τσίμπημα τσιμπουριού.
Ήδη, αρκετά σκυλιά στις ΗΠΑ έχουν πεθάνει λόγω αυτής της μόλυνσης - σύμφωνα με πληροφορίες - η οποία μεταδίδεται με κρότωνες από το ίδιο γένος που ευθύνεται για τον «κηλιδώδη πυρετό».
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά το βακτήριο από φόβο μήπως μεταδοθεί στους ανθρώπους. Πολλοί από τους συγγενείς του βακτηρίου μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους, επομένως «θα πρέπει πάντα να θεωρείται δυνητικά παθογόνο» για τους ανθρώπους, λένε οι ειδικοί υγείας. Η στενή παρακολούθηση είναι το κλειδί, συμπληρώνουν.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας κατάφεραν να ανιχνεύσουν με επιτυχία τη μόλυνση σε έναν άρρωστο σκύλο, ο οποίος είχε συμπτώματα παρόμοια με αυτά του κηλιδωτού πυρετού των Βραχωδών Ορέων (RMSF, είδος Rickettsia rickettsii) – που μεταδίδεται επίσης μέσω τσιμπημάτων τσιμπουριού.
Όταν η ομάδα ανέλυσε το γονιδίωμα του βακτηρίου, συνειδητοποίησε ότι επρόκειτο για ένα εντελώς νέο είδος στην ομάδα του κηλιδωτού πυρετού. Ονομάστηκε Rickettsia finnyi – από τον Finny, τον σκύλο στο αίμα του οποίου βρέθηκε.
«Αναφέραμε για πρώτη φορά το νέο είδος Rickettsia σε μια σειρά περιστατικών του 2020 που αφορούσε τρία σκυλιά», λέει η κτηνίατρος ερευνήτρια Barbara Qurollo από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. «Από τότε, λάβαμε δείγματα από 16 επιπλέον σκύλους – κυρίως από τη Νοτιοανατολική και τη Μεσοδυτική Αμερική – που είχαν μολυνθεί με το ίδιο παθογόνο», συμπληρώνει.
Οι επικίνδυνες λοιμώξεις προκαλούν μέτρια έως σοβαρά συμπτώματα, όπως πυρετό, λήθαργο και ανεπάρκεια αιμοπεταλίων.
Ευτυχώς, τα περισσότερα σκυλιά ανάρρωσαν μετά από θεραπεία με αντιβιοτικά, αλλά ένα σκυλί πέθανε πριν από τη διάγνωση και ένα άλλο υποβλήθηκε σε ευθανασία.
Δυστυχώς, υπήρξε επίσης ένα κατοικίδιο που υποτροπίασε μετά από τη θεραπεία και πέθανε από νεφρωσικό σύνδρομο. Το RMSF είναι ένα από τα πιο λοιμώδη και επικίνδυνα βακτήρια Rickettsia, αλλά υπάρχουν περισσότερα από 20 είδη, πολλά από τα οποία μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στα θηλαστικά. Πολλά είδη έχουν βρεθεί μόνο τις τελευταίες δεκαετίες χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές μοριακής απεικόνισης.
Οι άνθρωποι και οι σκύλοι δεν θεωρούνται απαραίτητα μέρη του κύκλου ζωής των Rickettsia, αλλά εμείς και τα κατοικίδιά μας μπορούμε να είμαστε περιστασιακά φορείς. Σε πολλά μέρη του κόσμου, τα ανθρώπινα ενδιαιτήματα επικαλύπτονται με αυτά των τσιμπουριών και κάθε συνάντηση αυξάνει την πιθανότητα να γίνουμε ευκαιριακοί ξενιστές.
Τα βακτήρια Rickettsia είναι δύσκολο να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο επειδή αναπτύσσονται μέσα σε άλλα κύτταρα, εξηγεί η Qurollo, αλλά αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η πραγματική τους ταυτότητα. Ένα είδος που ονομάζεται Rickettsia parkeri, για παράδειγμα, μπορεί μερικές φορές να μολύνει σκύλους και αγελάδες στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, αλλά η πρώτη ανθρώπινη μόλυνση εντοπίστηκε μόλις το 2004.
Υπάρχει πιθανότητα ορισμένες διαγνώσεις RMSF σε αυτό το μέρος της χώρας να αφορούσαν στην πραγματικότητα το R. parkeri. «Μέχρι πρόσφατα, το R. rickettsii ήταν το μόνο παθογόνο του κηλιδώδους πυρετού που είναι γνωστό ότι προκαλεί ασθένειες σε σκύλους στη Βόρεια Αμερική», γράφουν ερευνητές στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Τώρα, φαίνεται ότι υπάρχει ένα ακόμη.
