Η ανεπαρκής πρόσληψη λυκοπενίου, του αντιοξειδωτικού που χαρίζει στις ντομάτες το έντονο κόκκινο χρώμα τους, ενδέχεται να αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρής περιοδοντικής νόσου στους μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες, σύμφωνα με μεγάλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Nutrition, Health and Aging.
Όπως έδειξε πρόσφατη ανάλυση, οι ηλικιωμένοι που δεν λαμβάνουν επαρκείς ποσότητες λυκοπενίου μέσω της διατροφής τους αντιμετωπίζουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρής περιοδοντίτιδας.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε άτομα ηλικίας 65 έως 79 ετών. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας και διατροφής από 1.227 συμμετέχοντες της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ για την περίοδο 2009 έως 2014. Σχεδόν οι μισοί από τους μεγαλύτερους ενήλικες που συμμετείχαν στη μελέτη, συγκεκριμένα 48.7%, παρουσίαζαν ενδείξεις περιοδοντίτιδας. Την ίδια στιγμή, περισσότεροι από 3 στους 4, δηλαδή 77.9%, δεν κατανάλωναν επαρκείς ποσότητες λυκοπενίου. Το λυκοπένιο είναι καροτενοειδές που βρίσκεται κυρίως στις ντομάτες και σε άλλα κόκκινα φρούτα.
Λιγότερο λυκοπένιο, μεγαλύτερος κίνδυνος
Αφού συνυπολογίστηκαν παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η φυλή, το κάπνισμα και το μορφωτικό επίπεδο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της πρόσληψης λυκοπενίου και της υγείας των ούλων. Οι μεγαλύτεροι ενήλικες που κάλυπταν τα συνιστώμενα επίπεδα πρόσληψης λυκοπενίου είχαν περίπου τριπλάσια προστασία απέναντι στη σοβαρή περιοδοντίτιδα σε σύγκριση με όσους δεν λάμβαναν επαρκείς ποσότητες.
Συγκεκριμένα, η ομάδα που είχε επαρκή πρόσληψη λυκοπενίου είχε περίπου 67% χαμηλότερη πιθανότητα να εμφανίσει σοβαρή περιοδοντίτιδα σε σχέση με την ομάδα που δεν είχε επαρκή πρόσληψη. Επιπλέον, οι γυναίκες εμφάνισαν κατά 73% χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρής περιοδοντίτιδας σε σχέση με τους άνδρες
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι το λυκοπένιο θα μπορούσε να αποτελεί έναν σημαντικό διατροφικό παράγοντα που μπορεί να τροποποιηθεί, συμβάλλοντας στην πρόληψη της σοβαρής περιοδοντικής νόσου στους μεγαλύτερους ενήλικες.
