Βρετανοί επιστήμονες λένε ότι έχουν υπολογίσει την ηλικία του φιλιού, η οποία κυμαίνεται από 16 έως 21 εκατομμύρια χρόνια πριν, διαπιστώνοντας ότι ήταν πολύ πιο συνηθισμένο σε πολλαπλά είδη από ό,τι θεωρούμε. Μάλιστα, θέλοντας να τεκμηριώσουν την άποψή τους αναφέρουν μερικά παραδείγματα ειδών, που χρησιμοποιούν το φιλί όπως τα μυρμήγκια και τα ψάρια. Φυσικά, το φιλί είναι διαδεδομένο και μεταξύ των ανθρώπων.
Το φιλί, όπως ανέφεραν οι ερευνητές, ήταν πάντα ένα είδος λεγόμενου εξελικτικού μυστηρίου, σύμφωνα με τους The New York Times. Δεν παρουσιάζει πολλά οφέλη για την επιβίωση, έχει ελάχιστα αναπαραγωγικά οφέλη και είναι κυρίως συμβολικό.
«Το φιλί είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα συμπεριφορά», δήλωσε η Matilda Brindle, εξελικτική βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, η οποία ηγήθηκε της μελέτης. Δεκάδες κοινωνίες και πολιτισμοί το χρησιμοποιούν, είναι συνηθισμένο και έχει βαρύνοντα συμβολισμό. Αλλά, είπε, «δεν το έχουμε πραγματικά δοκιμάσει από εξελικτική σκοπιά».
Στο προϊστορικό φιλί, φαίνεται ότι θα μπορούσε να βρίσκεται η πρωτόγονη προέλευση της αναζήτησής μας για στενή σύνδεση. Η πράξη απαιτεί εγγενώς ευαλωτότητα και εμπιστοσύνη. Δεν είναι πάντα σεξουαλική και χρησιμοποιείται συχνά μεταξύ των φύλων απλώς για να δείξει στοργή, και συχνά μεταξύ γονέων και απογόνων.
Αν και οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία φιλιού σε πολλά είδη, περιόρισαν το επίκεντρο της μελέτης κυρίως στη συμπεριφορά μεγάλων πιθήκων, όπως οι γορίλες, οι ουρακοτάγκοι και οι μπαμπουίνοι. Ωστόσο, η εκτεταμένη χρήση της πρακτικής εξέπληξε τη Δρ. Brindle. Είπε ότι περίμενε παραδείγματα φιλιού μεταξύ πιθήκων και ανθρώπων, αλλά εξεπλάγη που είδε την ευγενική συμπεριφορά που μοιράζονταν έντομα, άλμπατρος και πολικές αρκούδες.
«Για κάποιο λόγο, δεν περίμενα να χρησιμοποιούν το φιλί τόσα πολλά είδη», διευκρίνισε η Δρ. Brindle. Μεταξύ των ομάδων που μελετήθηκαν ήταν οι Νεάντερταλ, οι οποίοι, παρά τις διαφορές τους, μοιράζονταν μικρόβια με τους σύγχρονους ανθρώπους. Αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο, σύμφωνα με τη μελέτη, οι δύο να αντάλλαξαν σάλιο σε όχι και τόσο μακρινή ιστορία.
Η Δρ. Brindle ελπίζει ότι η μελέτη μπορεί να αποτελέσει τη βάση για περαιτέρω έρευνες σχετικά με το φιλί και να καθορίσει - όπως σημειώνει η ίδια η μελέτη - αν είναι κάτι περισσότερο από το αγαπημένο χόμπι της Ingrid Bergman. Επίσης, εκτιμά ότι άλλοι επιστήμονες ίσως αρχίσουν να καταγράφουν τις παρατηρήσεις τους για αυτές τις συμπεριφορές. «Αν είχαμε περισσότερα δεδομένα σχετικά με αυτό», είπε, «τότε θα μπορούσαμε πραγματικά να αρχίσουμε να αναλύουμε τα πιθανά προσαρμοστικά πλεονεκτήματα του φιλιού», πρόσθεσε.
