Η επιδημία του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έφτασε σε μια όγδοη επαρχία στο βόρειο τμήμα της χώρας. Τα παραπάνω ανακοίνωσαν οι αρχές την Κυριακή 18 Οκτωβρίου, καθώς η εξάπλωση της επιδημίας —της ταχύτερα εξελισσόμενης που έχει καταγραφεί παγκοσμίως— συνεχίζει να ξεπερνά τις προσπάθειες αντιμετώπισής της.
Το Υπουργείο Υγείας κατέγραψε δύο κρούσματα. Ο ένας εκ των δύο ασθενών πέθανε. Τα κρούσματα καταγράφηκαν στην επαρχία Νορντ-Ουμπανγκί (Nord-Ubangi), η οποία συνορεύει με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Σύμφωνα με το Υπουργείο, και οι δύο ασθενείς ήταν άνδρες ηλικίας 20-29 ετών, κάτοικοι της υγειονομικής ζώνης Γουαπίντα (Wapinda), η οποία γειτνιάζει με την επαρχία Μπας-Ουελέ (Bas-Uele), όπου είχαν αναφερθεί στο παρελθόν κρούσματα Έμπολα.
Οι αρχές έχουν καταγράψει τουλάχιστον 9.400 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 4.500 θανάτων, κατά τη διάρκεια της επιδημίας που ξέσπασε στα μέσα Μαΐου – πρόκειται για τη φονικότερη επιδημία στην ιστορία του Κονγκό.
Ο ιός έχει εξαπλωθεί και σε άλλες χώρες, όπως η γειτονική Ουγκάντα –η οποία έκτοτε έχει κηρυχθεί απαλλαγμένη από τη νόσο– και η Κένυα, όπου την Κυριακή καταγράφηκε το όγδοο κρούσμα. Στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία δεν έχει καταγραφεί κανένα επιβεβαιωμένο κρούσμα.
«Παρατηρούμε ότι, σε γενικές γραμμές, οι εστίες του Έμπολα περιορίζονται, ωστόσο, δυστυχώς, γεωγραφικά η νόσος εξαπλώνεται», δήλωσε στο Associated Press ο Μοχάμεντ Γιακούμπ Τζαναμπί, περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την Αφρική, σε συνέντευξη που παραχώρησε την Παρασκευή στο Μπένι, στο ανατολικό Κονγκό.
Ο Τζαναμπί ανέφερε ότι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι να πειστούν όσοι έχουν μολυνθεί να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια, προσθέτοντας ότι ορισμένοι θάνατοι σημειώνονται εντός της κοινότητας, εκτός των κέντρων υγείας.
Ο Serge Ngalebato, επιδημιολόγος και συντονιστής πεδίου για την υγειονομική ζώνη Wamba στην επαρχία Haut-Uele, δήλωσε στο AP ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στη ζώνη ευθύνης του καθιέρωσαν περιοδικές επισκέψεις κατ' οίκον, καθώς ο κόσμος φοβόταν υπερβολικά να πάει σε νοσοκομείο.
Η επαρχία Nord-Ubangi βρίσκεται ανάμεσα στις επαρχίες Sud-Ubangi και Bas-Uele —τις δύο τελευταίες περιοχές στις οποίες εξαπλώθηκε η ασθένεια— κατά μήκος των συνόρων με την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, όπου η επαναλαμβανόμενη ένοπλη βία έχει αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και να αναζητήσουν καταφύγιο σε κοινότητες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό που βρίσκονται κοντά στα σύνορα. Η πρόσβαση στην περιοχή μπορεί να είναι δύσκολη, λόγω του κακού οδικού δικτύου και των περιορισμένων δικτύων επικοινωνίας.
Η επαρχία Ituri, στο ανατολικό Κονγκό, παραμένει το επίκεντρο της ασθένειας, καθώς σε αυτήν καταγράφονται σχεδόν τα τρία τέταρτα των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα κυβερνητικά στοιχεία. Τα δεδομένα αυτά δείχνουν ότι, από την έναρξη της επιδημίας, έχουν πληγεί 66 υγειονομικές ζώνες.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Κονγκό, ACP, μετέδωσε την Κυριακή ότι οι αρχές στην επαρχία Βόρειο Κίβου —όπου, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, συνεχίζεται η σημαντική μετάδοση— θα επιβάλουν, από τη Δευτέρα, απαγόρευση εισόδου για άτομα που προέρχονται από την επαρχία Ιτούρι, σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν την εξάπλωση του ιού.
