Η Κένυα ανακοίνωσε τον πρώτο θάνατο ασθενούς από ένα θανατηφόρο στέλεχος του ιού Έμπολα, το οποίο έχει εξαπλωθεί ευρέως ξεκινώντας από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) νωρίτερα φέτος. Το στέλεχος Bundibugyo (BDBV) του ιού Έμπολα εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ουγκάντα το 2007, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Η συνεχιζόμενη επιδημία των τελευταίων μηνών στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 4.148 ανθρώπων, σε σύνολο 8.300 καταγεγραμμένων κρουσμάτων. Ο ιός εξαπλώθηκε επίσης πέρα από τα σύνορα, στην Ουγκάντα, όπου καταγράφηκαν περίπου 20 κρούσματα προτού η χώρα κηρυχθεί απαλλαγμένη από τον Έμπολα τον Ιούλιο.
Ωστόσο, ο ασθενής που πέθανε στην Κένυα εξαιτίας της νόσου είχε ταξιδέψει οδικώς από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) στην Ουγκάντα προτού επιβιβαστεί σε πτήση για το Ναϊρόμπι, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το καθεστώς της Ουγκάντας ως χώρας «απαλλαγμένης από τον Έμπολα», ανησυχίες για την αυστηρότητα των διαδικασιών ελέγχου της Κένυας για τους εισερχόμενους στη χώρα, καθώς και φόβους ότι ο ιός ενδέχεται να έχει εξαπλωθεί περισσότερο απ' ό,τι θεωρούνταν αρχικά. Τις προηγούμενες ημέρες, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση της Κένυας ενισχύει πλέον την επιτήρηση της νόσου, εφαρμόζοντας πιο στοχευμένους ελέγχους σε σημεία εισόδου υψηλού κινδύνου.
Ωστόσο, ο Wolfgang Preiser, καθηγητής και επικεφαλής του τμήματος ιατρικής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch της Νότιας Αφρικής, εξήγησε ότι, παρά τις προσπάθειες για τον έλεγχο της επιδημίας, η εξάπλωσή της έχει λάβει τέτοιες διαστάσεις ώστε «ο τεράστιος αριθμός των κρουσμάτων και η ταχύτητα της εξάπλωσης να υπερβαίνουν τις δυνατότητες πολλών συστημάτων». Ο ίδιος δήλωσε στο Al Jazeera ότι, «δεν μου προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα κρούσματα έχουν φτάσει και σε άλλες επαρχίες της Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό καθώς και σε γειτονικές χώρες. Αναμένω ότι αυτό θα συνεχιστεί μέχρι να αντιστραφεί η πορεία της επιδημίας και να αρχίσει να μειώνεται ο αριθμός των κρουσμάτων».
Τι είναι ο Έμπολα
Πρόκειται για μια σοβαρή, δυνητικά θανατηφόρα ιογενή λοίμωξη, η οποία μπορεί να μεταδοθεί όταν ένα άτομο έρχεται σε επαφή με σωματικά υγρά μολυσμένου ατόμου ή άγριου ζώου, συμπεριλαμβανομένων των υγρών που παραμένουν σε επιφάνειες. Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι η νόσος μπορεί να μεταδοθεί μέσω της κατανάλωσης μολυσμένου κρέατος. Έχουν σημειωθεί πολλές επιδημίες στην Κεντρική, τη Δυτική και την Ανατολική Αφρική.
Μια επιδημία στη Δυτική Αφρική, κατά την περίοδο 2014-2016, προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 11.300 ανθρώπων - σε σύνολο 28.600 καταγεγραμμένων κρουσμάτων - και επιτάχυνε τις προσπάθειες για την ανάπτυξη εμβολίου. Επρόκειτο για ένα διαφορετικό στέλεχος του ιού Έμπολα, γνωστό ως «Ζαΐρ», για το οποίο υπάρχει πλέον διαθέσιμο εμβόλιο.
Το στέλεχος που ευθύνεται για την πρόσφατη έξαρση είναι ο ιός Bundibugyo. Πιστεύεται ότι η εμφάνισή του οφείλεται σε νέα μετάδοση από ζώα στον άνθρωπο —και στη συνέχεια σε εξάπλωση μεταξύ ανθρώπων— και όχι σε παραλλαγές που συνδέονταν με προηγούμενες εξάρσεις. Δεν υπάρχει εμβόλιο για τον ιό Bundibugyo.
Τα συμπτώματα μπορεί να εκδηλωθούν σε διάστημα δύο έως 21 ημερών από τη μόλυνση και ενδέχεται να εμφανιστούν αιφνίδια, με συμπτώματα που μοιάζουν αρκετά με εκείνα της γρίπης, όπως υψηλός πυρετός, κόπωση και πονοκέφαλος. Η νόσος μπορεί να προκαλέσει εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία, διαταραχή της ηπατικής και νεφρικής λειτουργίας, καθώς και ανεπάρκεια οργάνων.
