Η κατανάλωση 30 διαφορετικών φυτικών τροφών την εβδομάδα έχει αποκτήσει φήμη ως διατροφική συνήθεια για τη βελτίωση της συνολικής υγείας. Η ιδέα προέρχεται από τη μεγάλη μελέτη του 2019, British & American Gut Project, η οποία ανέλυσε τη διατροφή χιλιάδων ανθρώπων και αξιολόγησε τη σύνδεση διαφορετικών διατροφικών προτύπων. Το κύριο εύρημα της μελέτης ήταν ότι η ποικιλία φυτικών τροφών υπερτερεί της ποσότητας των φυτικών ινών, καθώς κάθε τροφή παρέχει διαφορετικά είδη φυτικών ινών που υποστηρίζουν ένα ισορροπημένο μικροβίωμα.

Η μελέτη έδειξε ότι όσοι κατανάλωναν μεγαλύτερη ποικιλία φυτικών τροφών είχαν το πιο υγιές μικροβίωμα και αναφέρουν τα καλύτερα αποτελέσματα υγείας. Ο αριθμός 30 προέκυψε ως βέλτιστος, καθώς η αύξηση πέρα από αυτό το σημείο δεν έδειξε περαιτέρω σημαντικά οφέλη. Η προσθήκη διαφορετικών φυτικών τροφών στη διατροφή δεν είναι περιοριστική, αλλά μπορεί να προσφέρει πληθώρα γεύσεων και θρεπτικών στοιχείων που υποστηρίζουν την ευεξία.

Τι θεωρείται φυτική τροφή;

Όλα όσα προέρχονται από φυτά θεωρούνται φυτικές τροφές. Φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, σπόροι, ξηροί καρποί, μανιτάρια, βότανα και μπαχαρικά περιλαμβάνονται σε αυτή την κατηγορία. Το σημαντικό στοιχείο είναι η πρόσληψη φυτικών ινών, επομένως χυμοί και έλαια δεν υπολογίζονται, ενώ προϊόντα όπως το matcha, που παρασκευάζεται από ολόκληρα φύλλα σε σκόνη, θεωρούνται πλήρως φυτικά. Η ποικιλία και η διαφορετικότητα των φυτικών τροφών είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της στρατηγικής για ένα υγιές μικροβίωμα.

Ποια είναι τα οφέλη για την υγεία;

Η ποικιλία φυτικών τροφών υποστηρίζει ένα πιο υγιές εντερικό σύστημα. Το μικροβίωμα του εντέρου, δηλαδή ο πληθυσμός βακτηρίων που ζουν στο παχύ έντερο, επηρεάζει τη συνολική υγεία και σχετίζεται στενά με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα μικρόβια επεξεργάζονται πληροφορίες από τη διατροφή και υποστηρίζουν τις ανοσολογικές αντιδράσεις του οργανισμού, σύμφωνα με το BBC.

Η κατανάλωση ποικιλίας φυτικών τροφών ενισχύει την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Μελέτες σε ασθενείς που λάμβαναν ανοσοθεραπεία έδειξαν ότι όσοι ακολουθούσαν μια μεσογειακή διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες είχαν βελτιωμένο μικροβίωμα και ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα, με καλύτερα αποτελέσματα υγείας και μεγαλύτερη επιβίωση.

Η ποικιλία φυτικών τροφών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης λοιμωδών νοσημάτων, όπως η COVID-19, καθώς ένα υγιές μικροβίωμα υποστηρίζει τη σωστή ανοσολογική απόκριση. Επίσης, η σύνδεση εντέρου και εγκεφάλου επηρεάζει τη διάθεση, και μελέτες δείχνουν ότι μια ποικίλη φυτική διατροφή μειώνει τα συμπτώματα κατάθλιψης μέσω χημικών ουσιών που παράγονται από τα μικρόβια του εντέρου.