Καθώς περνούν τα χρόνια, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να απολαμβάνετε έναν καλό και ξεκούραστο βραδινό ύπνο. Η πιο συχνή διαταραχή ύπνου στη μέση ηλικία και στους μεγαλύτερους ενήλικες είναι η χρόνια αϋπνία, η οποία για πολλούς σημαίνει περίπου τρία χρόνια ανεπαρκούς ύπνου. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι το tai chi μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο το ίδιο αποτελεσματικά με την κορυφαία θεραπεία για την αϋπνία.
Ο ειδικός στην άσκηση και την αθλητική επιστήμη, Parco M. Siu από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ και οι συνεργάτες του συνέκριναν την πρώτη γραμμή θεραπείας για τη συγκεκριμένη διαταραχή, τη Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία για την αϋπνία (CBTI), με τακτικές συνεδρίες tai chi.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο εξασκούν το tai chi, μια χαμηλής έντασης πολεμική τέχνη που προέρχεται από την Κίνα και συχνά αποκαλείται «διαλογισμός σε κίνηση». Δεδομένου ότι η επιστήμη έχει δείξει πως παρόμοια είδη άσκησης, όπως και ο διαλογισμός και η ενσυνειδητότητα, μπορούν να ωφελήσουν τον ύπνο, οι ερευνητές υποψιάζονταν ότι το tai chi ίσως λειτουργεί ως χρήσιμο συμπλήρωμα στις υπάρχουσες θεραπείες.
Στη μελέτη συμμετείχαν 200 Κινέζοι ενήλικες άνω των 50 ετών που διέμεναν στο Χονγκ Κονγκ και είχαν διαγνωστεί με χρόνια αϋπνία.
Οι συμμετέχοντες παρακολούθησαν ένα πρόγραμμα 24 ομαδικών συνεδριών διάρκειας μίας ώρας είτε σε CBT-I είτε σε tai chi (συγκεκριμένα το στυλ Yang 24 κινήσεων). Κάθε ομάδα είχε 100 άτομα. Οι συνεδρίες πραγματοποιούνταν δύο φορές την εβδομάδα, για τρεις μήνες.
Tai chi και ποιότητα ύπνου
Στο τέλος των θεραπειών, η ομάδα της CBT-I ανέφερε μεγαλύτερη μείωση των συμπτωμάτων αϋπνίας σε σχέση με την ομάδα του tai chi, σύμφωνα με την Κλίμακα Βαρύτητας Αϋπνίας.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές επανεξέτασαν τους συμμετέχοντες 15 μήνες αργότερα, η ομάδα του tai chi είχε φτάσει στο ίδιο επίπεδο με την ομάδα της CBT-I, παρουσιάζοντας ανάλογες βελτιώσεις στην ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου, στην ποιότητα ζωής, στην ψυχική υγεία και στα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι 31 από τους 85 συμμετέχοντες της ομάδας tai chi που επέστρεψαν για την επανεξέταση είχαν συνεχίσει να εξασκούνται, έστω και λιγότερο συχνά, και μετά το τέλος του προγράμματος. Αντίθετα, μόνο 13 από τους 82 συμμετέχοντες της ομάδας CBT-I δήλωσαν ότι συνέχισαν να εφαρμόζουν τις δεξιότητες και τις γνώσεις που απέκτησαν στη θεραπεία τους. Αυτό υποδηλώνει ότι η ευκολία ενσωμάτωσης του tai chi στην καθημερινότητα μπορεί να ενισχύει την αποτελεσματικότητά του σε βάθος χρόνου.
Η χρόνια αϋπνία μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στον οργανισμό, αυξάνοντας τον κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα, ψυχικές διαταραχές και γνωστικές δυσλειτουργίες. Είναι σημαντικό όσοι αντιμετωπίζουν χρόνια αϋπνία να ζητούν επαγγελματική ιατρική βοήθεια.
Η CBT-I, σε αντίθεση με το tai chi, έχει αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα με ελάχιστες παρενέργειες.
Ωστόσο, η πρόσβαση σε CBT-I μπορεί να απαιτεί μεγάλο χρόνο αναμονής λόγω έλλειψης εξειδικευμένων θεραπευτών, ενώ οι συνεδρίες μπορεί να είναι ακριβές ή να καλύπτονται από ταμεία με αρκετούς περιορισμούς. Η συγκεκριμένη μελέτη δείχνει ότι η εγγραφή σε μαθήματα tai chi μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του ύπνου, ειδικά μακροπρόθεσμα, ως συμπλήρωμα στις υπάρχουσες θεραπείες.
Επιπλέον, το τάι τσι προσφέρει και άλλα οφέλη για την υγεία. Βελτιώνει την ισορροπία, την ευλυγισία και τη μυϊκή δύναμη, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου πτώσεων σε μεγαλύτερες ηλικίες. Παράλληλα, βοηθά στη χαλάρωση, στη μείωση του άγχους και στη ρύθμιση της αναπνοής, ενισχύοντας τη συνολική ψυχική ευεξία. Έρευνες δείχνουν επίσης ότι μπορεί να μειώσει την ένταση και να υποστηρίξει τη λειτουργία της καρδιάς. Χάρη στον αργό, ρυθμικό και διαλογιστικό χαρακτήρα του, το tai chi αποτελεί μια ολοκληρωμένη πρακτική που ενδυναμώνει ήπια το σώμα, καλλιεργεί ηρεμία και προσφέρει ευεργετικά αποτελέσματα σε βάθος χρόνου.
«Τα ευρήματα αυτά υποστηρίζουν επομένως, τη χρήση του tai chi ως εναλλακτική προσέγγιση για τη μακροχρόνια διαχείριση της χρόνιας αϋπνίας σε μεσήλικες και μεγαλύτερους ενήλικες», σημειώνουν οι συγγραφείς.
