Αν σας αρέσουν τα γλυκά, οι αλλαγές στη διατροφή για λόγους υγείας δεν είναι πάντα εύκολες. Υπάρχει όμως μία γλυκιά επιλογή που συχνά μοιάζει με «παραθυράκι» στην προσπάθεια για πιο υγιεινή διατροφή και περιορισμό των γλυκών με ζάχαρη: η μαύρη σοκολάτα.
Σε αντίθεση με τη σοκολάτα γάλακτος, η συστηματική κατανάλωση μαύρης σοκολάτας έχει συνδεθεί με θετικές επιδράσεις στον οργανισμό, όπως χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής νόσου, λιγότερη φλεγμονή και καλύτερη υγεία του εγκεφάλου. Σε αυτά προστίθεται και η απλή απόλαυση που προσφέρει ένα σοκολατένιο γλυκό.
Αν προσπαθείτε να μειώσετε τη χοληστερίνη σας, είναι λογικό να αναρωτιέστε πώς επηρεάζει αυτόν τον στόχο η μαύρη σοκολάτα ως καθημερινό επιδόρπιο. Μπορεί πράγματι να βοηθήσει στη μείωση των τιμών ή ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό;
Είναι η μαύρη σοκολάτα καλή για την καρδιά;
Σύμφωνα με τους καρδιολόγους, η μαύρη σοκολάτα, όταν καταναλώνεται με μέτρο, μπορεί πράγματι να ωφελήσει την καρδιά.
«Δεν είναι απλώς ένας διατροφικός μύθος. Οι φλαβανόλες που περιέχει η μαύρη σοκολάτα φαίνεται ότι βοηθούν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής, δύο παραγόντων που συμβάλλουν στην αθηροσκλήρωση [τη συσσώρευση λιπαρών πλακών]. Μπορεί επίσης να μειώνουν την οξείδωση των σωματιδίων της LDL χοληστερίνης, κάτι σημαντικό, καθώς η οξειδωμένη LDL θεωρείται ότι παίζει βασικό ρόλο στον σχηματισμό πλάκας μέσα στις αρτηρίες», εξήγησε στο Parade η Minhal Makshood, προληπτική καρδιολόγος στο MedStar Montgomery Medical Center.
Η μαύρη σοκολάτα περιέχει επίσης μαγνήσιο και κάλιο, δύο θρεπτικά συστατικά που στηρίζουν την υγεία της καρδιάς, πρόσθεσε. Παράλληλα, ο Dr. Joel Kahn, καρδιολόγος ολοκληρωμένης ιατρικής, ανέφερε ότι η μαύρη σοκολάτα συμβάλλει στην παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο χαλαρώνει τα αιμοφόρα αγγεία και βελτιώνει τη ροή του αίματος. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, αλλά και του κινδύνου καρδιακής νόσου. «Η μαύρη σοκολάτα αυξάνει επίσης την ευαισθησία στην ινσουλίνη, κάτι που μπορεί τελικά να μειώσει τον κίνδυνο διαβήτη και καρδιακής νόσου», πρόσθεσε.
Αν και η μαύρη σοκολάτα περιέχει θρεπτικά συστατικά και ενώσεις που ωφελούν την καρδιά, η Dr. Makshood ξεκαθάρισε ότι η επίδρασή της είναι μέτρια και όχι εντυπωσιακή. Ωστόσο, και οι δύο καρδιολόγοι συμφώνησαν ότι είναι πιο υγιεινή επιλογή από τα περισσότερα άλλα γλυκά, συμπεριλαμβανομένης της σοκολάτας γάλακτος. «Τα γλυκά που είναι πλούσια σε πρόσθετη ζάχαρη, βούτυρο ή λάδι καρύδας πιθανότατα αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής νόσου. Η αντικατάστασή τους με μαύρη σοκολάτα είναι θετική κίνηση», είπε ο Dr. Kahn.
Πώς επηρεάζει η μαύρη σοκολάτα τη χοληστερίνη
Η Dr. Makshood ανέφερε ότι οι φλαβανόλες στη μαύρη σοκολάτα φαίνεται να ωφελούν κυρίως την αρτηριακή πίεση και όχι ειδικά τη χοληστερίνη. «Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει μικρή μείωση της LDL χοληστερίνης με προϊόντα κακάο πλούσια σε φλαβανόλες, αλλά η επίδραση είναι γενικά μέτρια», εξήγησε.
Εντούτοις, η Dr. Makshood είπε ότι αν κάποιος που τρώει καθημερινά σοκολάτα γάλακτος αρχίσει να επιλέγει μαύρη σοκολάτα αντί για αυτήν, η αλλαγή μπορεί να έχει θετική επίδραση στη χοληστερίνη. Ο λόγος είναι ότι η μαύρη σοκολάτα περιέχει λιγότερα κορεσμένα λιπαρά και λιγότερη ζάχαρη, δύο συστατικά που συνδέονται με αύξηση της LDL χοληστερίνης.
«Η μείωση της πρόσληψης κορεσμένων λιπαρών παραμένει μία από τις πιο καλά τεκμηριωμένες διατροφικές στρατηγικές για τη μείωση της LDL χοληστερίνης», είπε η Dr. Makshood. Όσο για τη ζάχαρη, εξήγησε ότι η υπερβολική πρόσληψη πρόσθετης ζάχαρης μπορεί να συμβάλει στην αντίσταση στην ινσουλίνη, στην αύξηση των τριγλυκεριδίων, στην αύξηση του βάρους και γενικότερα σε καρδιομεταβολική δυσλειτουργία.
Αν τρώτε καθημερινά σοκολάτα γάλακτος και την αντικαταστήσετε με μαύρη σοκολάτα, ο Dr. Kahn είπε ότι πιθανότατα θα δείτε διαφορά στη χοληστερίνη σας σε περίπου 4 εβδομάδες. Η Dr. Makshood συμφώνησε, αλλά τόνισε ότι παίζει μεγάλο ρόλο το τι άλλες αλλαγές γίνονται στη διατροφή και στον τρόπο ζωής.
«Η επίδραση μόνο της σοκολάτας πιθανότατα θα ήταν σχετικά μικρή. Το μεγαλύτερο όφελος προκύπτει από τη συνολικότερη αλλαγή στη διατροφή και από την αντικατάσταση πιο επεξεργασμένων επιδορπίων με πολλή ζάχαρη», είπε.
Πόση μαύρη σοκολάτα μπορείτε να τρώτε την ημέρα
Αν και η μαύρη σοκολάτα μπορεί να είναι ωφέλιμη όταν καταναλώνεται με μέτρο, ο Dr. Kahn προειδοποίησε ότι η υπερβολική ποσότητα δεν είναι καλή ιδέα. «Η μαύρη σοκολάτα είναι τρόφιμο με πολλές θερμίδες, καθώς περιέχει περίπου 150 έως 170 θερμίδες ανά μια μερίδα 28γρ.», είπε. «Τα οφέλη υπερτερούν των κινδύνων όταν επιλέγετε σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο, αλλά ο στόχος δεν είναι να τρώτε μία ολόκληρη σοκολάτα κάθε μέρα. Ένα μικρό κομμάτι μετά το δείπνο, για να ικανοποιήσετε την επιθυμία για γλυκό, είναι ένας λογικός συμβιβασμός».
Η Dr. Makshood πρόσθεσε ότι μια διατροφή που ωφελεί την καρδιά δεν σημαίνει ότι πρέπει να κόψετε εντελώς τις τροφές που σας αρέσουν, αλλά να τις απολαμβάνετε με μέτρο. Εκεί ακριβώς μπορεί να έχει θέση η μαύρη σοκολάτα. Είναι ένας τρόπος να φάτε κάτι γλυκό, στηρίζοντας παράλληλα την καρδιά σας, αρκεί και αυτή να καταναλώνεται με μέτρο.
