Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι όσοι καταναλώνουν περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα εμφανίζουν διαφορές στη δομή του εγκεφάλου που μπορεί να ευνοούν την υπερφαγία.
Ειδικότερα, οι ερευνητές ανέλυσαν εγκεφαλικές απεικονίσεις από περίπου 30.000 συμμετέχοντες και εντόπισαν ισχυρές συσχετίσεις ανάμεσα στη συχνή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPFs) και σε μετρήσιμες διαφορές στη δομή του εγκεφάλου. Οι διαφορές αυτές φαίνεται πως μπορεί να αποτελούν μέρος ενός φαύλου κύκλου που ενισχύει την υπερφαγία και τον εθισμό στο φαγητό.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η αυξημένη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με διαφορές στον εγκέφαλο. Αυτές οι συσχετίσεις μπορεί να σχετίζονται με συμπεριφορές όπως η υπερφαγία, αν και η μελέτη μας δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση. Οι παρατηρούμενες διαφορές δεν εξηγούνται αποκλειστικά από τη φλεγμονή ή την παχυσαρκία· συστατικά και πρόσθετα που είναι χαρακτηριστικά των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, όπως οι γαλακτωματοποιητές, ενδέχεται επίσης να παίζουν ρόλο, αν και αυτό χρειάζεται περαιτέρω έρευνα», εξήγησε ο Arsène Kanyamibwa, επικεφαλής της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι.
Επεξεργασμένα και υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα - Ποια είναι η διαφορά
Δεν είναι όλα τα επεξεργασμένα τρόφιμα επιβλαβή. Πολλά από αυτά, ειδικά όσα βασίζονται σε φυτικές πρώτες ύλες, μπορούν να αποτελούν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Ωστόσο, τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα (όσα περιέχουν βιομηχανικά πρόσθετα και χημικά τροποποιημένα συστατικά) προκαλούν σοβαρές ανησυχίες για την υγεία.
«Για παράδειγμα, τα επεξεργασμένα τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως τα κατεψυγμένα λαχανικά, μπορούν να συστήνονται. Ένα ακόμη καλό παράδειγμα είναι η παστερίωση του γάλακτος, που αυξάνει την ασφάλεια του προϊόντος. Αντίθετα, τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε χημικά τροποποιημένα συστατικά και πρόσθετα, όπως τα επεξεργασμένα προϊόντα κρέατος, θεωρούνται προβληματικά».
Ο Kanyamibwa τόνισε ότι ευρήματα όπως αυτά μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις προσωπικές διατροφικές επιλογές όσο και τη χάραξη πολιτικών δημόσιας υγείας.
«Δεδομένου του αυξανόμενου όγκου στοιχείων, η μείωση της κατανάλωσης υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και η αυστηροποίηση των προδιαγραφών στη βιομηχανία τροφίμων μπορεί να αποτελούν κρίσιμα βήματα για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας», υπογράμμισε.
