Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η κοιλιακή παχυσαρκία, ή αλλιώς «μπιροκοιλιά» σχετίζεται με πιο επιβλαβείς αλλαγές στη δομή της καρδιάς συγκριτικά με το συνολικό σωματικό βάρος μόνο του, ειδικά στους άνδρες.

Τα ευρήματα, που παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής (RSNA), υποδεικνύουν επίσης ενέργειες που μπορούν να κάνουν οι ασθενείς και οι γιατροί για να εντοπίσουν πιθανούς κινδύνους και να παρέμβουν νωρίτερα για την προστασία της καρδιάς.

«Η κοιλιακή παχυσαρκία σχετίζεται με πιο ανησυχητικές καρδιακές παθήσεις από ό,τι ο υψηλός δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) μόνος του», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Jennifer Erley, MD, ειδικευόμενη ακτινολόγος στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο Hamburg-Eppendorf, Γερμανία.

«Φαίνεται να οδηγεί σε μια δυνητικά παθολογική μορφή καρδιακής αναδιαμόρφωσης, ομόκεντρη υπερτροφία, όπου ο καρδιακός μυς «παχαίνει» αλλά το συνολικό μέγεθος της καρδιάς δεν αυξάνεται. Στην πραγματικότητα, οι εσωτερικοί θάλαμοι γίνονται μικρότεροι, έτσι η καρδιά συγκρατεί και αντλεί λιγότερο αίμα. Αυτό το πρότυπο επηρεάζει την ικανότητα της καρδιάς να χαλαρώνει σωστά, κάτι που τελικά μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια», πρόσθεσε.

Λαμβάνοντας υπόψιν τον ΔΜΣ, ένα μέτρο της γενικής παχυσαρκίας που υπολογίζεται από το βάρος και το ύψος ενός ατόμου, και την αναλογία μέσης προς ισχία (WHR), ένα μέτρο της κοιλιακής παχυσαρκίας, οι ερευνητές μελέτησαν καρδιαγγειακές εικόνες μαγνητικής τομογραφίας 2.244 ενηλίκων ηλικίας 46 έως 78 ετών (43% γυναίκες) χωρίς γνωστή καρδιαγγειακή νόσο. Η κοιλιακή παχυσαρκία αντανακλά τη συσσώρευση σπλαχνικού λίπους, το οποίο αποθηκεύεται βαθιά γύρω από τα εσωτερικά όργανα και συνδέεται στενά με επιβλαβείς καρδιαγγειακές επιπτώσεις. Όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανήκουν στην εν εξελίξει Μελέτη Υγείας της Πόλης του Αμβούργου, μια μακροπρόθεσμη μελέτη πληθυσμού στη Γερμανία.

Σύμφωνα με τον ΔΜΣ, το 69% των ανδρών και το 56% των γυναικών στη μελέτη ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Χρησιμοποιώντας τον WHR, το 91% των ανδρών και το 64% των γυναικών πληρούσαν τα κριτήρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την παχυσαρκία. Η γενική παχυσαρκία με βάση τον ΔΜΣ συνδέθηκε συχνότερα με διευρυμένες καρδιακές κοιλότητες σε όλους τους συμμετέχοντες.

Η κοιλιακή παχυσαρκία συσχετίστηκε με πάχυνση του καρδιακού μυός και μικρότερο όγκο καρδιακών κοιλοτήτων. Αυτές οι αλλαγές ήταν πιο έντονες στους άνδρες, ιδιαίτερα στη δεξιά κοιλία, η οποία αντλεί αίμα στους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να αντανακλά πρώιμο καρδιακό στρες στην καρδιά που σχετίζεται με το πώς το κοιλιακό λίπος επηρεάζει την αναπνοή και την πίεση των πνευμόνων.

Η παχυσαρκία συνδέθηκε επίσης με ανεπαίσθητες αλλαγές στον καρδιακό ιστό στους άνδρες, ανιχνεύσιμες μόνο με προχωρημένη καρδιακή μαγνητική τομογραφία, ενδεχομένως σηματοδοτώντας πρώιμο καρδιακό στρες πριν από τα συμπτώματα ή τη διαγνώσιμη νόσο. Αυτές οι συσχετίσεις επέμειναν ακόμη και μετά τον συνυπολογισμό άλλων καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου, όπως η αρτηριακή υπέρταση, το κάπνισμα, ο διαβήτης και η χοληστερόλη.

«Οι διαφορές που αφορούν το φύλο υποδηλώνουν ότι οι άνδρες ασθενείς μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις δομικές επιπτώσεις της παχυσαρκίας στην καρδιά, ένα εύρημα που δεν έχει αναφερθεί ευρέως σε προηγούμενες μελέτες», διευκρίνισε η Δρ. Erley. «Αντί να επικεντρώνονται στη μείωση του συνολικού βάρους, οι ενήλικες μέσης ηλικίας θα πρέπει να επικεντρωθούν στην πρόληψη της συσσώρευσης κοιλιακού λίπους μέσω τακτικής άσκησης, ισορροπημένης διατροφής και έγκαιρης ιατρικής παρέμβασης, εάν είναι απαραίτητο», κατέληξε.