Ελπιδοφόρα είναι τα νέα ευρήματα μιας ομάδας επιστημόνων στη «μάχη» κατά του καρκίνου του πνεύμονα. Οι επιστήμονες εντόπισαν ένα σύνολο πρωτεϊνών στο αίμα που μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια τον καρκίνο του πνεύμονα περισσότερο από πέντε χρόνια πριν από τη διάγνωση. Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης πρώιμες ενδείξεις ότι ένα υπάρχον αντιφλεγμονώδες φάρμακο θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα σε άτομα με αυξημένες συγκεντρώσεις αυτών των πρωτεϊνών, τις οποίες συνέδεσαν με φλεγμονή.
Η μελέτη που προέρχεται από το Ινστιτούτο Francis Crick και το University College London (UCL) και δημοσιεύθηκε την Πέμπτη 4 Ιουνίου στο Cell, ανέλυσε δεδομένα πρωτεϊνών πλάσματος αίματος από περισσότερους από 48.000 συμμετέχοντες στην UK Biobank, χρησιμοποιώντας αντίστοιχα αρχεία για τον καρκίνο ώστε να εντοπίσει όσους αργότερα εμφάνισαν καρκίνο του πνεύμονα. Μαζί με την ηλικία, το κάπνισμα και το ιστορικό πνευμονικής νόσου, ο αλγόριθμος μηχανικής μάθησης εντόπισε 14 βασικές πρωτεΐνες στο αίμα που θα μπορούσαν να προβλέψουν μια μελλοντική διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα εντός πέντε ετών. Η ομάδα επικύρωσε το αποτέλεσμα σε οκτώ σύνολα δεδομένων από όλο τον κόσμο, διαπιστώνοντας ότι ήταν υψηλότερο σε ασθενείς που εμφάνισαν καρκίνο του πνεύμονα σε όλες τις μελέτες, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας μη καπνιστών.
Χρησιμοποιώντας μοντέλα ποντικών και κυττάρων, οι επιστήμονες έδειξαν ότι αυτές οι πρωτεΐνες αυξάνονταν όταν ενεργοποιούνταν μια συγκεκριμένη φλεγμονώδης «οδός». Το κάπνισμα και η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορούν να ενεργοποιήσουν αυτήν την «οδό». Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα προτού ένα τεστ βασισμένο σε αυτές τις πρωτεΐνες είναι έτοιμο για χρήση σε ασθενείς. Επίσης, οι επιστήμονες θα πρέπει να διεξάγουν μια τυχαιοποιημένη δοκιμή για να προσδιορίσουν εάν το υπάρχον αντιφλεγμονώδες φάρμακο μπορεί να λειτουργήσει προληπτικά για τον καρκίνο του πνεύμονα.
«Η πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα αποτελεί ένα μείζον θέμα», δήλωσε ο Δρ. Douglas Arenberg, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Οι συγγραφείς μπορεί να έχουν εντοπίσει έναν βιολογικό δείκτη που «όχι μόνο προβλέπει τον κίνδυνο αλλά και την πιθανότητα οφέλους από ένα υπάρχον φάρμακο», λειτουργώντας προληπτικά, είπε.
Αυτό ενισχύει την απόδειξη ότι δεν είναι μόνο οι γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούνται από το κάπνισμα, τη ρύπανση ή άλλους παράγοντες που οδηγούν σε καρκίνο του πνεύμονα. Αντίθετα, είπε ο Δρ. Charles Swanton, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι «το κάπνισμα προκαλεί μεταλλάξεις και φλεγμονή, που μαζί οδηγούν σε καρκίνο». Διαπίστωσαν επίσης ότι αυτές οι πρωτεΐνες ήταν αυξημένες σε άτομα που αργότερα ανέπτυξαν χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και πνευμονική ίνωση, υποδεικνύοντας ένα κοινό φλεγμονώδες περιβάλλον πριν από και τις τρεις ασθένειες.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η ιατρική κοινότητα έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στον καρκίνο του πνεύμονα, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε προγράμματα προληπτικού ελέγχου που τον ανιχνεύουν νωρίτερα και σε στοχευμένα φάρμακα και ανοσοθεραπείες που μπορούν να παρατείνουν τη ζωή ακόμη και σε ασθενείς με νόσο σε προχωρημένο στάδιο. Ωστόσο, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο πιο συχνά διαγνωσμένος καρκίνος παγκοσμίως. «Η πρόληψη είναι η λύση κατά τη γνώμη μου», δήλωσε ο Δρ. Charles Swanton, ογκολόγος και κλινικός διευθυντής του Ινστιτούτου Francis Crick στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης.
